肉毒杆菌h的毒性究竟有多强？如果你把它放进一个眼药水瓶里，然后往游泳池里滴上一滴，喝一杯游泳池里的水，就足以致命。只需要一滴，如果能得到充分稀释的话，就可以杀死100万人。一杯就能够杀死欧洲所有的人。

跟病毒不同的是，肉毒杆菌h一旦进入你的身体，是不会扩散的——这是这种毒药的另一个引人注目的特征。它进入你的身体时剂量只有一点点，之后仍然是这一点点，但是仍可以让你的身体功能停止运作。

肌肉会因为一种叫作乙酰胆碱的化学物质而收缩。肉毒杆菌进入你肌肉的乙酰胆碱神经末梢里，停留在此处，就足够令你瘫痪。

这一特征其实有很高的医学价值。另一种肉毒杆菌——肉毒杆菌a可以用在化妆品里。注射很小剂量的肉毒杆菌a，可以让面部肌肉放松，并且消除皱纹。它的商业名称是波托克斯（肉毒杆菌毒素）。

但是肉毒杆菌h没法应用在商业上。

如果你喝下去一点受到污染的游泳池里的水，12到36个小时之后，你的视线会开始变得模糊，你的眼皮会往下沉，同时会变得口齿不清。

肉毒杆菌首先攻击的是那些由你的脑神经控制的肌肉——你的眼睛、嘴巴和喉咙——从这些地方开始扩散。之后是便秘，因为能令食物在体内移动的肌肉无法运作了。

肉毒杆菌中毒的其中一个更可怕的特征是，它不会影响你的精神状态。在失控状态席卷全身的过程里，你会完全明白所发生的一切，但是无论是你，还是你的医生，都没法对此做出任何改变。

它会从头部开始，在你的面部僵化以后，你的肩膀和胳膊也会僵化。

一旦你的横膈膜停止运作，麻烦就开始了。你胸部的肌肉让你的肺部可以扩张并充满空气。随着它们的瘫痪，你的呼吸会变得越来越困难，好像有一个500磅重的人坐在你的胸口一样。

最终，你会无法呼吸到足够的空气来维持你大脑的运作。脑细胞需要持续供氧，供氧一旦停止15秒，它们就会停止运作。几分钟以后——具体时间取决于你的脑细胞的死亡顺序——你会经历完全的脑死亡，而这种脑死亡，是由还没这句话最后的标点符号大的一点点毒药引起的。

好消息是，你尸体的皮肤会很光滑，并且没有皱纹。

关于vx毒气，在这里做一些简单科普：在人们发现它的毒性太强之前，它本是被当作杀虫剂用的。然而军方注意到了它的毒性，把它变成了一种化学武器。以下是它的运作方式：你的神经产生化学物质，告诉你的肌肉该收缩还是该放松。vx毒气令“放松”的化学物质无法运作，所以你的肌肉会绷紧而无法放松。没法放松的肌肉很快会因太过劳累而停止工作。这是个问题，尤其是对你的横膈膜来说。一旦接触到了vx毒气，你的横膈膜就会收紧、倦怠，而你会死于窒息。整个过程只需要几分钟的时间。跟电影《勇闯夺命岛》里不同的是，vx毒气对你的皮肤不会造成任何损伤，它的解药应注射进你的大腿，而不是心脏。

更常见种类的肉毒杆菌中毒有一种抗血清可以治疗，患者可能在床上躺上数月之久，从头到脚都没法移动，但是头脑是清醒的。抗血清会阻止肉毒杆菌的毒性释放，但是已经堵塞的神经永远死亡了，而患者需要等数月甚至数年，才能长出新的神经来。