这一天，刑房的师爷进来了，说：“您看看这个，中山府的公文，也就是上司衙门的公示。”那时候，一府管三县，刘备所在的县归中山府管。这公文的信封很大，长度足有一尺，所以叫“尺书”。刘备接过公文，要把它打开，得从里边把信瓤子掏出来。
但这可不是随便就能打开的，拆信是有规矩的。
如果来信的是我的儿子郭麒麟，那么我可以从上头把信打开，手伸进去把信瓤子提拉出来，因为这是儿子给老子的信。如果是长辈或者是上级主管、领导来的信，从上边拿就不礼貌，应该从底下打开信封，把信请出来，人家在上头，我在底下，这是规矩。如果是媳妇儿来的信，则要把信封翻个个儿，在信封背后的粘口处拆开，拿出信瓤。如果是平辈来信，写信的若是哥哥，他比我大，我要从左侧打开信封；写信的若是弟弟，我就要从右边打开信封。
“左为上，右为下”，看戏的时候也是如此。如果您看到戏台上摆着一张桌子、两把椅子，演员外的一定是坐在舞台的左边，演太太的则会坐在舞台的右边。因为左为上右为下，戏班里面管左边叫大边，右边叫小边。如果是两位官员就座，也是左边的官大，右边的官小，这是规矩。
打开上司衙门的来信，刘玄德直嘬牙花子。为什么呢？上司要派人来了，要派一位督邮来。“督邮”是个官职名，虽然不大，但是可怕，天下很多事都是如此。“督邮”，是太守下边的一个工作人员，他的任务是到各个县里去考察县官的政绩，虽说他不是掌握税收或是掌握升迁的官，但是他下来考察完，回去跟老爷说某个官员贪污，那这官员的仕途就走到尽头了。所以说，这个官权力不大，但是可怕，杀伤力不大，侮辱性极强。如今安喜县要来的，就是这么一个官，信上还写着到达的日子，要安喜县准备行辕。“行辕”是指这个官到了某地方之后，要有一个临时办公和住宿的地方，刘备要提前为他准备出来。督邮来考察，刘备倒是不怕，他不贪污，又受百姓爱戴，都不是问题，但这行辕是个事儿。为什么呢？因为太穷了。像督邮这种官员到县上来，不能随便找个地方让他住下，他会说你怠慢他，你得给他安排得特别好。最起码，屋里的墙上要有些字画，要摆个百宝阁，总得有点东西。督邮一行人连吃带住，不是他一个人，少说也有几十人，在县里待个三五天、十天八天的，人吃马嚼的，是这份挑费让刘备犯愁。他虽然很为难，但这个事也没法跟别人商量，只能到时候再说。
还没等督邮到，三天之后，刘备接到了上峰的另一份公文。这一份公文看完，刘备的冷汗下来了。这份公文，相当于是朝廷发来的一份简讯，通知大家接下来朝廷有项“沙汰”工作，意思是要淘汰一些破“黄巾军”之后的官员。打败黄巾军之后，有一批人，因为有军功，所以做了官。如今，朝廷认为天下太平了、稳定了，回头一琢磨给出去的这些官，就有点委屈，所以准备收回来。那怎么收呢？派督邮下去查。所以一封、两封的公文发下来，就是让各位官员有个心理准备。刘备看完之后心中不稳，但因自己清廉，就觉得应该没事，所以他让师爷安排朋友去问一问，问问上司衙门，到底怎么沙汰。师爷叫王震，人很好，已经伺候了三位县太爷，在当地不能说手眼通天，但最起码朋友很多，在上司府衙也有朋友，所以打发人去问了。转天问完回来，进屋见到了刘备。
“大人。”
“哦，师爷您快坐。”
“是，谢谢大人。”
“怎么样啊？”刘备看师爷的表情不太好。
“是这样的，我有个朋友，在中山府当差。他今天给我带信儿，说是留任的太爷必须是举孝廉公的方可。”
“举人”“秀才”“孝廉”都是指功名。用现在的话来说，你必须是什么大学毕业、得有什么文凭，朝廷拿这个硬指标卡你，这就是朝廷做的“扣儿”。你们这次不就是因为军功做的官吗？好，军功这事儿过去了，朝廷要从文化上卡你们。你到底是不是某大学毕业的，你有没有这个身份、水平，如果不符合，这个官必摘。刘玄德看罢心想，完了。
刘备跟我一样，心想，我初中二年级就不上了……那天我们家开了个会，我是初中二年级毕业，我儿子郭麒麟初三毕业，我外甥王九龙初三毕业。虽然我读过《二十四史》，虽然我家的书房很大，但是我连个初中文凭都没有，所以此番沙汰必有我呀！
总而言之，刘玄德这官位要保不住了。
虽然心里挺难过，但他毕竟是刘皇叔，仍然“喜怒不形于色”，所以他面带微笑，跟师爷道辛苦。人家给他烦人托窍问去了，也不能因为他心里别扭，就跟人家甩脸子，否则那就不是刘皇叔了。
师爷心眼儿很好，说：“大人，好多事情其实也未可知，等督邮大人到了之后，咱们再见机而作。”
到了这天，早晨七点左右，刘备洗脸漱口，收拾得干净利落，穿上官袍，戴好帽子，带着关、张二弟，衙门口大小的官吏，还有三十多个“大头兵”，出郭相迎。“出郭”，就是要去城外等候督邮的到来。打早晨七点，等到中午十二点，刘玄德腿都木了，想要活动活动腿，又觉得不行，显得不尊敬督邮，所以直等到正午。终于，马挂銮铃，尘土飞扬，来了几十个人。不愧是督邮，自己就带着二十来个人，还有上一个县送他过来的三十个兵，几十个人护送着他前来。眼看快到了，刘玄德一撩自己的袍子，“趋步前行”。什么叫趋步呢？撩好了衣裳，哈着点儿腰，比跑要慢，比走要快，小碎步往前倒，代表的是尊重。来到跟前，一撩衣裳，单腿跪倒：“卑职安喜县县尉刘备，恭迎督邮大人。”
按正常的礼节来说，你督邮应该甩镫离鞍下来之后，伸双手相搀。因为按行政级别，其实刘备不次于你，但就因为你是上面派来的监察官，人家才给你施这么大的礼，按规矩你得下来搀。但是，督邮没动，不光没动，还坐在马上，拿着马鞭。《三国演义》原文有载：“微以鞭指回答。”
别说是在官场上，我们交朋友也不能这样。站在刘备身后的关羽和张飞，胸中火气腾地就上来了。他兄弟二人不是谁的官，也不是谁的随从，他们看到想到的，只有督邮对哥哥的不尊重。但是，看到大哥站在原地没动，关二爷拿手一比，意思是先瞧瞧吧，得听哥哥的，张飞则气得不行。
《三国演义》中，这位督邮的出场算是比较早的，但是他没有名字，可能是作者觉得犯不上给他个名字。但我把这故事写下来给您看，就可以给他起个名字，叫王海、于谦，都可以，不重要。虽然没有名字，但故事写到这儿了，我们就要能想象出来。
此情此景，这位督邮来到了安喜县，他这一不下马，在张三爷跟关二爷这儿，就先标名挂号了。按照张三爷的意思，如果搁在过去，早就给他从马上拽下来了。但关二爷还是比他脾气温和，意思是别给大哥惹祸，所以赶紧往前来一步，一伸手扶起自己的哥哥。人家不给节骨眼儿，自己人得给节骨眼儿呀！又何况人家已经用鞭子指了一下，那意思可能就是起来吧。管他是不是，关羽过来一搀，刘玄德这才站起身来，抬头观瞧。为什么要观瞧？刘备想，我得看看，谁打鼻子眼儿里边这样说话呀？
抬头看看这督邮，头戴乌纱，不大点儿，有一颗红缨是猴屁股色，穿蟒袍，墨绿色，上面绣着团花朵朵，像茶碗儿，腰里系着牛皮板儿，转圈都是金钱眼儿，大饼子脸儿，牛皮癣儿，还有一点小刘海儿，倒抹子眉，三角眼儿，长得像个狗熊仔儿，督邮到此天涯地，哪承想，破坟头遇见大铁铲儿。