大多数人不会在婚后根本改变他们的行为模式，还是会按婚前形成的行为模式生活。如果婚前能做到真诚地道歉，婚后也会这么做；如果婚前做不到，就别指望婚后会道歉了。

“这听起来很符合逻辑。”简说，“为什么谈恋爱的时候我看不到这一点呢？”

“因为你那时被‘爱’的喜悦蒙蔽了。”我告诉她说，“很多人在恋爱的时候都看不到现实。”

解除红色警报

我相信，如果懂得道歉的重要性，单身男女在恋爱的时候会更关注这一问题。恋爱阶段两个人对于对方的道歉语言学习得怎么样，决定了婚后他们如何处理冒犯行为。如果婚前在这方面没有任何进步，就等于给婚姻亮起了红灯：“还不是结婚的时候。”

下面是三对恋人的例子。在恋爱时他们把道歉作为一个重要的考虑因素，结果发现这种做法使他们的婚后生活受益良多。

“我打算找别人谈恋爱了”

桑迪的个性喜怒无常，经常因为态度过于消极而糟蹋了美好的约会。汤太热了，沙拉不新鲜，牛排太硬——这些抱怨让花费心思请她到高级饭店吃饭的赖安很是泄气。“开始的时候，我以为她可能是因为赶上每个月的那几天特殊时期。”赖安说，“后来发现这跟日期和地点一点儿关系都没有；无论何时何地，她总是有所抱怨。我已经打算把她甩了，再找别人了。

“所以我告诉她我们还是分手吧。她问为什么，我就和她摊牌了。心想反正自己也没什么损失，也许告诉她还会对她有帮助呢。”

然后赖安告诉了我接下来发生的事：“我从来没听到过那种道歉！”他说，“当时，我对道歉的五种语言一无所知，可她把所有的五种语言都用上了。

“我感觉到她是真心诚意地道歉，所以问她是否愿意去做咨询。她同意了，并说咨询这事她已经考虑一阵子了。随后，她约了咨询师。真正的改变从那时开始。6个月后，她完全变了一个人。

“这都是一年前的事了，我们现在已到了谈婚论嫁阶段。她是一个非常出色的人。现在她已经学会拥有积极的心态，我们在一起十分开心。”

在桑迪这个例子中，真诚悔改意味着去做咨询。有些人也许会说是咨询挽救了他们的关系。但是如果不是赖安怀着爱心提出问题，桑迪进行道歉，咨询也就不会开始。是道歉打开了原谅的大门，而咨询使他们之间的关系得以成长。

我们都处于成长的进程中，各有缺点。当我们道歉并愿意做出改变的时候，恋爱关系便有机会得以继续发展，茁壮成长。

“问题解决工”解决的问题

杰克和尼基已经约会两年了。“我们的恋情是缓慢发展的。”杰克告诉我，“第一年，我知道我们俩都没把那当作约会，只是偶尔一起吃吃饭、打打网球。然后有一天晚上，我有一种强烈的冲动想吻她。我问她：‘我可以吻你吗？’她回答说：‘当然可以。你愿意吻我吗？’‘是的。’我回答着，慢慢移向了她的双唇。我不知道这究竟是怎么发生的，但是从那天晚上开始，我们确定无疑地在约会了。

“接下来的6个月，事情进展得很顺利，之后我开始注意到，她总是说我把她当成小孩儿对待。我不知道她是什么意思，就让她解释。她说：‘当我和你说工作上的问题时，你总是告诉我该怎么做。第二天，你总会问我是不是按你说的做了。我不喜欢那样！感觉你像我爸爸——告诉我该做什么，然后检查我是否做了。’”

“和您坦白说吧，”杰克说，“她的回答让我非常吃惊。我没有意识到她那么生我的气。我只是想帮忙而已。于是我开始读一些相关的书籍，发现有很多人像我一样。有一本书把我们这种人称作‘问题解决工’（fix-itman）——你告诉我们一个问题，我们就会给你一个解决方案。当她和我说一些问题的时候，我真的以为她想要的就是解决方案呢。现在我明白了，她真正想要的是我的理解，而不是答案。所以，我学会了说：‘我能够理解你为什么会感到生气。如果换成是我的话，我可能也会有同样的感觉。’要是她不问我该怎么办的话，我是绝对不会给她任何建议的。”

“这就对了。”尼基对我说，“他真的做出了改变。我永远忘不了他道歉的那个晚上。那大约是在我指出这个问题之后的第二周。他可能需要些时间来消化整件事吧。他是这样开始道歉的：‘对不起。我没有意识到自己的做法伤害了你。我真的只不过是想帮助你而已。现在我意识到自己的做法错了，危害了我们的关系。我真的很抱歉。’然后他问我，当我和他说工作或生活方面的问题时，我希望他做出什么样的反应。他愿意改变并且征求我的意见。我很感动。他的道歉太真诚了。”

“这件事对我是个很大的教训。”杰克说，“我以前从来没有想过这种事情。现在我知道问题出在哪儿了。但是当时，我真是一头雾水。我很开心她能再给我一次机会，而不是直接跟我分手。现在我们的关系更紧密了，因为我更了解她了。事实上，现在有的时候她确实会询问我的意见。通常我会在回答之前笑着问她：‘你真的想听听我的想法吗？’”

后来我发现，尼基的主要道歉语言是真诚悔改，次要道歉语言是承认过错。所以当杰克说“对不起，我错了。我将来应该怎么做呢？”的时候，就说中了她的道歉语言。尼基看到了杰克的诚意，所以能够真心地原谅他。

恍然大悟

在一次道歉语言研讨会结束之后，杰克逊和萨拉找到我，说他们刚刚恍然大悟——“我们俩之间的一个大问题”是没有说对方的道歉语言。

杰克逊道歉时总是说“对不起”，但这并不是萨拉想要听到的。“我想听他说：‘我错了，请你原谅我，好吗？’”萨拉解释说，“参加这次研讨会之前，我从来没意识到那就是我想要从他那里听到的话，只是觉得一句‘对不起’似乎有些苍白。”

我看了看杰克逊，问他说：“你的道歉语言是什么？”

“最主要的是弥补过失。”他说，“我希望她能做些事情来补偿我。”

“她通常是如何道歉的呢？”

“她会说：‘我错了。请你原谅我，好吗？’我每次都会原谅她，但是总觉得她的道歉不够真诚。现在我知道原因了。我自己做错事的时候，通常会带她到高档饭店吃晚饭或者送她礼物作为补偿。”

“我很感激你的努力，但是那无法完全取代‘我错了。请你原谅我，好吗？’这句话。”萨拉说，“事实上，有时候我认为那些礼物和晚饭是不想道歉的借口。”

“谢谢您今晚和我们分享了对道歉语言的看法。”杰克逊说，“我想我们今后的关系会有很大不同的。”

8个月后，我和妻子收到了杰克逊和萨拉的婚礼请柬。在婚礼上，我趁机问他们：“你们俩在说对方的道歉语言方面做得怎么样啊？”

“我们做得好极了，她学会了做出补偿，而我学会了说‘我错了。请你原谅我，好吗？’”杰克逊说。

萨拉补充说：“在准备婚礼的过程中，很多时候我们需要互相道歉。”

“你们正在踏上通往美好婚姻的旅程。”我说，“记住，所有美满婚姻都需要真心的道歉。”

学习道歉是一种生存技巧，它能让我们的所有人际关系变得更真实、更真诚。恋爱是一个成长的过程。可以说，在恋爱关系中，没有比学习和熟练运用对方的主要道歉语言更重要的事情了。