“我认为这是在保持平衡，”他说，“你必须不断制造新的传统，否则就会厌恶旧传统。”

佩姬举起了酒杯。“我觉得我们应该碰个杯，庆祝新传统的诞生。”

安德鲁呆呆地盯了她一分钟后，迅速抓起酒杯，笨拙地碰了一下她的酒杯，发出了难听的敲击声。

角落的女人们叽叽咕咕地聊得热火朝天。佩姬越过安德鲁的肩膀望向她们。过了一会儿，她凑上来，心怀鬼胎地看着他。“当心点儿，”她说，“当有人谈论订婚时，你难道不想看看每个人的反应吗？”

安德鲁猛地一转身。

“哇，哇，哇!我说了当心点儿!”

“抱歉。”

这次，他坐在椅子上转过半个身子，假装在研究墙上挂的那幅相框里的醉酒板球运动员的讽刺漫画，同时不经意地朝那边扫了一眼，转了过来。“我需要注意什么特殊的点吗？”他说。

“观察她们的笑容，那说明了一切。”

安德鲁茫然不知所措。

“绝大多数人为她感到由衷的开心，但至少有几个觉得这主意糟透了。”佩姬说。她吞了一大口啤酒，准备发表更重要的言论。“我和我朋友阿加莎，知道吧？多年来，我们一直玩同一个游戏，只要得知哪个朋友订婚了，但我们并不看好，我们就会猜测他们订婚后会因为什么事而产生第一次争吵。”

“那个……有点……”

“卑鄙？可怕？或许吧。跟我男人史蒂夫订婚后，我得到了不少教训。碰到阿加莎时，我开玩笑，让她猜测我们第一次因何而吵架。不幸的是，结果事与愿违。”

“怎么了？”

“她猜测说，是因为史蒂夫告诉我他打算临阵脱逃了。”

“那实际上是因为什么呢？”

“只是因为一把严重磨损的刮刀而已。”

“噢。”

“是啊，她从一开始就对他抱有成见。但谢天谢地，我们最终和好了。整整五年的时间，我们固执地互不联系，经历了岁月磨砺的我们在一家烤肉店偶遇后，一切终于恢复了正常。她甚至还为我和史蒂夫的十周年结婚纪念日送了一把刮刀。搞笑的是，有个晚上，当他以‘出去小酌一杯’的借口结束了两天的狂欢回来后，那是我第一个能找到的敲他头的工具。天哪，生活有时真是奇怪。”佩姬干笑了两声，安德鲁也笑了起来，有些犹豫。佩姬狂灌了一口黑啤，“哐当”一声把酒杯放在了台子上。“我的意思是，”佩姬说，“出去、喝个酩酊大醉，我们都经历过，不是吗？”

还好，安德鲁感觉出她说的是反话，没作任何评论。

“但你不要撒谎啊，是不是？”

“当然不能，”安德鲁说，“干什么都不能撒谎。”

佩姬叹了口气。

“对不起，我太傻了，在自己的婚姻问题上喋喋不休，太不专业了。”

“没关系，这没什么。”安德鲁说。他突然发觉，自己刚刚打开了通往某个话题的门。他能预知下一个问题的到来。

“结婚了吧，你？”

“嗯嗯。”

“那我现在更想问你了：你们订婚后第一次是因为什么而吵？”

安德鲁思考了一会儿。因为什么呢？他觉得应该是跟佩姬同样微不足道的原因。

“轮到谁出去倒垃圾，我想。”他说。

“经典。要是所有的争吵都是关于家务琐事就好了，对吧？不管怎么说……我得先去个厕所。”

就在那可怕的一瞬间，安德鲁出于礼貌，差点也站了起来。冷静冷静，奈特利先生，他想道，看着寻找厕所的佩姬消失在角落。他环顾四周，无意中看到一个坐在酒吧里的人，那人朝他微微点了点头。“我们都一样，”那个表情似乎在说，“一个人，像往常一样。”嗯，这次我可不是，安德鲁想着，心里充满了蔑视的刺痛感。佩姬回来后，他看了看那个男人，得意得很。

邻桌传来了一声尖笑。不管朋友有多虚伪，准新娘看上去很幸福，容光焕发。

“该死，”佩姬说，“上次我笑成那样，还是因为在睡袍里找到了二十英镑。我尖叫得特别大声，把狗都吓出屁来了。”

安德鲁哈哈大笑起来。或许是因为空腹喝酒的缘故，或许是不必赶回办公室忍受面对基思和其他人一下午，这使他突然间感到非常快乐和放松。他的内心在提醒自己，肩部肌肉不要过度紧张，都快碰到耳朵的位置了。

“把你拽来酒吧，再次抱歉。”佩姬说。

“没关系，没事的。其实我挺开心的。”安德鲁说，希望自己听上去没有那么惊讶。如果佩姬觉得刚刚的话很奇怪，那么谢天谢地，她没有当面表露出来。

“顺便问一下，你在酒吧竞猜里表现得如何？”她问着，突然被一个骑着电动代步车的男子分了神，他正在酒吧男招待的引导下慢慢地从门口进来。

“酒吧竞猜？我……我还真不知道，”安德鲁说，“就正常水平吧，我觉得。”

“我们有些人会请保姆，然后在泰晤士南岸的日出酒吧参加竞猜。每次我们都是最后一名，史蒂夫总会跟出题人发生肢体争执，不过，我们很开心。你也该来玩玩。”

还没等理智阻止自己，安德鲁已经脱口而出：“我很乐意去。”

“太棒了，”佩姬打了个哈欠，转了转头，放松了下肩部，“我也不想说，但快两点了——我想我们最好回去了。”

安德鲁看了下表，真希望出点什么岔子，又可以耽搁上几个小时。不幸的是，一切正常。

甚至等他们快走到办公室，走上被雨淋透的滑溜溜的台阶时，安德鲁都无法屏住内心洋溢出的笑意。经历了一早上的麻烦事后，这真是个意外的快乐结局。

“等等，”从电梯出来后，佩姬说，“我记得对不对：基思、卡梅伦……梅琳达？”

“梅瑞狄斯，”安德鲁说，“我认为对基思有意思的那个人。”

“噢，对。我怎么能忘了呢？或许，夏末举办婚礼？”

“嗯嗯，我想，应该春天就可以吧。”安德鲁说着，同时作出个类似剧场谢幕的鞠躬推开门，示意让佩姬先走，一切都太自然不过了。

卡梅伦、基思和梅瑞狄斯都坐在隔间的一个沙发上，等安德鲁和佩姬一走进来，他们同时起身。卡梅伦的脸色苍白。

啊，该死，安德鲁内心咒骂道，我们被发现了，他们知道酒吧的事了。或许佩姬就是个傀儡，被雇来调查不正当行为的。酒吧之旅只是一个诡计，而且他竟敢期待自己能假装开心，也是活该。但他瞥了佩姬一眼，发现她跟自己一样茫然不知所措。

“安德鲁，”卡梅伦说，“我们一直在找你。有人给你打过电话吗？”

安德鲁从口袋里掏出手机。离开埃里克·怀特住所时，他忘记取消静音了。

“没出什么事吧？”他说。

基思和梅瑞狄斯不安地对视了一眼。

“早些时候有人打过来，留了言。”卡梅伦说。

“说了什么？”

“是关于你姐姐的事。”

《彼得兔》系列中的人物。

漫画人物超人的能量来源是地球上的黄色太阳光，氪星石会削弱他的能量，所以超人超级害怕氪星石。

海鹦是冰岛的国鸟，全身黑白相间，有奇特的喙和橙红色的脚蹼，模样非常吸引人。