邢墭的痛，墨莲看着眼里，感同身受。她无法替邢墭排解，只能在夜深人静的时候替他烫一壶酒，叫吟冬送去。

墨莲送去的酒陪着邢墭度过一个个伤痛难捱的夜晚，他总是喝醉了就呼呼大睡，一直睡到午时才起来。

刘镛发现了这个秘密，便深夜来到邢墭房间，和他共饮，两人一起喝醉，一起睡到日上三竿。

家中里里外外都是墨莲操持着，还亲自带着吃奶的安江，每到夜深人静的时刻，她看着怀中稚嫩的安江，总是心痛不已。

就这样过了一段时间，到了农历四月，天气渐渐热起来了，刘镛和邢墭还是夜夜过着醉生梦死的日子。

突然有一日，墨莲不再往邢墭屋里送酒，邢墭抓住吟冬问道：“吟冬，今天怎么没有酒了？”

吟冬道：“阿墭叔叔，干妈不叫送了！”

邢墭奇道：“送了这么多日了，为何今日突然断了？”

吟冬摇头道：“我也不知道，要不你自己去问我干妈吧！”

邢墭满心疑惑地来到墨莲住的地方，徘徊在门口不好意思进去，吟夏经过时看到邢墭，天真地问道：“阿墭叔叔，你在我干妈门口做什么呀？”

邢墭红了脸想逃走，墨莲听到吟夏的声音开门出来，招呼邢墭道：“有话进来说吧！”

邢墭只得进去，他看到小安江躺在床上熟睡着，邢墭突然与墨莲独处，浑身不自在，他突然想起十年前毓秀河边那个夜晚，一切恍如昨日。他瞥见墨莲手上还是带着他送的黑檀佛珠，心头一热，想起母亲临终时的话，不禁感慨万千，一时不知道从何说起。

墨莲边利索地给孩子换尿布，边问道：“你是来找酒的？”

“啊，对，今天怎么突然不送了？”墨莲的话打断了邢墭的思绪，邢墭答道。

墨莲头也不抬道：“伤口总有愈合的一天，心头的伤亦是如此。”

墨莲的意思邢墭明白，就是我让你喝酒疗伤，现在时间到了，伤该好了，不能再无止境地沉沦下去。

他觉得墨莲说得对，不能无休无止地醉下去，邢家哪怕只剩他一人，他依然要把这个家撑起来。

邢墭给墨莲行了个礼，道：“多谢墨莲姑娘点醒了我！”

墨莲道：“你也劝劝你义兄，不要再醉了，家里需要他。”

邢墭应允道：“是，我会劝他。”

邢墭沉默了一会儿，说道：“没想到，你手上还戴着它。”

“哦，习惯了。”墨莲淡然道，“念佛时随时可用。”

邢墭道：“毓惠嫂嫂走了，你可有什么打算？”

墨莲道：“毓惠姐临终时把孩子托付给我，我总要将他们带大吧！等吟冬吟夏出了阁，安澜安江娶妻生子，我便算完成她所托。”

邢墭沉默半晌，道：“你就不为你自己考虑考虑？”

墨莲惨然笑道：“我早就过了为自己打算的年纪了，十年前我倒是做过美梦，可惜梦碎了一地，连告诉我一声的人都没有。”

“对不起，墨莲。”邢墭愧疚道，“我不敢忤逆母亲，是我害苦了你。”

墨莲又恢复了淡然的神情，道：“没关系，我如今过得也挺好。”

“墨莲，其实我母亲临终前说了对不住你，她想让我明媒正娶聘你为妻，你可愿意？”邢墭一咬牙，把心里想说的话一股脑儿全说出来了。

墨莲心里一怔，明媒正娶嫁给邢墭，那是她以前做梦都不敢想的事，现在突然从邢墭嘴里说出来，她不可能不心动，但是墨莲很快冷静下来，道：“你结发妻子刚过世不久，现在和我说这话，不妥吧？”

邢墭以为墨莲有答应的意思，便道：“淑兰刚走不久，好歹夫妻一场，我自然要为她守足一年。但是墨莲，你我也已经等得太久了，人生有几个十年可等？只要你应允我，我可以先向你下聘，等淑兰周年一过，就来迎你，如何？”

墨莲站起身来，悲伧道：“邢老板，你我十年前缘分已经，何来等待一说？你找回鼎生、重振邢家为重，将来另聘佳人，开枝散叶，就不要再惦记我了！”

邢墭不解道：“为什么呀？墨莲，你为何不再给我个机会呢？”

墨莲道：“别的不说，我若走了，这四个孩子怎么办？”

邢墭道：“你是他们的干娘，自然可以照拂着。”

“你走吧，以后不要再来找我了！叫人看见不好。”墨莲拉开门，下了逐客令。

邢墭见墨莲无动于衷，只得黯然离去。

刘镛按例去找邢墭喝酒，走到邢墭房中不见邢墭，他到院子里来找邢墭，经过墨莲房间，看到邢墭出来，心里不由“咯噔”一下。

他拍着脑袋，心想：“我怎么就没想到这一层呢！邢墭和墨莲两情相悦，如今邢夫人和淑兰俱已经过世，他们俩再也没了阻碍，自然要续前缘了！”

刘镛想到毓惠临终前的担忧，怕自己娶了别人会对孩子不好，非让他娶墨莲不可，他对墨莲虽无男女之情，但相处了那么久，早就像亲人一样了。

刘镛默默地对毓惠说：“毓惠啊，恐怕要让你失望了，但你也定是希望墨莲过得好，是吧？墨莲若能有个好归宿，你也一定会为她高兴吧？”

刘镛悄悄离开，他心里暗暗下定决心，这辈子就不再娶了吧，省得毓惠九泉之下不安宁。

眼看春茧快熟了，逃难在外的丝行老板们坐不住了，太平军不走，可怎么回去做生意呢？

刘镛和邢墭着急，在上海的顾福昌和张颂贤同样着急，梅家、陈家、庞家、金家等大丝行都着急。

原先丝业有了什么难事，同行们还能聚集到丝业会所共同商讨，如今都逃散了，似一盘散沙，再也不能同心协力了。

这天，顾福昌到张颂贤的贸易行去找他，梅若锦笑吟吟地请顾福昌进门喝茶，笑道：“顾老板难得有空出来，可不巧我家老爷今日去梅家找梅老板喝茶去了。”

顾福昌笑道：“哈哈，我们南浔的梅家，跟你可是本家？”

梅若锦笑道：“顾老板，你有打趣我了，我祖籍山东，可不是你们江南的梅家。”

顾福昌道：“不管哪个梅家，都是会做生意的梅家！梅掌柜，你是上海滩独一无二的女掌柜，谁不夸你能干呢！竹斋（张颂贤字竹斋）可真有福气。”

梅若锦差伙计去梅家把张颂贤叫回来，不一会儿，张颂贤就回来了。

张颂贤进门便道：“哎呦，顾六公公，我正想去找你呢！”

顾福昌道：“南浔那边，有没有什么消息？”

“我去梅家就是为了打听南浔的动静！”张颂贤喝了口水润润喉，说道，“梅老板的外甥从南浔绕道来上海了，带来消息说，太平军开了丝庄正式收丝了，价格比以前的京庄高，比广庄低，给丝行留了薄利。”