到了次日，一早就过来央我同去。我笑道：“你也太忙，不要上衙门么？”文琴道：“不相干，衙门里今日没有我的事。”我道：“去的太早了，人家还没有起来呢。”文琴又连连作揖道：“好人！没起来，我们等一等；倘使去迟了，恐怕他出去了呢。”我给他缠的没法，只得和他同去。谁知洞仙果然出门去了。问几时回来，说是到周宅去的，不定要下午才得回来。文琴没法，只得回去。

我却到伯述那里去有事。办过正事之后，便随意谈天。我说起文琴许多官照的事，伯述道：“这是为的从前出过一回事，后来他们才想出这个法子的。自从行出这个法子之后，户部里却多了一单大买卖，甚至有早上填出去的官照，晚上已经缴了的，那要嫖的人不免又要再捐一个，那才是源源而来的生意呢。”

我道：“从前出的是甚么事？”伯述道：“京城里的窑姐儿最粗最贱，不知怎么那一班人偏要去走动，真所谓逐臭之夫了。有一回，巡街御史查到一家门内有人吵闹，便进去拿人。谁知里面有三个阔客：一个是侍郎，一个是京堂，一个是侍讲。一声说都老爷查到了，便都吓得魂不附体。那位京堂最灵便，跑到后院里，用梯子爬上墙头，往外就跳。谁知跳不惯的人，忽然从高落下，就手足无措的了，不知怎样一闪，把腿跌断了，整整的医了半年才得好，因此把缺也开了。那一位侍郎呢，年纪略大了，跳不动，便找地方去躲，跑到毛厕里去，以为可以躲过了；谁知走得太忙，一失脚掉到了粪坑里去，幸得那粪坑还浅，不曾占灭顶之凶，然而已经闹得异香遍体了。只有那位侍讲，一时逃也逃不及，躲也躲不及，被他拿住了，自己又不敢说是个官；若是说了，他问出了官职，明日便要专折奏参的，只得把一个官字藏起来。那位都老爷拿住了，便喝叫打了四十下小板子。这一位翰林侍讲平空受此奇辱，羞愧的无地自容，回去便服毒自尽了；却又写下了一封遗书给他同乡，只说被某御史当街羞辱，无复面目见人。同乡京官得了这封书，便要和那御史为难。恰好被他同嫖的那两位侍郎、京堂知道了，一个是被他逼断了腿的，一个是被他逼下粪坑的，如何不恨，便暗中帮忙，怂恿起众人，于是同乡京官斟酌定了文饰之词，只说某侍讲某夜由某处回寓，手灯为风所熄，适被某御史遇见，平日素有嫌隙，指为犯夜，将其当街笞责云云，据了这个意思，联衔入奏。那两位侍郎、京堂，更暗为援助，锻炼成狱，把那都老爷革职，发往军台。这件事出了以后，一班逐臭之夫，便想出这官照的法子来。”正说得高兴时，家里忽然打发人来找我，我便别过伯述回去。正是：只缘一段风流案，断送功名更戍边。不知回去之后，又有甚事，且待下回再记。

谏迎佛骨——唐宪宗（李纯）时，把凤翔法门寺塔里的“佛指骨”迎至京师供养，韩愈上表谏阻，被唐宪宗贬了官。韩愈字退之，所以这里以“谏迎佛骨”作“故退之不得于君”的谜面。

书里没有揭露的各谜谜底，根据初印本本回后评语中所载，补录如下：（十）嫂。（十二）阎罗薨。（二十二）围住广寒宫。（二十三）涎空咽。（二十四）有影无形。（二十五）分别打个照面。（二十七）带齐梁，分秦晋，隘幽燕。（二十八）脚跟无线如蓬转。（二十九）留得形骸在。（三十）好着我难猜。（三十六）去食，强为善而已矣。（三十九）委而去之，所存者神。

三井洋行——日本的一家大商行，当时在中国几个主要大城市，曾分设有营业机构。

里头大叔——里头，指宫内。里头大叔，指当时在慈禧太后前最得宠的大太监李莲英。

相公——这里是清末对男妓的专称。

朝廷名器——指官爵和官员的车服仪制之类。

户部——清朝中央政府里的六部之一，主管全国户口、田赋和财政收支。

巡街御史——当时从监察御史里选派人员，专负巡察北京外城（前三门外分东、南、西、北、中各城）治安的责任，叫做巡城御史、巡街御史。

京堂——清时以京堂称都察院、通政司、詹事府和大理、太仆、光禄等寺的主官，因为这些官署的主官，除左都御史外，都是三四品的官员，所以后来也以京堂为三四品官的虚衔。

侍讲——清时在内阁和翰林院里都设有侍讲学士和侍讲，名义上是为皇帝讲书，实际讲书由日讲官负责，一般的侍讲不带日讲官的职衔，只是翰林院的散职而已。

怂恿——从旁劝诱、煽动的意思。

文饰——掩饰。

锻炼——冶炼金属一类的东西叫做锻炼，这里指以种种罪名去磨折人，犹如冶炼一样。

军台——清朝设在西北两路的驿站叫做军台，参看第十六回“军罪”注。