科学家还不能确定是什么导致了这次灭绝。一个可能的解释是，很多巨大的火山爆发了——爆发后产生的东西叫作玄武岩浆洪流——给印度那么大的一块区域覆盖了一层火山熔岩，并且释放出足够的二氧化碳，改变了大气的构成。

无论灭绝的原因是什么，大规模灭绝带给食物链顶端的生物的打击总是最大的，而那时的你就处在食物链顶端。你找不到东西吃，而如果火山理论成立的话，空气可能都不适合呼吸了。

你会死于巨大火山的爆发，不好意思。

你穿越回2.15亿年前：第一批恐龙出现了，在之后的1500万年里，它们会在这个星球上来回漫步。对一个相对来说没那么擅长运动的人类来说，这个时期很危险。

还需要1.48亿年的时间，霸王龙才能完成进化，但是这并不意味着你就可以离开丛林了。巨大的鳄鱼，叫作波斯特鳄，来回咆哮着，还有一种大型鬣狗形恐龙叫作腔骨龙，它们都很乐意吃掉你。

幸运的是，差不多所有你需要担心的捕猎者都是在陆地上捕猎的。会飞的翼龙对小型动物更感兴趣，所以如果你尽量多待在树上的话，你就有希望活下去。

这一时期有植物和动物群，但是它们跟如今的有区别。比如说，还要过几百万年才会出现花朵，所以一切看上去都有点儿枯燥。

食物方面，你可以抓鱼，用矛捕猎小型动物，然后偷蛋来补充蛋白质——只不过你需要小心它的父母。

有一些植物可以吃，但是食用植物前有一些注意事项。简单说来，就是有些植物是有毒的。所以当你怀疑的时候，遵循通用的食用测试原则，总结如下：一次只吃一种植物的一部分。不要吃得太多，而如果你觉得难受，马上以尽可能快的速度把它吐出来。

如果你跑得够快，留心了当地的食物，并且还建造了一座很不错的树屋，那么你有机会活下来。

你穿越回6500万年前：避开墨西哥的犹加敦地区——有一颗巨大的太空陨石朝着这个地区撞过来了。（要知道更详尽的死于流星的情况，见第27页。）事实上，你应该避开这一时期，因为流星最终还是会杀死你，即使你在地球的另一边。

你穿越回320万年前：这就是露西的那个时期，她是世界上最著名的智人祖先。我们现在已经知道，我们的祖先已经从树上下来了。这对你来说，既是好事也是坏事。益处是人类可以在这种环境下活下来，弊端是早期的人类可能会杀死你。露西比你矮，但是相对来说比你健壮——在一对一的打斗中，你就像一只重一些的落水狗一样，只能挨打。

更别说你仍然处于食物链的中部，这得感谢长着犬齿、来回咆哮的老虎之类的捕猎动物。露西和她的伙伴可以通过聚居的形式活下来，但是这对你来说不可行。

所以善待你的人类伙伴吧。他们的帮助也许是你活下去的唯一希望。

如果你的时空机器既可以回到过去，也可以穿越到未来，也许你更愿意去很远的未来碰碰运气。除了你常听到的关于未来的畅想以外，我们其实对这一点有一个不错的想法。未来并不是那样美好。以下是你前往未来的各个时期会发生的事情……

你前往10亿年后的未来：太阳会以缓慢的速度变热。为什么？随着太阳燃烧着它核心的氢燃料，核反应开始移动到了表面上，表面的爆炸压力小一些，于是太阳就会变大。即使表面的温度变低了，但表面的区域很大，于是太阳照射地球的能量就变多了。

在日常生活中很难觉察到这一点，但是在过去的1亿年里，确实有了显著的变化。10亿年后，地球上的平均温度会达到115华氏度（现在是61华氏度），那么热的温度会把海洋蒸发掉。

如果115华氏度是干热的感觉的话，你能支撑很多个小时，但是因为地球的水都被蒸发了，所以你会觉得极度潮湿。

换言之，地球变成了一个巨大的加湿器，而你只能在此状态下坚持几分钟。

你前往50亿年后的未来：太阳变得如此巨大，以至于它吞掉了水星，所以日落的美景十分壮观。不幸的是，你只有几秒的时间欣赏日落。

现在，如果伸长手臂，你可以用你的小拇指的指尖把太阳挡住。30亿年以后，你需要把一个西瓜举起来，举到最远的位置，才能挡住太阳。50亿年以后，太阳大到占满了整个天空，这对你来说可不是一个好兆头。

你前往75亿年后的未来：也许宇宙里最美丽的景象就是行星状的星云了，这发生在一颗正在死去的恒星发射出气弹，燃烧成一片壮美的、火光四射的景象的时候。

但是就像烟火一样，要观赏行星状星云，最好保持一定的距离，而如果太阳死去时你身在地球的话，你就离得太近了。

很美，但是也很致命。

低氧环境下生物面临的其他问题是，如果你在这次行程中受伤的话，伤口不会愈合，因为你的身体需要能量来愈合，而没有足够的氧气，你没法产生足够的能量，生孩子也变得不可能，因为没有足够的氧气让怀孕的女士可以跟孩子分享。

没有腐烂的树木，现在则变成了我们用以发电的煤炭，所以之前没有释放出来的二氧化碳——造就了冰河时代——现在被释放到了大气里，造成了全球变暖。

有些动物会通过它们的皮肤（也就是角质层）来吸收氧气，所以它们的表层区域跟它们的体积的比例不能太小。氧气变多，这个比例就会变小，结果就是出现了体形有狗那么大的蝎子。