在前面的几章里，我们向大家介绍了道歉的五种语言——五种表达歉意的方式。你可能喜欢听到所有五种道歉语言，但是如果听不到自己的主要道歉语言，就会怀疑道歉者的诚意。相反，你会发现，如果歉意是用自己的主要道歉语言来表达的，自己更容易原谅冒犯者。

因此，发现你自己和亲朋好友的主要道歉语言是极其重要的。这能够使你更好地向别人表达歉意，也能够更好地接受别人的道歉。

明白道歉语言这个概念坚固了我（詹妮弗）自己的婚姻。我丈夫是一个理性的思考者。对他来说，辩论是家常便饭，做到正确无误非常重要。最近我发现，为了能让他深刻感受到我的懊悔，我的道歉中应该包含“我错了”这句话。他需要我承认过错。相反，对我来说，感受是最重要的。我需要他表达歉意，表示他在乎我的感受，即说“对不起”。如今，在结婚后的第13个年头，我们俩终于学会了使用对方的而不是自己的主要道歉语言，以缩短争吵的时间。

不同的道歉语言

我和盖瑞发现：丈夫和妻子的主要道歉语言不同，这通常导致他们的道歉不被接受。

在我研究关于夫妻道歉的调查数据时，我对夫妻的主要道歉语言相吻合的程度做了个评估。结果发现，高达75%的夫妻偏好的道歉语言不同，而且令人惊讶的是，在这样的夫妻中，一方的主要道歉语言是另一方的最后选择的比率是15%。

鉴别自己道歉语言的三个问题

首先，我和詹妮弗想帮助你发现你自己的主要道歉语言，就是当你被冒犯时，最希望听到的那种语言。有些人能够马上知道自己的主要道歉语，另一些人就没那么容易了，例如俄亥俄州代顿的吉姆。吉姆说：“我不知道自己的主要道歉语言是什么，因为我妻子从来不道歉。她从不认为自己做错过事情，又何来道歉呢？我父亲也是这种观点。他说：‘道歉没什么用。只要尽力而为，不要回头看。’所以，我也不怎么道歉。道歉对我来说是个新概念。但是我必须承认，我希望妻子能为她对我造成的伤害道歉。我从来就没想过她会正眼看别的男人，更不用说和他上床了。如果她不真诚地道歉，我们的婚姻肯定无可挽救了。”

吉姆的妻子曾经出轨，吉姆自然而然地抵制他父亲的观点，期望妻子为打破了婚姻誓言而向他道歉。我（盖瑞）问他，在他看来什么样的道歉是真心的。

“我想要她承认她做错了，而且向我保证以后再也不犯了。我想，要是我知道她以后不会再做那样的事的话，我是能够原谅她的。”

“我想，我们刚刚发现了你的主要道歉语言。”我说。

“是什么？”吉姆问道。

“真诚悔改。”我说，“我认为，如果你妻子只是说‘我错了’，而不向你做出会改变自己行为的坚定承诺，你很难原谅她。如果她真心地努力不再重犯，你就会原谅她。”

“正是如此。”他说，“我觉得只有那样我才能真正地原谅她。”

“我认为你的第二道歉语言是承认过错。她不为自己的行为找理由辩解对你来说很重要。”

“我不能接受任何辩解。她做的事不容辩解。”

问题1：我期望对方做什么或说什么？

我和吉姆的对话阐明了发现自己的主要道歉语言的一种方法。你可以问自己这个问题：我期望对方说什么或者做什么，才有可能真心地原谅他们呢？你可能会发现，你的答案包含了好几种道歉语言。

贾尼斯和比尔来到我办公室。他们之间发生了一场激烈的争论。事情是这样的。比尔忘了他们的结婚周年纪念日，也没有做什么特别的计划来庆祝。听他们双方各抒己见之后，我问贾尼斯：“比尔应该怎么说或者怎么做你才能原谅他呢？”

“我想要他说‘对不起’。”她回答道，“我认为他不理解这件事对我的伤害有多深。我想要他承认自己错了。他怎么能忘了呢？如果他能够做些计划来补偿我的话，那就更好了。”

“你一共提到了三件事：你想要他道歉；承认他的行为是错误的；做点什么来补偿你。如果这三者之中你只能选一个的话，你会选哪一个呢？”

“我最想要的是他知道这件事对我的伤害有多深。我觉得他没意识到这一点：这特别的日子对我有多么重要。”

贾尼斯的主要道歉语言是表达歉意，这点我看得很清楚。她想听到比尔说：“我意识到我深深地伤害了你。我知道我们的结婚周年纪念日对你来说很重要。真不敢相信我竟然把这事给忘了。我真的很抱歉。”如果他能加上“我希望做些什么来补偿你”的话，那就稳操胜券了，她会从心里原谅他。

问题2：这件事最伤我的是什么？

发现你的主要道歉语言的第二种方法是回答这个问题：这件事最伤我的是什么？这个问题在冒犯者还没道歉，或者道了歉你却感到不满意时尤其有帮助。凯文被弟弟格雷格深深伤害了。他们的关系一直都很好，既是兄弟又是朋友。6个月前，格雷格从他一个关系要好的同事那儿得到一个金融方面的内部消息，投资买了一支股票，结果那支股票迅速增值。他把这个好消息告诉哥哥，但是让他吃惊的是，凯文非常生气：“我真不敢相信你居然没让我入伙！我们可是兄弟啊！你为什么不告诉我呢？”

“我不知道你想要投资啊。”格雷格回答。

“不知道我是不是想投资？你这是什么意思？谁都想在那样好的交易上投资！”凯文说。争吵愈演愈烈，兄弟俩三个星期没再见面。之后，格雷格去给凯文道歉，但是凯文的反应不是很积极。他们又开始一起做事情了，但是俩人之间隔上了一道墙，感觉和以前不一样了。我在观看一场棒球比赛时碰到了他们。他们看到我就走过来说：“你是个咨询师。也许你可以帮助我们解决我们的问题。”我听他们把情况说了一遍，然后问凯文：“这件事让你最感受伤的是什么？”

“我认为是格雷格不肯承认他做错了。他怎么可能不让自己的哥哥入伙做一笔好的投资呢？他说他很抱歉，但是他不承认自己错了。这点让我很受伤害。”

我看着格雷格。他说：“我并不认为自己做错了。回想起来，我真的为没有告诉哥哥而感到非常抱歉，但是我并没想要伤害他。我的确不知道他也想投资。和你坦白说吧，我根本都没往那儿想，所以我很吃惊他会为此生气。”

“你意识到自己的做法深深地伤害了凯文吗？”我问道。

“现在我知道了。”

“伤害自己的哥哥是错误的，对吗？”

“对——如果是故意的。但是我不是故意的。”

“我相信你。让我来问你一个问题吧。如果你在办公室里不小心撞到了一个手里端着咖啡的人，咖啡洒到他的手上、身上和地上。你会怎么说呢？”

“我可能会说：‘对不起，我走路的时候本应该看着点儿的。让我帮你把这收拾干净吧。’而且我可能会提出帮他洗衬衫。”

“所以即使不是故意的，你还是承认自己走路的时候本应该看着点儿，并为自己的行为承担责任，而且会想办法进行补偿。是吗？”

“是的。因为很显然是我碰洒了咖啡。”

我停顿了片刻，然后说：“即使你不是故意的，凯文的咖啡还是被你碰洒了。”

“我明白了。我得到投资消息的那天开始，走路就应该看着点儿的。如果那样的话，我就会告诉哥哥这个消息，因为我实在爱他，而且这三个星期我过得一点都不好。”

于是，在球场看台上，格雷格看着哥哥说：“我爱你，伙计。我本应该当天就想到你的。我会把股票卖掉并把利润分你一半。”

“嘿，你不用那么做。”凯文说，“你已经做得够多了。我原谅你了。”

两个人拥抱在一起。我很高兴来看了这场棒球赛。

如果我不问凯文“这件事让你最感受伤的是什么？”这个问题的话，我就无法知道他的主要道歉语言是承担责任。于是，我也就无法知道应该如何引导格雷格做一次真诚的道歉。格雷格不必说“我错了”这句话，但是他需要说出“我本应该当天就想到你的”这句话来为自己的行为承担责任。凯文只有听到那句话，才会认为格雷格是真诚的并接受他的道歉。