在你一生中的某个时刻，可能在很早的时候，你试图挖一个洞一直挖到中国。你或许甚至还完成了一点工作量，有三四英尺，具体取决于你所在的沙滩上的沙子的类型。

但是现在你长大了，变得更加坚决。所以让我们假设你下次去海边的时候，成功地在上次失败的地方挖了一个洞，穿透了这个星球，一直通到8000英里的另一头。然后你跳了进去。

那么会发生什么呢？

首先，这取决于你开挖的那个位置。具体从哪里开始很重要。我们相信，中国在美国的另一头，这其实是错误的。事实上，如果你在美国的任何一个地方挖洞，洞是直的且经过地心都会通向印度洋。要在美国挖一个洞，通向大陆的话，你需要在夏威夷的沙滩上进行，从那里挖过去，你会出现在博茨瓦纳的保护区里。

但是从夏威夷开始挖，也有问题。我们的星球的外部自转的速度，比内部快多了——就像一架旋转木马一样。站在夏威夷的沙滩上，比在地核的位置，每小时自转速度要快800英里。结果就是，当你跳进你的洞里，你会在下降的时候，摩擦到这个洞的墙壁上。

下降的速度慢的话，这种摩擦只会留下一些皮肉擦伤，但是速度快的话，在自由落体的情况下，擦伤会严重到磨掉你的皮肤和骨头，直到你变成一团下降的肉浆。

如果想要避免摩擦至死，聪明的做法是从两极处开始挖洞，这两处地方，地球表面的自转速度跟地核处是一样的。

那是第一步，但是摩擦至死并不是令跳进这种穿越地球的洞变得危险的唯一原因。

在海平面的高度，人类身体呈矛形的终端速度差不多是每小时200英里。在这种速度下，要穿越8000英里的距离，需要40小时。换言之，你订机票然后进行换乘再到达博茨瓦纳比你跳进洞里快多了。但是让我们假设你不着急，你能接受40小时的漫长时间，即使如此，你仍然做不到平安到达。

几秒内你就会开始减速，这有两个原因。

首先，在你接近地球的核心时，地表对你的拉力会减少，这意味着你的体重会变轻，然后下降的速度会变慢。但是第二个原因才更危险，那就是空气的密度。

喜马拉雅山的主峰是地球上的最高点，约有29000英尺高。在这么高海拔的地方，你头顶上的大气更少，结果就是，空气很稀薄，只有经过训练的人才能活下来。

当你朝着相反的方向走的时候，相反的情况会发生。