回到公馆，苟太太正在那里骂媳妇呢，骂道：“你这个小贱人，命带扫帚星！进门不到一年，先扫死了丈夫，再把公公的差使扫掉了！”刚刚骂到这里，苟才回来，接口道：“算了罢！这一案南京城里撤差的，单是道班的也七八个，全案算起来，有三四十人，难道都讨了命带扫帚星的媳妇么？”苟太太道：“没有他，我没得好赖；有了他，我就要赖他！”苟才也不再多说，由他骂去。到了晚上，夫妻两个，切切私议了一夜。

次日是辕期，苟才照例上辕，却先找着了芬臣，和他说道：“今日一点钟，我具了个小东，叫个小船，喝口酒去，你我之外，并不请第三个人。在问柳（酒店名）下船。我也不客气，不具帖子了。”芬臣听说，知道他有机密事，点头答应。到了散辕之后，便回公馆，胡乱吃点饭，便坐轿子到问柳去。进得门来，苟才先已在那里，便起来招呼，一同在后面下船。把自己带来的家人留下，道：“你和解老爷的管家，都在这里伺候罢，不用跟来了。解老爷管家，怕没吃饭，就在这里叫饭叫菜请他吃，可别走开。”说罢，挽了芬臣，一同跨上船去。酒菜自有伙食船跟去。苟才吩咐船家，就近点把船放到夫子庙对岸那棵柳树底下停着。芬臣心中暗想，是何机密大事，要跑到那人走不到的地方去。正是：要从地僻人稀处，设出神机鬼械谋。未知苟才邀了芬臣，有何秘密事情商量，且待下回再记。

骁骑校——清朝八旗里正六品的武官。

假惺惺——假情假意。

咫尺天涯——虽然近在咫尺，犹如远隔天边。

热剌剌——形容亲热、热烈的样子。

抢地——碰地。

“丧明之痛”——丧明，指瞎了眼睛。春秋时，子夏（孔子弟子）死了儿子，因为悲痛过度，以致瞎了眼睛，后来就称死了儿子为丧明之痛。

红点子——清时官员的委任状，要在人名上面加朱点，日期也用红笔写，叫做标朱，习惯就称差事为红点子。也作走红运解释。

州同——知州的辅佐官。

扫帚星——彗星的俗名。封建迷信，认为发现扫帚星是不吉利的，因而把媳妇进门后，婆家遭遇了甚么祸事，说成是媳妇命带扫帚星。

切切——形容低细而接连不断的声音。

在问柳下船——问柳，是当时南京一家著名的酒馆，后门紧靠着秦淮河。河边其他的酒馆也如此。游船的客人要吃那家的菜，就把船停在那一家酒馆的后门，从那里下船。