安德鲁拎着酒从办公室走了出来，过马路前往两边看了看，只听“哐当”一声，突然把装酒瓶的袋子掉到了人行道上。“可怜的家伙。”一个开白色卡车正好经过的男人说。安德鲁咬紧牙关，又朝另一个塞恩斯伯里超市走去。当你拿着一个购物袋再次走进同一家超市时，你怎么产生了一种返回拙劣的犯罪现场的感觉呢？

他刚好还记得之前买了哪些酒，除此之外，又多拿了一瓶以期待好运。收银台的女人——铭牌上显示是叫格伦达——一边扫描酒瓶一边赞许地哼着：“今晚有大场合吧，亲爱的？”

“差不多是那样。”安德鲁说。

尽管毫无恶意，格伦达的话还是让安德鲁高度紧张起来。他感到自己在匆匆赶路的过程中心跳加速，腋窝下也开始汗津津的了。他觉得身边经过的每个人都在意味深长地看着自己，就好像跟他们有利益相关似的，无心听到的对话片段也像是别有深意。去鲁珀特家的导航真是无意义地复杂，这让他更加焦虑了。他告诉所有人不要按照谷歌地图走——“它以为我住在一家叫‘奇客炸鸡’的店里。我已经发过好几封邮件了。”——然后给出了自己的路线指导。当安德鲁终于找到了地方，已经是大汗淋漓，上气不接下气了。他一阵猛摁，门铃响起来，是个有点可怜又有点奇怪的不和谐的回应，似乎下一秒就要罢工似的。

门开了，屋里一阵烟雾缭绕，吉姆跟着出来了。

“快进来，进来。”吉姆说，不停地咳嗽着。

“没事吧？”安德鲁说。

“嗯，没事，就是厨房用纸和明火导致的小意外。但是，前菜我已经准备得差不多了。”

安德鲁正想问厨房有没有烟雾报警器，它就响了起来。他可怜兮兮地站着，手里拎着重重的购物袋，而同时，吉姆正疯狂地在空中挥舞着茶巾。

“先把酒放在岛台上，”吉姆说，指了指纯大理石工作台，上面摆着酒架和精心摆放的周末增刊，“我得研究下菜式搭配。”

“那可不是一座岛，”鲁珀特的声音从门口传来，“反正听我们的房地产经纪人说，它这边连着墙，应该算是一个半岛。”鲁珀特穿着跟那天在酒吧见面一样时髦的衣服，只不过腰间松松地多系了一件紫色的晨衣。他注意到安德鲁在看。

“办公室最近很冷，但我还不想开暖气。别担心，我就是个普通的信息技术顾问，不是休·赫夫纳那样的人物。”

吉姆从一个袋子里取出一些食材，一个个地在台子上排开，开始仔仔细细地研究起来，就好像在给乡村节日比赛做评委似的。

“都还行吗？”安德鲁说。

“嗯，当然了，”吉姆一边说，一边用手指头敲击着自己的下巴，眼睛眯着，“当然。”

安德鲁看着鲁珀特，后者对他扬起了眉毛。

正当安德鲁想要开口问吉姆是否确定他现在的所作所为时，门铃响了，这次的声音更加老化，比刚才走调得更严重。鲁珀特双手插在晨衣口袋里。

“那个，今晚这是你家，你去开门比较好吧。”

当安德鲁走出房间，听到吉姆问鲁珀特有没有剁肉刀时，心跳又加快了一个层级。

安德鲁打开门，看到亚历克斯站在门外。她把头发染成了令人震惊的白金色，但之前的紫色头发还以奇怪的条纹残留着。

“看，我带了好多装饰品什么的，”她说，把手上两个袋子中的一个塞到了安德鲁手里，“是营造气氛的好帮手，肯定会非常非常、出奇地有意思!看——聚会烟花!”

她从安德鲁身边跳过去，进入了走廊。

“呃，亚历克斯，你说会‘非常非常、出奇地有意思’——显然，我是想晚上有意思，但我不想那么极端……或是出奇。”

“当然了，我明白，别担心。”亚历克斯说。安德鲁跟着她来到餐厅，碰巧看到她正兴冲冲地往餐桌上撒着闪粉。

“该死。”她突然用手拍着自己的额头说。

“出什么事了？”安德鲁说。

“我刚想起来有一袋东西落在商店了。我得回去一趟。”当她放下手时，头发上也沾上了闪粉。

回到厨房，吉姆正用剁肉刀胡乱地砍着一个胡桃南瓜，仿佛在匆忙地肢解一具尸体。

“没问题吧？”安德鲁说，紧张地徘徊着。

“嗯，都很好，”吉姆说，“啊，我正想问呢，鲁珀特，你有那种可以当作手推车的东西吗？就是可以把菜放在上面送到餐厅那样的？”

“手推车？我不能端过去吗？”安德鲁说。

“是可以，但我觉得，如果你可以在餐桌旁最后准备好主菜的话，会不会看上去更精致？格林登风格，知道吗？”

“格林登？”鲁珀特说，“他不是在利兹队打左后卫吗？”

门铃又响起来了。安德鲁还在好奇亚历克斯还能带来什么新奇的派对装饰品，但开门后，却惊恐地发现卡梅伦站在台阶上。

“哈啰呀呀!”卡梅伦把尾音拖得特别长，仿佛自己身处隧道，想要听到回音似的。他脸上的笑容逐渐消失了。“噢，不好，我来太早了，是不是？”

安德鲁好不容易恢复了镇定。“没有，没有，当然不会，进来，快进来。”

“好香啊，”卡梅伦一进屋就说，“烧的什么？”

“会是个惊喜。”安德鲁说。

“好激动啊，”卡梅伦会心一笑，说，“我带了些红葡萄酒，但我今晚还是以茶代酒吧，鉴于上次——该怎么形容——放纵过度。”

“好，当然可以。”安德鲁说着，接过了酒，带着卡梅伦走去了餐厅。

“实话跟你说，那晚回家，克拉拉和我开诚布公地谈了一次——方方面面，事无巨细，全部都聊到了。把话说清楚一般都有好处，不是吗？”

“当然。”安德鲁说着，发现卡梅伦日渐苍白的脸色，不免有些担心。

“嗯，我喜欢闪粉，”卡梅伦说，“很花哨。”

“谢谢，”安德鲁说，“请先坐，我马上就把水拿过来。别动!”他补充道，同时用大拇指和食指做了个手枪的动作。卡梅伦乖乖地举起双手表示投降。

安德鲁冲进了厨房，关上门。“好了，我们现在碰到一个大麻烦，”他说，“客人之一——其实，是我的老板——已经来了，现在就坐在餐厅里。所以你们要尽量保持安静。除了我，千万别让任何人进来。”

鲁珀特坐在一个高凳上转来转去，看上去一点儿也不担心。“我们不能装成员工什么的？”他说。

“不行，”安德鲁说，“太奇怪了。他们会有一堆问题等着的。对了，我要干什么来着？啊对了，水。”

安德鲁转向橱柜，想要找杯子。

“嗯，有个小问题。”他听到鲁珀特说。

“什么问题？还有，你杯子都放哪儿了？”

“左上方的橱柜。问题是外面有个女人，在盯着我们看。”

安德鲁急忙转身看向窗外，手里的杯子差点掉了。谢天谢地，是佩姬。当他们四目相对时，佩姬笑了起来，一边的眉毛有意思地微微耸起，安德鲁瞬间就被喜悦包围了。看到她后，他放松了许多——每当跟她在一起时，自己都有相似的感觉。

他走过去推开了落地窗。

“哈啰。”佩姬说。

“哈啰。”

佩姬微微睁大了双眼。

“我可以进来吗？”

“噢，可以，当然，”安德鲁说着，迅速闪到一边，“大家，这是佩姬。”

“哈啰，大家好，”佩姬说，“我认为你的门铃坏了。”

安德鲁开始吞吞吐吐地解释起来，可佩姬摆摆手制止了他。“没事，没事的，你不必解释。我先出去，可以吗？”

“好主意，”安德鲁说，“对了，卡梅伦已经到了。”

“太好了，”佩姬说，“这里走，对吗？”

“对。你右手边的第二个——不——第三个门。”