次日子夜，趁牢里的人都睡着的时候，军师把墨莲悄悄放了。

等第二天天亮，安澜和安江哭闹着要妈妈，刘镛才知道墨莲已经不在牢里。刘镛不知道墨莲去向，也无人告诉他，他心急如焚，唯恐墨莲落入好色之徒手中。

但刘镛仔细想想又觉得蹊跷，墨莲再是漂亮，毕竟已经不年轻，而吟冬和吟夏水灵灵地两朵花，他们都没动，何必要动墨莲呢。

墨莲走出牢狱，径直回到刘恒顺丝行。

刘鋌和刘铨都侥幸逃脱，正在丝行关起门来互诉危险遭遇，他们听得有人敲门，吓得不敢吱声。

墨莲喊道：“是我，开门。”

刘鋌听得是墨莲的声音，喜出望外地对刘铨道：“是太太的声音！一定是东家回来了！”

刘鋌和刘铨争着跑去开门，一看只有墨莲一人，探头问道：“太太，东家呢？小姐和少爷们呢？”

墨莲赶紧进门，把门关上，对他们俩说：“放心吧，他们过几天就可以回家了。”

刘铨问道：“太太，堵王为什么单放了您回家呢？”

墨莲不容置疑道：“你们不要再多问了，按我的吩咐去做。”

墨莲指使刘鋌去邢家钱庄取现银二万两存到广济钱庄，让刘铨替自己雇一条船，直奔上海。

临走时，墨莲带上账上仅有的一张一万两的银票，被刘铨撞见了。刘铨虽然嘴上不敢多说什么，心里却在打鼓：莫不是太太想携款私逃吧。

刘铨向刘鋌报告，刘鋌觉得太太不是这样的人，但是她一个女流之辈拿着一张巨额银票独自坐船出门，未免太危险，所以他自告奋勇送墨莲一块去上海。

墨莲思忖道：“也好，不过你送我到上海便原路返回，不用着我。”

墨莲手中有堵王亲批的路条，所以他们去上海的路上一路畅通，刘鋌把墨莲送到外白渡码头，墨莲道：“没想到这一路有那么多关卡，你手上没有路条，恐难返回，不如去恒顺洋行暂住，先别回南浔了。”

刘鋌应道：“行，那您等着，我去雇一辆马场，咱们一起去恒顺洋行吧。”

墨莲摇头道：“你自去即可，不用管我。记住，日后若有任何人问起，都不要说是你送我来上海的。”

墨莲淡淡一笑，转身就走，刘鋌带着万分疑惑，心中升起不安的预感。

墨莲和刘鋌分开后，便雇了顶轿子，奔向张恒和贸易行。她在张恒和贸易行门口下了轿，徘徊着没有贸然进入。

墨莲是来找梅若锦的，但不想惊动张颂贤，所以只能在门口候着。等了大约半个时辰，终于等到梅若锦出来送客，梅若锦看到门口的墨莲，惊奇道：“墨莲姑娘，哦不，刘太太，你怎么在这里？你和刘老板一家子都来上海了？我们家老爷整日里念叨着，唯恐你们逃不出来，这下可好了！”

墨莲道：“梅掌柜，可以借一步说话吗？”

梅若锦笑道：“快请进呀，站在门口做什么？”

墨莲道：“去旁边的茶楼说吧！”

梅若锦见墨莲神色不对，便猜到她有难处，忙点头道：“行，我们就去茶楼说话。”

到了茶楼，进了包厢，梅若锦便问道：“刘太太可是遇到难处了？”

墨莲点头，把堵王胁迫他们购买枪支的事和盘托出，把梅若锦惊得不轻。

墨莲含泪道：“梅掌柜，我家老爷和我的四个孩子都在牢里受苦，我定要即刻弄到枪支送去，救出老爷和孩子。”

梅若锦道：“在上海滩要弄到枪支不难，但是你想过后果吗？”

墨莲道：“我自然晓得。您放心，我只求您给我指一条路，我自会去找洋人交易，绝对不会连累你们。”

梅若锦沉吟片刻，道：“你去十六铺码头找一个外号叫猫头鹰的人，你见了他就说，是大表姐托你来了，他便知道是自己人了。他会带你去找洋人交易，只是一手交钱一手交货，你银票要准备好。”

墨莲疑道：“大表姐是谁呀？”

梅若锦笑道：“哪来什么大表姐，这是暗号。洋人的军火可不是随便卖的，对了，你千万别说是给太平军的，洋人和他们势不两立。”

墨莲点头道：“那我便说是给武装团练的。”

梅若锦笑道：“只要不给太平军，其他都行。”

墨莲起身行礼道：“多谢梅掌柜大恩，来日墨莲必当答谢！”

梅若锦道：“答谢就不必了，将来凡事不要牵出我来就行。”

墨莲正色道：“请梅掌柜放心，墨莲即使刀山火海，也不会牵出任何人来，今日我便当没有见过梅掌柜。”

其实梅若锦从墨莲不愿进张恒和贸易行的举动来看，就知道她不愿牵扯到别人，梅若锦敬墨莲有情又有义，所以才愿意帮她。

墨莲出了茶楼，直奔十六铺，她根据梅若锦的指引，来到一家法国洋行打听“猫头鹰”的下落，这时，一位年轻俊朗的男子出现在墨莲面前，问道：“太太，你找我？”

墨莲问道：“您就是猫头鹰猫老板？”

“猫头鹰”哑然失笑，道：“在下正是，请问您找我何事？”

墨莲忙道：“是大表姐让我来找您的。”

“猫头鹰”一听此言，忙说：“跟我来，借一步说话。”

“猫头鹰”将墨莲带到僻静处，问道：“太太想要什么货？”

墨莲开门见山道：“我要两百支洋枪。”

“哦？”“猫头鹰”道，“这么多？”

墨莲以为他担心银子，便道：“银子我都带来了！”

“猫头鹰”问道：“枪支干什么用的？为什么让你一个女人来弄这种东西？”

墨莲不慌不忙道：“我爹是吴江的财主，世道乱，家族招募了团练，须得配枪，本来我爹想自己来的，可临出门前腰病犯了，他老人家又没有儿子，只好我来了！

“猫头鹰””狐疑道：“你一个出了阁的妇人，怎么还管起娘家的事来了？”

“咳，”墨莲笑道，“我爹就我一个女儿，招了个入赘的女婿！”

“猫头鹰”仍不放心，追问道：“听闻浙江那边的长毛如今急需用枪，他们这些男人留着头发无法冒充，便派了妇人来，倒有可能！”

“呸！”墨莲怒道，“杀千刀的长毛，我爹配枪就是为了对付长毛来着！”

“猫头鹰”见墨莲骂起了太平军，这才放下心来，道：“两百条枪，正好七千五百两银子，后天可以装船，只是你如何运走？”

墨莲笑道：“您放心吧，只管给我装船便行。三日后，我爹的团练兵便都来上海了，他们配了枪还怕谁？若遇长毛，一路杀过去便是了。”

墨莲离开十六铺码头，她见事情办得如此顺利，悬着的心便放下了些。到了夜外，她觉得无处可去，便找了间客栈歇下。