通过使用开放空间会议技术，实验似乎取得了巨大的成功。开放空间会议技术是指一种有特定的重点任务，但没有设定会议议程的会议组织形式，这样可以在整个会议过程中限制电脑的使用，并增加面对面交流。学生们会接到一项任务，同时被分成几个小组，共同在一个大的开放会议室里进行讨论。他们被告知要仔细听、认真思考，并随时准备好做会议总结陈词。研究者试图通过实验回答这样一个问题：“通过聆听彼此，是否能加深学生对任务的理解？”答案似乎是肯定的。

聆听需要消耗能量并要求我们高度集中注意力，而不仅仅是听觉感官的活动。对话中传达出的信息包括三种：语言（话语的字面意思）、姿势（面部表情、手势、身体姿态）和语调（我们说话的口吻）。

我们都知道，光凭词语本身并不足以有效传达信息。许多人开玩笑说，在电子邮件和社交媒体上需要设置一种“讽刺字体”，好让其他人明白我们有些时候只是在开玩笑。大家都收到过那种看起来带有恶意或侮辱性的电子邮件，但其实很多情况下，那并不是发邮件者的本意。要理解别人想告诉我们的信息，需要的不仅是看懂文字的字面意思。聆听他人要求我们调动全身的感官并全神贯注。

但我们中的许多人在交谈中不会那么全身心地投入。人们仅仅把交流当作一个表达自己需求和意见的机会，而不是去听取别人想法的机会。“大多数人听别人说话不是为了理解别人，”作家史蒂芬·柯维说，“而是为了回复别人。”sup/sup同样，我们和别人交谈是因为我们想要说话，而不是因为我们想听别人说话。

我们的谈话往往像是一场糟糕的音乐会。小提琴手演奏着一首乐曲，而钢琴手则演奏着另一首乐曲。他们可以友好地互相注视，礼貌地点头示意，但如果他们演奏的不是同一张乐谱，最终的结果也只会是一团不和谐的嘈杂噪声。

要改掉不给别人喘息的机会自顾自说的恶习很难，但不是不可以做到。首先，试着聆听别人的想法。当另一个人在说话时，思考一下他们的话语是否有更深层的含义；观察他们的面部表情和手势，想想他们到底想说什么。你也可以问这样的问题：“这是否意味着……？”“你的意思是不是……？”也许他们话外有音，他们的话到底是什么意思？他们为什么要在那个节点特意讲那个故事呢？其中有什么深意？

还有，可以预测一下他们接下来会说什么。只有对当下说的内容全神贯注，才有可能预测到他们接下来会说的话。当然，这么做也有一定的风险，因为你可能会陷入自己对他人的想象和预设中，而不是根据他们实际告诉你的话做出预测。不等别人说完上半句就说出下半句会显得非常自以为是，所以你最好把自己的猜测都烂在肚子里不要说出来。不过，这种联想和预测能让你保持对交谈的专注。

接下来的这条建议在当前的政治环境中显得尤其重要：我们要评估证据，不要急着下结论。这意味着，我们要听别人到底在说什么，而不是听到某些特定的词或名字，就假设他们的立场和想要表达的内容。

我们常常会只凭只言片语就断章取义地理解别人。如果有人说他们支持《宪法第二修正案》，我们通常会觉得自己已经了解对方是什么样的人了。我们不会再听他们说的话，因为我们认为自己已经可以预测他们的所有言论。对某些话题，我们似乎一早就选好了自己的立场，不愿再听到任何反对方的意见。

生活中没有任何人会像电视里的新闻主播一样同声同气。当别人提出和你不同的意见时，不要急着把它们挡在门外，衡量一下他们提出的论据。试想如果别人是对的，那又意味着什么？或者，他们是从哪里得到的信息？你可以主动提问：关于那件事，您的信息获取渠道是什么？

回应别人的根据应当是他们实际说的话，而不是你认为他们说过的或是会说的话。不要把他们简单地划为自由主义者或保守主义者，不要用同样的套路去跟他们交流。请先听他们实际说了什么，再做回应。这意味着，有时候，你不得不请他们澄清自己的立场；也意味着，你很可能不知道该如何回应。但对自己听到的话产生疑问也有积极意义，那表明你真的在听。

最后，请试着在自己的脑海中总结一下你听到的内容。通过这种方式，你能把脑海中产生的想法协调起来。重温别人说过的话，再用自己的语言表述一遍，你会立刻发现自己是否漏掉了什么，或是在某一点上仍然存在疑问。于是，你可以接着问出一个好问题，比如：“你是怎么从邮局到学校的？我好像没弄明白。”记住，积极聆听不是傻坐着，忍受别人的长篇大论。如果只是这样，机器人就能胜任。聆听是一种工作，需要动起来。

我小时候听过很多歌剧。我的祖父就写过8部歌剧。在家里，我们经常播放他的音乐，当然也经常听威尔第、普契尼和莫扎特的音乐。许多美国孩子对瓦格纳的了解仅限于在《兔八哥》（bugsbunny）动画片里听到的片段，而我听过整部瓦格纳的神话歌剧《尼伯龙根的指环》，但我从来都没发自内心的喜欢。我觉得歌剧很无聊。

进入大学后，我计划学习古典歌剧。可是大一那年，我中途转学了。我发现新学校只给声乐系学生提供奖学金。而我只有4天时间来准备考试，到时候要唱一首艺术歌曲和一首歌剧咏叹调。在那4天里，我临时抱佛脚听了无数的歌剧。虽然我已经不记得自己后来唱了什么，但在教师评审团面前表演完后，我彻底爱上了歌剧。

到底发生了什么？听了那么多年的歌剧，我终于不再只把它当成背景音乐，而是用心听了进去。在那次面试以前，即便是在歌剧院里欣赏歌剧时，哪怕灯光暗下去，我就坐在台下，也没有认真去听过。我只是让音乐从耳朵里流过，心里却想着别的事情。所以，当我真的用心去听，真的听进去以后，歌剧音乐在我的心里掀起了巨大的波澜，那种体验就像是被神明指引一般。而有时候，当我用心去聆听别人时，也会有类似的感觉。

在广播播音领域，主持人的目标是尽可能少说话。我们必须尽量让被采访的人多说，因为如果只有主持人在说，那些录音素材最后肯定是没法用的。所以，我们就养成了一种习惯，问问题尽量简洁、直接，问完后就闭嘴，好好地听嘉宾说。

而有些我认为肯定会无聊透顶的访谈，却出乎意料地趣味横生。我曾经做过一个关于密歇根的紫百合螺（紫纹螺）的访谈，并被那些科学家的故事深深地迷住了。他们为了保护这种小小的、其貌不扬的软体动物付出了毕生的心血。我曾经花了大量时间在加油站游荡，采访那里的路人。我遇见过各种各样的人，他们有着不同的背景、参差不齐的收入水平，他们都在奔向各自的目的地，都有着自己独特的魅力和智慧。

如果你想变得更聪明，请用心去聆听；如果你想让婚姻更牢固，积极聆听你的另一半吧；如果你想收获更好的友情，不要再喋喋不休，去聆听朋友。“所有人类需求中最基本的一项，”拉尔夫·尼克尔斯博士说，“就是理解别人和被别人理解。而聆听，是最好的理解别人的方式。”毫不夸张地说，聆听，是我一生中养成的最重要的技能，没有之一。

好了，在这一章，我不能再继续引用别人的话了。说到聆听技能的重要性，世上有数不清的智者说过无数鞭辟入里的名言，这些名言都比我阐述的要好。但是，请允许我用自己最爱的被访嘉宾——萨尔曼·鲁西迪的话来结尾。在他的著作《两年八个月又二十八夜》（twoyearseightmonthsandtwenty-eightnights）中，有个精灵的角色，她有听见别人心声的魔法。当我问起鲁西迪这个人物，他说：“她只要把耳朵贴在你的心口，就会发现你心底最深的欲望……我认为作家应该是好的听众。作为一个作家，你必须有一种能力，能听见人们真正的心声，并用作品把这些真相呈现出来。所以，是的，聆听是一种伟大的魔法。”sup/sup

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