《大埃达》的第一部分，包括了宇宙之创造、诸神的事迹，以及诸神之最终丧亡等故事，可以说是属于神话的。第二部分却包括了一连串的英雄叙事诗，述及伏尔松格家族的事迹，特别是伏尔松格家族最有名的首领西古尔德的故事，可说是属于传说的。在北欧，西古尔德是最有名的民族英雄，所以西古尔德的传说也可说北欧的“史诗”，相当于《伊利亚特》。
在西古尔德传说，或简单地称作伏尔松格传说中，还包括了日耳曼有名的尼伯龙根传说的材料，以及许多民歌，后来理查德·瓦格纳的剧作《尼伯龙根指环》中的名曲《莱茵的黄金》及《女武神的骑行》等作品，都取材于此。
民族英雄的传说，本亦视为神话的一部分，我们现在也得简略地叙述一下这有名的北欧“史诗”，伏尔松格传说。
伏尔松格传说开始于希吉，他是奥丁的一个儿子，有威权，受人尊敬。直到后来，希吉因为妒忌别人打猎比他好，竟杀了那个人。就为了这罪恶，希吉被逐出本乡。但是，奥丁似乎还在眷顾他，给了他一条设备齐全的船和一船勇士，并且使得他到处打胜仗。
这样，受了奥丁的帮助，希吉的袭击便成为他敌人的恐怖。最后，他征服了广阔的土地，自称匈奴帝国的皇帝，威权很大。可是到极老的时候，奥丁的佑护离开了他，他遂被妻属的亲戚用阴谋所杀。
希吉的儿子利里尔从远征中回来，继承了大位之后，他的第一件事就是替父亲报仇。利里尔是一个好皇帝，国内安康，只是没有儿子，后来他的祈祷感动了众神之后弗丽嘉，便使侍女盖娜赐以一苹果。利里尔是在山边散步时，接到这从天空坠下来的苹果的，他憬然有悟，此乃神赐嗣子之意，于是拿回去，和他的妻子分食了。后来生一子，名为伏尔松格，长得英俊端正。不久，利里尔夫妇均去世，还是婴儿的伏尔松格继为国王。
伏尔松格在位多年，国是更富更强了。伏尔松格又是雄才大略的君主，养勇士无数，他们都在布兰斯托克下面分享皇家的食物。布兰斯托克是一棵大橡树，起于伏尔松格的大宫中央，直贯屋顶，树荫笼罩了整座宫廷。
伏尔松格已经有十个儿子，第十一个来的却是照耀了他的家庭的女子希格妮。希格妮到了待字之年，艳名声噪远近，许多人都来求婚，其中哥特国王希格吉尔，终于得了伏尔松格的允可，虽然希格妮从没见过这位有幸的求婚者。
结婚的那天，希格妮看见新郎是那样猥琐凡庸，远不是她的哥哥们那样气宇轩昂的人才，这就心里不高兴了。可是为了家族的体面，希格妮勉强成婚。她这种悒悒的心情，只有她的哥哥希格蒙德知道。
结婚的喜酒刚吃到一半，大家正在快乐的顶点时，忽然来了一位不速之客。他只有一只眼睛，披一件云蓝色的大袍，身材很高。他不看吃酒的众人一眼，也不说一句话，径直走到大橡树布兰斯托克的前面，取出一把利剑来，深砍入橡树粗笨的树干上。然后，他慢慢地转过身来，对惊异得睁大了眼的众人说，谁能拔出此剑，将无敌于天下。说完，这位不速之客就不见了。于是大家都明白这就是奥丁亲身来显示奇迹给他的后裔看。
伏尔松格乃请在座的人去试拔这把剑。第一个被邀的是新郎希格吉尔，虽然他用尽平生之力，宝剑却不肯出来。第二个是伏尔松格自己去试，也没有成绩。前九个王子也都一一去试拔，剑还是牢牢地不肯出来。于是轮到第十个王子，最年幼的希格蒙德，却容容易易地拔了出来，似乎剑只是套在鞘子里一般。
所有在场的人都庆贺这位小王子的成功，希格吉尔心里却是在妒忌。他向希格蒙德买这把神赐的宝剑，但却被希格蒙德拒绝了。希格吉尔觉得太丢脸了，当下就决心要谋害伏尔松格一家，夺取这把神剑。
他请伏尔松格和他的十个儿子在一个月后到他国内游玩，伏尔松格慨然允诺了。希格妮猜到有阴谋，便等她丈夫睡着后，悄悄地警告她的父亲，劝他不要到希格吉尔的国内，但伏尔松格却不肯失信。
这一对新人归家去不久，伏尔松格乘着一条装满了人的船，到达了哥特国境的海岸。希格妮早已在岸边留心守望，一见了自己家里人的船，就赶快跑下沙滩去，告诉他们不可上岸，因为希格吉尔已经有埋伏。但是伏尔松格一家人是什么都不怕的，他们安慰了希格妮，就带了兵器上岸。
他们果然在半途上遇到了伏兵。伏尔松格一家人虽然勇敢善战，但寡不敌众，老伏尔松格死了，十个小王子都被活捉。卑怯的希格吉尔并没有在战场上露面，现在却高坐着审问这十个王子，他夺取了希格蒙德的神剑以后，便要处十人以死刑。
希格妮的哀求并不能救她哥哥们的性命，仅能求得将他们缚在树林中，让他们自己饿死，如果他们不被野兽咬死的话。希格吉尔生恐她私下去帮助她的哥哥们，于是就将她囚禁在宫中，一举一动都有人监视。
每天早晨，希格吉尔都派人到树林中去看那十个伏尔松格王子是否还活着。每天的回报都是已经死了一个。因为每晚都有一只怪兽从林中出来，吃掉一个伏尔松格王子，只剩下一堆骨头。待到只剩希格蒙德还活着的时候，希格妮想得了一个计划，命她的仆人私自到树林中将蜜糖涂满了希格蒙德的脸和嘴。
那一晚，怪兽又来了，嗅得蜜的香味，便用舌头舐希格蒙德的脸，后来竟将舌头舐进了希格蒙德的嘴里。这是一个好机会，希格蒙德咬断了怪兽的舌头，和它争斗。结果，他不但杀了怪兽，自己也挣断了束缚，暂时躲在森林深处。一天，希格妮来收取她哥哥们的骨头，希格蒙德就从隐匿处出来和她相见。两人把九个哥哥的白骨都收拾好了，发誓定要报一家之仇。希格妮先回宫去，希格蒙德造了一个茅屋，就在林中住下来。
现在希格吉尔已经并吞了伏尔松格的国土。他快快活活地等待第一个儿子生下来。希格妮盼望这个儿子能够替自己报仇，所以到这孩子十岁时，便悄悄地送给希格蒙德，请他训练这孩子。但是，希格吉尔和希格妮的混血儿是没有勇气的，所以希格蒙德试过那孩子后就送还给了希格妮。第二个孩子又生下来了，也还是没有勇气，于是希格妮知道只要不是伏尔松格的纯血种，就不能担负报仇的大任，她决定自己犯罪，去得到这纯血的后代。
她招进一个年轻貌美的女巫来，和她调换了相貌。然后，她找到树林中希格蒙德的茅屋，住在那里等候希格蒙德回来。希格蒙德认不出这位风骚的少妇就是自己的妹子，竟和她睡觉了。三天后，希格妮回到自己宫里，恢复了原形。不久就生了一子，婴儿的声音和相貌就表明是真正的伏尔松格的血统。
她将这个孩子命名为辛菲厄特利。十岁的时候，希格妮亲自试验他的勇气，把他的衣服缝在他的皮上，然后猛地扯下来。可是这孩子并不喊痛，反而大笑。希格妮知道他不是寻常人，就送他到希格蒙德处受训练。
和希格蒙德在树林中，辛菲厄特利也表现得异常勇敢。他学会了北欧武士应有的各种本事，而且和希格蒙德成为好朋友。
有一天，他们在树林中看见一间茅屋内有两个人睡着，墙上挂着两张狼皮。希格蒙德知道这狼皮是魔法师用以变人为狼的，遂取了狼皮，和辛菲厄特利各披了一张。他们立刻都变成狼了，跑出树林去遇见人就咬。后来狼性更加发作，他们俩互相打了起来。因为辛菲厄特利比较年轻且弱一些，就被希格蒙德咬死了。这惨剧使得希格蒙德恢复了本性，守在他朋友的尸体旁，没有办法。这时忽然有一对鼬鼠从树林中跳出来，也互相打起来，结果死了一只。得胜的鼬鼠跳进了茂草堆中，拿一片树叶回来搁在死鼠的胸上，死者就复活了。变为狼的希格蒙德正在看着，忽然有一只大鸦衔了一片相同的树叶丢在希格蒙德脚边。希格蒙德方知这是神赐，用以救活了辛菲厄特利，就一同回到自己的茅屋里，静候那魔法的时效过去，好将可怕的狼皮脱下来。他们守到第九夜，狼皮脱落了，他们还为人形，就立刻将狼皮投进火里烧了。
后来，希格蒙德将自己的大仇讲给辛菲厄特利听。虽然说是希格吉尔的儿子（因为这两位树林中人都不知道希格妮玩的把戏），辛菲厄特利却发誓要帮助希格蒙德报仇。他们择定了一个晚上，偷溜进了希格吉尔的宫殿，躲在酒库里。不料，希格妮的两个小儿子正玩着掷金环的游戏，有一个金环滚进酒库去了。两位埋伏的刺客就这么被两个孩子发现了，孩子们大声喊起来。希格吉尔和他的人惊起，拿了兵器赶来。希格妮抓住了那两个小叛贼（即她的二子）推给希格蒙德，叫他杀了。希格蒙德不肯，辛菲厄特利就打断了两个小孩子的头颈，跳出来抵抗围攻他们的希格吉尔的武士。结果两人都被捕了，希格吉尔吩咐将二人关在地窖里，上面盖了石板，将他们活埋。当最后一块石板将被盖上时，希格妮抱一束稻草投在辛菲厄特利的脚边。希格吉尔的人以为这只是什么能使两个刺客多受几天痛苦的食物。然而当石板盖好之后，辛菲厄特利打开那束稻草来看，不是食物，却正是那把奥丁赐给希格蒙德的宝剑。用了这把神剑，辛菲厄特利和希格蒙德砍穿了石板，逃出那被活埋的地窖。
重获自由的希格蒙德和辛菲厄特利便在希格吉尔宫内放起火来，且把守住了出口，只许妇女出来。他们大声呼唤希格妮赶快逃出来。可是希格妮只到门边拥抱了希格蒙德，匆匆地将辛菲厄特利的真实身份说了出来，就回身跳入火焰中，和她的仇人同归于尽了。
既已报了仇，希格蒙德和辛菲厄特利就离开了哥特地方，回他们的故乡。他们很受民众欢迎，希格蒙德做了国王。然后他又娶了美丽的博格希尔德为妻，生二子，名为哈蒙德和赫尔吉。后者出生的时候，命运女神诺恩预言，他将来可以被选进瓦尔哈拉宫，做一个恩赫里亚。
按照北欧王室易子而教的规矩，赫尔吉自幼受教于哈加尔，在十五岁时，赫尔吉就十分胆大，曾独自闯进世仇亨定的宫殿中。亨定的人要捉这胆大的少年，直追进哈加尔家中，赫尔吉乔装成侍女，才得脱险而出。
于是赫尔吉和辛菲厄特利就统领一支部队去攻打亨定一族。他们的战斗很猛烈，所以阿斯加德的诸神也派了女武神瓦尔基里们在战场上飞翔，准备挑选最勇敢的战死者带回瓦尔哈拉宫。瓦尔基里们中间有一个名为古德露恩的，狂热地爱上了赫尔吉的勇敢，竟公然找到他，愿做他的妻。亨定族人都战死了，只剩下一个名叫达格的人，发誓不为自己的族人报仇，留下了性命。可是达格竟没守誓，他弄到了奥丁的矛，杀了赫尔吉。此时古德露恩早已为赫尔吉之妻，她掉了许多眼泪，悲悼她的丈夫，直到后来在坟中听赫尔吉说她的每一滴泪都成为他创口的每一滴血，她才不哭。后来不久，赫尔吉的灵魂就穿过虹桥到瓦尔哈拉宫，成为恩赫里亚的首领，而古德露恩也重新成为瓦尔基里，和赫尔吉永远同住在一处，直到世界末日，诸神之黄昏的那一天。
辛菲厄特利也不得善终。他有一次因争吵而杀了博格希尔德（就是希格蒙德的新后）的兄弟，所以博格希尔德想毒死他。辛菲厄特利也知道。后来在博格希尔德兄弟葬礼的酒宴上，博格希尔德给辛菲厄特利的酒里下毒，辛菲厄特利识破不喝，但希格蒙德只以为辛菲厄特利不敢喝酒。辛菲厄特利被希格蒙德所激，将一杯毒酒喝了，就此死去。希格蒙德悲伤地背着辛菲厄特利的尸体到海边，看见一个独眼老翁驾着一条船来，载上那尸体，然后不见了。这是奥丁亲自来带辛菲厄特利去瓦尔哈拉宫。
希格蒙德乃废逐了博格希尔德，另娶年轻美丽的希奥尔迪丝。曾有许多人为希奥尔迪丝着迷，但震于希格蒙德的大名，希奥尔迪丝就嫁了他。有一个叫莱格尼的人，本是亨定族，也曾向希奥尔迪丝求婚而被拒绝，现在就起了大兵来攻打希格蒙德。虽然希格蒙德已经很老了，但勇力仍然不减。他打死了许多莱格尼一方的人，直到后来一个独眼、身材高大的老战士忽然冲进来举矛攻击，希格蒙德用他那神所授的宝剑去招架，不料剑竟碎成片，这样他就没有了武器，独眼的战士又忽然不见，希格蒙德遂为敌人所杀。
胜利属于莱格尼，所有的伏尔松格族人都被杀死，莱格尼离开战场，想赶去占据希格蒙德的王位，并强迫美丽的希奥尔迪丝为妻。然而希奥尔迪丝恰正躲在战场旁茂密的草丛中观战，现在她看见莱格尼走了，就从藏身处出来拥抱了垂死的希格蒙德。这位老英雄吩咐她保藏好那神剑的碎片，又说他们一族的大仇将来要由怀孕中的孩子来报。因为希奥尔迪丝此时已经怀孕在身。
希格蒙德说完就气绝了，希奥尔迪丝正在悲哭，她的侍女忽报有一队丹麦人来了。于是她们再躲入草丛中，希奥尔迪丝和她的侍女互换了服装，然后出来见那队丹麦人的国王埃尔弗。她们把经过的战事说得那么详细，以至于埃尔弗也高兴极了。他敬重希格蒙德，收拾了他的尸身，又举行了隆重的葬仪，然后带希奥尔迪丝及其侍女回他自己的国家。
回国之后，埃尔弗对这两个女人的主从关系产生怀疑。他用方法试出了谁是真正的希奥尔迪丝，就要娶她为妻。希奥尔迪丝的条件是须得好好看管她未来的儿子。
后来希奥尔迪丝果然生产一子，命名为西古尔德。最聪明的雷金担任了这个孩子的教育之职。雷金不但知道过去一切的事情，并且知道他自己未来将死于一年轻人之手。
西古尔德渐渐长大了，聪明甚至胜过了他的老师。他知道打造兵器，知道卢恩文字，又善辩论，而且还是无人能敌的勇士。到了成人之年，他向埃尔弗提出要一匹好马，当他去选马的时候，奥丁又亲自来指点他选了一匹是奥丁的坐骑史莱普尼尔的后代的好马，名为格朗尼。
在一个冬天的晚上，西古尔德和雷金围火而坐，雷金弹琴，唱出一首诗，自叙他的生平事迹：
赫瑞德玛是侏儒国君，有三个儿子：长子名法弗尼尔，有的是大胆子和强臂膊；次子名奥特尔，能变化成万物；三子就是雷金，有聪明的头脑和一双能干的手。为了献媚于赫瑞德玛，这第三子建筑了一座房子，镶着黄金和宝石，而勇敢的法弗尼尔就做了守卫者。
有一天事情来了。奥丁、海尼尔和洛基，这三位神乔装为人类到了赫瑞德玛的家。在门口，洛基看见一只水獭躺在日光下。这其实是赫瑞德玛的第二个儿子的变形，可是洛基不知道。他杀了这水獭，负在肩上，预备做一餐丰盛的晚饭。三位神进了赫瑞德玛的房子，立刻就被擒住了。赫瑞德玛要他们偿儿子的命，除非他们能拿足以堆满这水獭皮的金子来赎。他先放了洛基，让他去设法收集金子来。
洛基找到了地下的侏儒，尽数攫夺了他所藏的金子，又取了他的“恐怖之盔”。但是因为那水獭皮是会自己扩大的，洛基觉得金子不够，又强抢了侏儒的“聚金指环”。这指环能吸引金子来，犹如磁石吸铁。即使那位失了宝物的侏儒诅咒得此指环者将必逢杀身之祸，洛基也不管。
回到赫瑞德玛的家，洛基拿出抢来的金子投在水獭皮上。可是水獭皮自行扩大了，洛基的金子还是太少了。洛基没有办法，只好牺牲了他强抢来的聚金指环。于是三位神方能自由回去。
现在，侏儒的诅咒就要应验了。法弗尼尔和雷金都要分得一些金子，可是财迷心窍的赫瑞德玛什么也不给。法弗尼尔乃杀了父亲，又将要求分润财产的雷金驱逐出门。雷金成为流浪者后，直到现在，全靠他的聪明过日子。至于那法弗尼尔，他久踞在他的财宝上，化成一条可怕的龙，住在格尼塔海德。
雷金唱完了他的故事，问西古尔德可愿帮助他去复仇。西古尔德答应了，只是先须得雷金为他铸造一把好剑。雷金铸造了两次，都被西古尔德折断。后来西古尔德从母亲那里取来了父亲所遗的神剑碎片，方才造成了一把折不断的好剑。
西古尔德先和雷金先去给伏尔松格家族复仇，他杀了莱格尼及他的一切族人，然后再和雷金去找那条龙算旧账。
他们在山里骑行，山路是一步一步高起来，后至一荒凉沙碛，雷金说这就是法弗尼尔所居之地，请西古尔德一个人前进。西古尔德走了许多时候，遇见一独眼老人，指点他须在这里掘沟设伏，等待那毒龙出来时用刀刺它的心。毒龙是每天都会经过这沙碛，到河边去喝水的。西古尔德依教掘了壕沟，躲在里头，当毒龙在沟上经过时，西古尔德看准了龙的左胸刺了一刀，果然杀死了这妖魔。
雷金看见危险过去了，方才走近来。他恐怕西古尔德也索要报酬，就先抱怨西古尔德不应该杀了他的哥哥。他说一命抵一命的话姑且不提，只要西古尔德替他挖出龙心来烧好了给他吃，他也愿意和解了。西古尔德慨然答应，暂时充当一次庖丁。雷金一面等着龙心来吃，一面又在打定主意，如何暗算这个年轻人。
西古尔德将龙心烤了一会儿，便用手去摸，想试试看是否已经烧烂，不料灼烫了手。他将手指放在自己嘴里吮一下，像是被灼烫的人们所常做的样子，立刻奇事来了：龙血一碰到他的舌头，他突然听得懂鸟儿说的话了。此时正有许多鸟在他四周啾啾地叫。西古尔德用心一听，知道鸟儿们是在对他说：雷金不怀好意，应该杀了雷金，拿了他的金子，因为这是西古尔德应有的战利品，至于龙心和龙血，则西古尔德可以自己吃。这些鸟的忠告正合西古尔德之意，他就杀了雷金，喝了龙血，又吃了大半个龙心，留下一小半预备后来再吃，又取了“恐怖之盔”、聚金指环，将金子装在他的马背囊里，他坐在鞍上再细听鸟儿们还有什么话。
他听说山里有一个沉睡的少女，身边围绕着猛烈的火焰，只有极勇敢的人才能够走过去唤醒她。西古尔德所要干的，正是这样的冒险，于是他就去找。他经过了极长且难行的山路，终于在法兰克兰的希恩达尔山上，看见在一座极高的山峰之顶，似乎隐隐有火焰喷出来。
西古尔德从山麓上去，火焰是更加厉害了，待到了山顶时，他看见一个火焰的圆圈，呼呼地响着，即使是最勇敢的人也会望而却步，但西古尔德记起了鸟的话，便冲进这火圈子。现在那狂暴奔掣的火焰突然熄灭了，西古尔德依着一条白灰的路径往前去，走进了一座城堡。城堡的巨门大开着，西古尔德纵马直入，毫无阻拦。这里没有一个人。终于在院子中间，他看见披甲戴盔的一个什么人蜷伏着。西古尔德下了马，将蜷伏着的那人的铁盔揭开时，他不禁惊叫起来。原来不是一个战士，而是一个极美丽的女子。他用种种方法想唤醒她，可是都无效。后来他用剑割开她贴身的铠甲，甲内衬的是雪白的女式长袍，她的金色头发纷纷披在腰间。当甲胄被完全割开的时候，女子突然睁开了她的美目。一线阳光射在她脸上，她的眼睛放出光彩。她回眸看那位救她醒来的少年战士。只在这一看时，这一对就互相爱上了。