“我们所有人都要帮你准备那个提到的晚餐派对？”亚历克斯说。

“还有我们要随叫随到……帮忙什么的。”吉姆补充道。

“因为，”亚历克斯说，“有可能会进行裁员，你需要老板站在你这边。”

听到赤裸裸的事实时，安德鲁才发现，这真是个疯狂的计划。“我真的无法跟你们解释，我老板到底有多变态。我认为，他坚持让我们举行晚餐派对，就是想让我们都成为朋友，但其实，他只是想通过派对来判断自己最喜欢谁，自己可以解雇谁。而且我……那个，我真的不能成为那个人。”

其他人彼此对视了下，安德鲁察觉到他们或许要商量一下。

“我再去买杯酒。”他说。尽管十分担心吉姆、鲁珀特和亚历克斯将要作出的决定，但他还是情不自禁地咧嘴笑着，朝吧台走去。我再去买杯酒——多自然啊!就好像这是世界上最自然的事情了!

“我得把酒桶里换上淡啤酒。”酒吧侍应生说。

“好吧，慢慢来。”安德鲁说着，等他意识到自己刚才的话有些讽刺时已经晚了。酒吧侍应生盯了他好一会儿，才朝地窖走去。

“你要小心了，”皮夹克男说，“我之前看到他因为一件很不起眼的事情把一个可怜鬼打得落花流水。上一秒挺正常的，下一秒就精神失常了。”

但安德鲁根本没在听。那一排酒上面有一面镜子，透过上面他能看到桌子边讨论的朋友们。他突然对周围球迷发出的一阵阵此起彼伏的叫声敏感起来，就好像那些咆哮、咒骂和鼓励声都成了他眼中对话的背景音乐似的。

“伙计，你为什么不理我？”夹克男大声说。

安德鲁假装没有注意到，数出了买酒的钱。

“哈啰，哈啰，哈啰!”那个男人说，伸出手来故意在安德鲁眼前晃来晃去。

安德鲁装出一脸惊讶的表情。“抱歉，我今天不怎么在状态。”他说，希望自己别听上去像慌张的代课老师。

“你没理由那么无视我，”男人说着，戳了戳他的肩膀，“该死的人类基本礼貌，知道吗？”

安德鲁现在非常期待酒吧侍应生回来。他看了看镜子。朋友们似乎还在热烈的讨论。

“所以说，你认为如何？”男人说着，指着电视屏幕。

“噢，我还真不知道。”安德鲁说。

“伙计，猜猜啊，有点情趣。”男人又戳了戳他的肩膀，这次劲儿更大。

安德鲁尽量不为人发现地后退了几步。“平局？”他说。

“呸。一派胡言。你该不会是乔装打扮的西汉姆联俱乐部的球迷吧？哎呀，大家啊，这人是西汉姆联的!”

“我不是，我什么都不是。”安德鲁的声音都变成假声了。还好，没人注意到他们，而且此时，酒吧侍应生终于回来并倒好了酒，安德鲁大大地松了一口气。

当他回到桌边时，大家正陷入一阵难堪的沉默中，他突然意识到，自己漏了一个关键问题。“我忘了说了，我请大家做不是无偿的。我们可以商量，你们懂的，某种付款形式，现金或是任何我自己的藏品。我最近搞坏了鲁滨逊o4型号的火车头，但我还有其他的火车头和布景，所以告诉我就——”

“别犯傻了，”亚历克斯打断他说，“我们怎么会要你的钱？我们刚刚只是在研究后勤的准备工作而已。”

“噢，好的，”安德鲁说，“我是说，太棒了，你们同意了。”

“对啊，当然了，”亚历克斯说，“我们毕竟是朋友啊。”她补充道，语气听上去是她在里面起到了主导作用。她朝鲁珀特使了个眼色。

“噢，对，是的啊，”他说，“欢迎你到我家举办派对。正好我的伴侣下周出差不在家，所以时机刚好。就是我怕自己的厨艺太烂了。”

吉姆双手交叉在一起，伸直双臂，手指关节咔咔作响。“你们可以把烧饭的事留给吉姆。”他说。

“就这么说定了，完事!”亚历克斯说。

他们又核对了下时间和地点，便很快聊回到火车模型的话题上。那是当天下午第二次，安德鲁需要努力掩饰自己憋不住的傻笑。

足球比赛结束了——最后打成了平局——大部分球迷一边摇着头一边嘟囔着离开了酒吧。然而，夹克男好像还有别的意图，当安德鲁看到他朝自己这边挪过来，并且拉了一把椅子坐到了他们旁边时，心里不由得哀叹起来。

“呃，火车模型，”他说，瞅了一眼吉姆的t恤，把脚搭在了安德鲁的椅背上，“该死，人们现在还信这玩意儿？”

亚历克斯朝安德鲁扬了扬眉毛。“你认识他吗？”她无声地口语道。安德鲁摇了摇头。

“抱歉，伙计，”亚历克斯说，“我们有点忙。麻烦您让我们单独待会儿好吗？”

那个男人装模作样地上下打量着亚历克斯。“好吧，好吧，好吧，如果我年轻十岁……”

“我还是看不上你，”亚历克斯说，“好了，现在乖一点儿，马上离开。”男人原来的谄媚的笑脸瞬间变得怒气冲冲。他踢着安德鲁的椅背：“你告诉那个贱人，让她闭嘴!”

“好了，够了，”安德鲁说着，站了起来，“我希望你现在不要打扰我们。”他的声音在颤抖。

“好啊，那如果我不愿意怎么样？”那个男人说着，站了起来，挺直了身子。这是给鲁珀特、吉姆和亚历克斯站起来的信号。

“天哪，看看这群人，”那个男人说，“一个懦弱的浑蛋、一个人渣、弗雷德·迪布纳，还有一个该死的夏洛克·福尔摩斯。”

“嗯，这场面好像不怎么好看啊？”鲁珀特异常镇静地说。安德鲁正在纠结着要不要用一种讽刺的方式解决问题时，但他发现鲁珀特已经这么做了。与此同时，皮夹克男并未留意到，酒吧侍应生正在朝他走来，头在肩膀上左右摆动着，仿佛是在做百米冲刺的热身一样。等到那个男人朝安德鲁跨近了一步后，他迅速冲上前去，抓住他的衣领，把他拖向了出口，从门口扔了出去，还不忘在他背后狠狠踢了一脚。等到走回吧台的途中，他甚至还装模作样地拍了拍手上的灰尘，这场面安德鲁只在动画片里看到过。

安德鲁、吉姆、亚历克斯和鲁珀特原地站了好久，哑口无言。最终吉姆打破了僵局：“他竟然知道弗雷德·迪布纳，你们不震惊吗？”

英国高空作业者和电视公众人物，对机械工程情有独钟。