毓惠办事雷厉风行，在卖掉宅子的同时租赁了百间楼两楼两底的房子，屋子虽然破旧，但也临着河，生活方便。

搬家后，程虎和英嫂抹着眼泪离开了刘家，毓惠看到墨莲忙里忙外地给新家除尘布置，提醒墨莲道：“墨莲，你别弄了，赶紧回家吧，等天黑乡下的路就不好走了。”

墨莲抹了一把脸上的灰，笑道：“谁说我要回家？我不回去！”

毓惠歉意道：“铜钿不够，只租赁了两开间，楼上只有两个房间可以住人，我没办法留你了！况且我们也付不起工钱。”

墨莲干脆道：“吟冬还小，你身子越来越重，等小公子生下后还要有人伺候月子，我若也走了，你怎么撑下去？我想过了，就在楼下搭地铺睡，工钱也不要了，等刘家过了难关再说吧！”

毓惠感动不已，她没想到墨莲在关键时刻能作此举动，即使自己的亲妹子也不过如此吧。

毓惠抹着眼泪轻声道：“墨莲妹妹！难为你了！”

墨莲拉着毓惠的手调皮道：“姐，以后您就当我亲妹妹使唤，不用客气。”

毓惠破涕为笑。

毓惠的干娘李夫人闻讯送来一封银子，让毓惠不要亏了自己和肚子里的孩子，母女俩流着泪相对坐了一会，李夫人便依依不舍地走了。

李夫人刚走，毓惠在楼上哄着吟冬，只听得墨莲在楼下喊道：“毓惠姐，有位太太找你！”

毓惠心生奇怪，她刚搬家，谁会找到这里来呢？

毓惠抱着吟冬下楼，看到门口站着的竟然是梅若锦，大吃一惊。

梅若锦淡施薄粉，发髻上斜插了一支碧玉兰花簪，亭亭玉立地倚门而站。

毓惠道：“梅姨娘，你怎么会找到这里？”

梅若锦淡淡一笑，说道：“我刚去过你家，听人说你搬到百间楼来住了，便来这里找你。”

毓惠说道：“快进来坐，你找我何事？”

梅若锦找了把椅子坐下，说道：“我家老爷被太湖绑匪绑了票，你可知晓？”

毓惠点头道：“听说了，万没想到张老板和顾老板会遭此劫难。去年我去徽州找人，还是张老板挺身相助，我们当家的才免受牢狱之灾，梅姨娘，若有用得着我的地方，请尽管吩咐。”

梅若锦说：“我想见刘老板。”

毓惠毫不犹豫地吩咐墨莲：“墨莲，你去丝行把老爷叫来。”

墨莲应声而去。

毓惠给梅若锦倒了杯水：“梅姨娘，上次吟冬出水痘的事，我还没机会谢过你呢！”

梅若锦笑道：“举手之劳，刘太太不必挂齿。”

毓惠问道：“张老爷还平安吗？”

梅若锦说：“黑疤子明着要赎金，就不会轻易撕票。”

毓惠说：“也是，我在娘家诸溇村的时候，跟这帮湖匪遇过几次，据说只要按时送赎金，便不撕票，否则以后绑了票也没人愿意付赎金了。干土匪也得言而有信。张府准备什么时候去送赎金？”

梅若锦说：“想必快了。”

两人闲聊的功夫，刘镛回来了。

“梅姨娘，可是张老板有什么情况？”刘镛还没跨进门槛便急问道。

梅若锦说：“刘老板，我觉得绑票之事颇为蹊跷。我家老爷十日前和顾老板一同坐船去上海，随从有张同和顾府管家顾元，南浔去上海的水路并不经过太湖，他们去上海的事也不会这么快就传到黑疤子耳中，但是他们还未到吴江就被劫了。我一直想不明白，绑匪十日前就绑了票，为何前天才让顾元和张同回来要赎金？”

刘镛皱着眉头思索着：“难道张同和顾元……？”

“不会。”梅若锦斩钉截铁地说，“他们俩绝对不会叛主。”

其实刘镛也知道张同和张颂贤打小一起长大，虽为主仆，但感情非同一般；而顾元孤身一人，当年被顾福昌所救，更是视顾府为家。

梅若锦从兜里掏出一张纸，递给刘镛，说道：“刘老板，您看这张纸可有什么蹊跷？”

刘镛接过纸条，只见上面写着：“五天内备伍仟两现银，运送至诸溇沈家桥下。”

“这是黑疤子送来的？”刘镛问道。

梅若锦点头。

刘镛再次端详这张纸条，突然问道一股熟悉的味道：“这纸上怎么有生丝味道？”

梅若锦提醒道：“刘老板，您再仔细瞧瞧！”

刘镛一拍脑袋，醒悟道：“这是粤纸，广庄的人常用它！”

一旁聆听的毓惠禁不住惊呼：“难道是广庄勾结绑匪干的！”

梅若锦目光若冰霜，沉默不语。

刘镛恨道：“这帮王八羔子，这是要把南浔丝商赶尽杀绝呀！”

梅若锦点头道：“他们知道丝行们都把希望寄托在我家老爷和顾老板身上，七八日不见上海来的回音，丝行老板们心理必定溃败，这时再放出二位老爷被绑的消息，怎能不往往他们套里钻。”

“报官，赶紧再去报官！”毓惠道。

刘镛眉头紧皱，摇手道：“你忘了那年张老板被广庄栽赃的事情了？刘知县和广庄的人暗里勾结，怎会为我们住持公道？何况我们并无实证，仅凭着一张纸能证明什么？”

梅若锦冷静道：“若报官有用，我就不来找你们了！”

毓惠急道：“那如何是好？”

刘镛说道：“梅姨娘，您先回张府，待我有了主意，让毓惠上张府知会您。”

梅若锦向刘镛夫妇深深行一礼：“拜托了！”

梅若锦走后，刘镛脑子里一团糟，他想召集丝业同行会商，又怕走漏风声被广庄得知后恼羞成怒撕了票。

刘镛回到刘恒顺丝行，铁青着脸一言不发，刘鋌他们看到了也不敢多问。刘镛的风寒尚未痊愈，本是硬撑着身子，今日多走了几步路，感觉身子瘫软，喉头发紧，一口浓痰吐出，还带着血丝。

刘鋌热了温茶递给刘镛润喉，说道：“东家，您身子要紧！”

刘镛吩咐道：“扶我去邢正茂。”

刘鋌说：“您还是歇着吧，我去请邢老板过来。”

刘镛道：“不碍的，还是我去吧。”

刘鋌扶着刘镛到了同在丝行埭的邢正茂丝行，邢墭看到了急忙出来扶着刘镛入内。

邢墭抱怨道：“咳，你这身子怎么还出来跑呢！有什么事喊我一声，我就过来了。”

刘镛说：“我心里乱得很，过来看看。”

邢墭关切道：“你家的生丝都没卖出去？”

刘镛摇头道：“按广庄现在这个牌价，我得把丝行卖了才能还清钱庄的银子。”

邢墭说：“你宅子已经卖了，丝行万万不可卖，否则就断了根本了。我也还有一半生丝在仓库里，卖也不是，不卖也不是，这些广庄实在太可恨的，真想一把火烧了他们。”

刘镛悄悄对邢墭耳语道：“绑票的事恐怕和广庄脱不了关系！”

邢墭惊道：“也是他们干的？”

刘镛说道：“我们没有实证，切不可对外声张。我料想，刘知县对此事装聋作哑，也定是因广庄的缘故。”

“难道我们就这样被广庄骑在脖子上撒尿？”邢墭又气又急，粗话就出来了。

刘镛问道：“邢墭兄弟，你们家在太湖的山庄可曾受过黑疤子的祸害？”

“没有！”邢墭摇头，“太湖边私家庄园林立，倒未听说过黑疤子来侵犯。”