夏——朝代名。开国的皇帝史称大禹，姓姒，颛顼孙，伯鲧子。

舜——古帝。史称姓姚名重华，颛顼五世孙。国号虞。

参差——本作不齐解释，这里是相差的意思。

帝启——古帝。禹子。

太康——古帝。启子。

帝相——古帝。太康弟仲康之子。

五行生克——五行是水、火、木、金、土。星象家认为人的八字里有五行的相生相克，可据以推算吉凶祸福。五行相生，如木生火、火生土之类；相克，如木克土、土克水之类。是一种迷信的方术。

正途出身——清朝制度，以进士、举人、贡生、荫生和监生中的恩监、优监的资格出来做官的，称为正途出身；其他各项和捐纳得官的，都叫做异途出身。

封疆开府——封疆，是疆界。开府，是开建府署，古时三公、将军才可以开府。清朝的督抚是一省或几省的地方最高长官，身处封疆，其地位和古来开府的大官相似，所以习惯就以封疆开府指督抚。

恭人、淑人——见第三回“诰封夫人”注。

异端——本指有背于正道的行为；封建社会里，对凡是违反旧的伦理道德的，也都称为异端。这里作前一解释。

打醮禳灾——画符念咒，向神祈祷，希望赶走鬼怪的一种迷信行为。

戟指——戟，古兵器。戟指，意思是用手指向空中指戳，其形如戟。这里是形容画符、捻诀的一种动作姿势。

牙笏——象牙做成的手板，也叫朝板。本是从前大臣朝见皇帝时所用的东西（清时无牙笏），道士在朝真或斋醮时，也照例要拿着牙笏。

“祝由科”——古时医学中十三科之一，是专用符咒治病的一种迷信方法的名称。从前湖南辰州（今沅陵）一带地方最流行，所以也叫做辰州符。