这一句“给你道喜”，差点把曹操吓死。为什么？监狱里边不能说道喜呀！说道喜的，是给罪犯带出去杀了的意思。“道喜”是分场合的。谁家结婚，有人去给道喜，人家准高兴，但监狱里边不行。

曹操正琢磨着，估计自己得被斩了。一算月份，现在要杀我正合适。为什么？因为是在秋天。为什么过去杀头叫“秋决”呢？是“秋决”不是“虬角”。“虬角”是文玩，把海象牙染成绿色叫“虬角”。“秋决”是说在秋天处决。没有说在春天、夏天杀人的，法律上规定就是秋天。天凉了，树叶也掉下来了，一片肃杀之气，这会儿朝廷要杀人，古代的死刑犯都是在秋天被处决的。

有一种刑罚叫“枭首”，是砍完头之后把脑袋挂在杆上，“枭首示众”，让大伙儿瞧瞧。“你看，这位是偷自行车的。”偷自行车那么大罪过呢？这偷自行车的还杀了六个人呢！于是“枭首示众”。也有一种刑罚叫“弃市”，把犯人杀掉之后丢弃到市场上。所谓“市场”，其实就是繁华的所在。过去，还有一种死刑叫“剐”，北京城“杀”在西，“剐”在东……

总之，那个年头，这“斩首”是一个挺厉害的刑罚。当然，这些还是普通地方官处理的。如果真到了要皇上监斩，那就了不得了。有资料记载，万历年间拿住了好多倭寇，逮着之后要“龙楼献俘”。皇上在龙楼上坐好了，文武群臣站好了，大将军带着人，把战俘拉进来跪在龙楼之下。大将军跪在这儿，说拿住了多少俘虏，他们如何坏，现如今合该问刑请旨。就等皇上一句话，它是有仪式的。万历皇帝身体不好，听底下说完之后，用很轻的声音说：“拿去。”就这俩字，楼底下的将军等着呢，是杀是剐，我们这儿请旨，等皇上发落。可皇上就说了两个字，“拿去”，声音很低，离着那么远将军根本听不见。所以旁边的两个大太监一起重复这个“拿去”，再往外，有四个小太监也喊“拿去”……从这儿开始，四个、六个、八个、十二个、十六个、三十二个太监……一层一层往外推，声音越喊越大，一直到龙楼底下，三百六十个武士一块儿喊“拿去”，就算倭寇听不懂，他也知道不是好事。这是皇上要杀人。

今天，曹操坐这儿正琢磨自己会不会被“拿去”——好像曹操也看了这本书似的——牢门一开，差人们就进来了，如狼似虎，纷纷说“给你道喜”。曹操一愣，心想这不对呀，哪能这么快就杀我呀？像我这种事得问好几遍，最起码我得承认了，得写下来签字画押，然后将这个消息报到朝里去，最后要么递解进京，要么把我就地问斩才对。一种就是说这人先别杀，把他拉来我看看，之后当着我面把他弄死以解恨；另一种是怕夜长梦多，万一路上有人把他抢走了，怕出事，于是就地处决，脑袋切下来就行了。但曹操一想，这两种都不挨着，怎么这么快就要杀了我呢？

曹操抬头一看，迎面说话这个是差人的头目，喝道：“看什么看？给你道喜，好事！大人约你二堂回话。”

曹操一听就稍微放下点心来。为什么呢？因为在过去，“二堂”也叫“花厅”，大堂一般用来审案，但有的案件不适合在大堂上问，比如风化案件，会涉及女方尊严的问题。大堂上百姓是可以围观的，当地的一些士绅、有钱人，当地上流社会人家，家里出过状元的人，都可以上堂来旁听。他如果觉着官司有问题，可以制止，所以很多案子不能在大堂上审。那怎么办呢？可以在“二堂”或者说“花厅”审。到了这里，第一，说明不公开审理；第二，说明很多事情是有转机的。给老爷行贿、买通师爷，把这事儿怎么操作一下，都是在“二堂”见面商量，双方得聊一聊怎么处理这件事。

对曹操来说，这是好事，可他不明白为什么。刚才进门就道喜的差人是今天刚来上班的，是个外行，他不知道该说什么、不该说什么，他觉得这是好事儿。他带着曹操从牢里出来，转来转去，到了中牟县的二堂。

一开门，陈宫坐着，桌子上放着茶壶和茶杯，旁边有个凳子。曹操进来之后先看看这屋里边，没有别人，往前走了两步。曹操看到中牟县太爷就没下过跪。这跟舞台上唱戏不一样，也正是因为这种性格，曹操才打动了陈宫。若曹操一上来就往那儿一跪，一行鼻涕两行泪地说：“我错了，饶了我吧。我上有八十岁老母，下有不会走道儿的孩子，以后我好好的呀！你饶了我吧！”这样不会有人看得起他，也就不会有“放曹”这么一说了。正是曹操这种独特的性格，才打动了对方。

曹操站在这儿不卑不亢，太狂傲也不行，终归他是犯人。旁边站着几个带他来的差人，陈宫挥挥手，几个差人就出去了，在外边把门还给带上了。

陈宫看看他喊道：“孟德。”

“大人。”

您可能会问，怎么不解释了？没意思。都到这时候了，还说自己不是曹操，就没劲了。

“坐下叙话。”

按理说，这是不可能的。曹操可是国贼，从董卓的角度出发，你曹操是大汉朝的贼人，普天下都得逮曹操，但人家还跟你这么客气地说：“坐。”

曹操赶紧抱拳作揖，这是最基本的礼数了。人家跟你那么客气，你不能不懂事。曹操坐了下来，从这一坐，就感觉得出来曹操是个奸雄。为什么呢？按规矩，别说你是罪犯，就算不是罪犯，在这种状态下，坐也应该坐着椅子的一半，欠着身子，这是尊敬对方。

但曹操没有，他大摇大摆地坐好了。那么，他是不懂礼貌吗？不，他是故意的。他想的是在气势上我不能输给你，得让你知道我不在乎，不卑不亢。

陈宫看看他问：“孟德呀，董太师待你不薄呀！因何前去谋刺？”

事实上也是如此，他就是董太师极力培养的心腹。陈宫不明白，说你得告诉我为什么，怎么回事儿。

“燕雀安知鸿鹄之志哉？”曹操这话说得挺不礼貌。

谁是燕雀？人家跟你好好聊天，你给人来这么一句。意思是说我曹操是大鹏，金翅鸟。民间传说大鹏鸟的翅膀六十年扇一下，扇一下是十万八千里；你是麻雀，你就这么小，你那翅膀玩了命地扇，扇半个月都没出这胡同。

如果按着早年无厘头喜剧的套路，陈宫就得跳起来给他一巴掌，哪有这么不会说话的。但是没有，陈宫看看他，还是很欣赏的状态。此时此刻这个身份，这个状态还敢这么说，此人必不凡矣。首先，他把生死置之度外，不怕死，他才敢说这个话。

“孟德公，可能你也不认识我。我姓陈，叫陈宫，字公台。”

曹操愣了一下，人的名树的影，未必认识但得知道，他赶紧站起来了：“久仰公台兄大名，待我重见一礼。”

刚才进门那是让座，咱们客气客气，你是官、我是犯人，现如今咱们盘上道了，咱们得再客气一下。

二次入座，曹操开始了演讲的模式。讲讲我曹操为什么要杀他，西凉刺史董卓自进得京来，上欺天子、下压群臣，所干的坏事罄竹难书……把我们前几章写的内容全讲了一遍。曹操可能偷看我们这本书了，要不然陈宫能那么爱听吗？

都说完了，陈宫点了点头问：“那么接下来孟德公意欲何为？”

曹操的态度很坚决地答道：“我要回我的原郡家乡，招兵买马、聚草囤粮，我要歼灭董贼。这里只要不杀我，回老家把钱拿出来，我带着人要造反、要打董卓，要为大汉江山干点什么。”说完，曹操看着陈宫。

曹操是有意说这番话的，他并没有指望陈宫的帮助，但如果能打动陈宫，不把他送到董卓那里去，他就成功了。万没想到，曹操说完之后，陈宫先把头低下了。大概有一分多钟，屋里的气氛很凝固。曹操不知道结果，很有可能说完之后，陈宫一抬头命人捆上他杀了。毕竟此时的曹操值黄金六十二斤半，还值一个万户侯。人家做官熬的是往上走，他就算把曹操放了，这官也做不了了。所以说陈宫心里，也得来来回回地作斗争。

最后，陈宫一抬头说：“好，既然如此，孟德公，我情愿挂印随你而去。”

交朋友要交陈宫这样的。人家是中牟县的县太爷，离京城很近，他要是在某偏远山区当县官，可能熬上去不容易，但作为京城边上的官，有点成绩就能升迁，前途是很美好的。但陈宫愿意放弃，因为曹操的人格魅力、政治理念打动了他。

不得不承认，曹操是个大政治家，身处险地还能把对方说服，是个高人。

话说到这儿了，此地就一刻也不能再留。

陈公台站起身来，两个人一躬到地，多说无益，当务之急就是一件事——跑。两人得一块儿跑，陈宫把曹操放了，如果还不走就是等死，得赶紧收拾东西逃走。

两人换上了青衣小帽，身上背着一口剑，一人一匹马，趁着茫茫夜色，直奔东南方向。

往外一走，曹操很是开心：第一，我活命了；第二，我还拉拢了一个合作伙伴。陈宫心里则七上八下的：我太冲动了。是，他这个冲动简直是魔鬼它舅舅了。前途未卜，自己其实抛弃了大好的前程。如果说后来董卓死了，天下三分，那是另一回事。但此时此刻，陈宫犯的罪比曹操还大。他可是在职的官员，放走国家要犯，抛弃了美好的前程。

不过，这时候说什么都没用了，两个人趁着夜色往前就走，这一趟就走了两天左右，大路不敢走，全是走小道。走着走着，曹操突然勒住马，仰天长笑。