金羊毛

在遥远的古代，塞萨利国王阿塔马斯与王后涅斐勒生了一子一女。渐渐地，阿塔马斯对妻子越加冷淡，最终将她抛弃，另娶新欢。涅斐勒担心孩子会遭受继母的虐待，于是想方设法让他们远走高飞，脱离继母的魔爪。墨丘利给了她一只长着金羊毛的公羊，她让两个孩子骑在羊背上，相信公羊会将他们带到安全的地方。公羊驮着两人穿越云层，飞向东方。经过横跨欧亚的海峡时，女孩赫勒不慎从羊背上滑下，坠入大海。这个海峡由此得名赫勒斯彭特海峡，即如今的达达尼尔海峡。公羊驮着男孩继续飞行，最后到达了位于黑海东海岸的科尔奇斯王国。男孩弗利克索斯平安地降落在此，受到了国王埃厄忒斯的热情款待。弗利克索斯将公羊作为祭品献给朱庇特，又将金羊毛送给埃厄忒斯。埃厄忒斯将金羊毛放进一片圣林之中，派一条不眠龙看守。

在距离塞萨利不远处还有一个王国。国王埃宋是阿塔马斯的亲戚，由于厌倦国事，他将王位传给了弟弟珀利阿斯，但是有一个条件：等自己的儿子伊阿宋长大成人后，珀利阿斯必须拱手交出王位。珀利阿斯假装应允，心中却盘算着除掉侄子。他假称位于科尔奇斯国内的、著名的金羊毛本是他们家族的合法财产，怂恿伊阿宋干一番惊天动地的大事—冒险夺取金羊毛。伊阿宋欣然同意，立刻准备出行。当时希腊人的航海工具只有小船或由中空树干做成的独木舟。伊阿宋请求阿尔戈斯建造一艘能承载五十人的大船，这在当时可是一项巨大的工程。大船造好后，根据建造者的名字，船被命名为阿尔戈号。在伊阿宋的邀请下，一群富有冒险精神的希腊青年加入其中，并且选举伊阿宋为首领，后来这群人当中有很多人都成为了希腊著名的英雄与半神。赫拉克勒斯、特修斯、俄耳甫斯、涅斯托尔就是其中杰出的代表。根据这艘大船的名字，他们都被成为阿尔戈英雄。

阿尔戈号载着这群英雄离开了塞萨利海岸，穿过利姆诺斯岛、密细亚、色雷斯。在色雷斯，他们找到了一位叫做菲尼亚斯的智者，听取了他对此次远航的忠告。两块漂浮在海面上的巨石阻挡了尤可森海的入口。这两块巨石叫做叙姆普勒斯，又名撞岩，随海浪颠簸摇晃，像自动门一样开开合合，碰撞时发出巨响，将经过其中的东西撞得粉碎。菲尼亚斯指导阿尔戈英雄们如何通过这危险的海峡。在接近撞岩时，他们放飞一只鸽子。鸽子平安地飞过两块巨石之间，仅仅掉了几根尾羽。伊阿宋与同伴们抓住撞岩分开的有利时机，一鼓作气地奋力划桨，安全地通过了，只有船尾受到少许损坏。阿尔戈号继续乘风破浪，勇往直前，最后抵达尤可森海的东面尽头，在科尔奇斯王国靠岸了。

伊阿宋将来意告诉科尔奇斯国王埃厄忒斯。埃厄忒斯表示愿意交出金羊毛，但是有一个条件：伊阿宋必须给两头喷火的铜蹄公牛套上牛轭，然后犁田，种下被卡德摩斯杀死的毒蛇的牙齿。众所周知，这些牙齿会长出一批全副武装的勇士，手拿武器对付播种者。伊阿宋答应了，双方约定了时间。在此之前，伊阿宋向埃厄忒斯之女美狄亚求助。他答应与她结婚，并与她一同站在司夜和冥界的女神赫卡蒂的祭坛前，请求女神作证。于是，法力高强的女巫美狄亚同意助他一臂之力。她教给伊阿宋一句符咒，使他能够不被公牛喷出的火焰灼伤，又可以抵挡勇士的攻击。

到了约定的时间，人们聚集在战神马尔斯的圣林里，国王坐在御座上，山坡上站满了围观群众。只见铜梯公牛冲了出来，鼻中喷着烈焰，经过之处的绿草都被点燃了。随着公牛震耳欲聋的怒吼，一阵烟雾升起，仿佛水泼在生石灰上。伊阿宋毫无惧色地迎上前去，他的朋友、希腊最杰出的英雄在一旁提心吊胆地注视着。伊阿宋全然不顾熊熊烈焰，轻声安慰两头怒气腾腾的公牛，勇敢地轻拍牛脖，然后眼疾手快地套上牛轭，驱使它们犁田。科尔奇斯人看得目瞪口呆；希腊人则欢呼雀跃。接着伊阿宋种下牙齿，继续犁田。很快，一群全副武装的勇士破土而出，令人惊讶的是，他们刚一脚踏大地，便挥舞武器向伊阿宋袭来。见此情景，希腊人为他们的英雄暗暗捏一把汗，已经将防身法传授给伊阿宋的美狄亚也吓得面无血色。伊阿宋一手拿剑，一手拿盾牌，抵挡对手的进攻。然而寡不敌众，最后他只好施展美狄亚给他的符咒，抓起一块石头，狠狠地朝敌人扔过去。上一秒还一致对外的勇士们立刻转为自相残杀，很快全都倒地身亡。希腊人兴奋地紧紧抱住英雄。美狄亚呢，如果她敢的话，也会上前给他一个拥抱。

埃厄忒斯答应第二天交出金羊毛。希腊人簇拥着英雄伊阿宋，兴高采烈地回到阿尔戈号。然而就在当天夜里，美狄亚找到伊阿宋，让他马上随自己连夜夺取金羊毛，原来她的父亲计划第二天清晨攻击阿尔戈英雄，摧毁船只。于是两人急忙来到马尔斯圣林，金羊毛就放在这里，由一条可怕的龙不眠不休地日夜看守。这条龙怒眼圆睁，恶狠狠地盯着伊阿宋与美狄亚。有备而来的美狄亚唱起魔曲，念了几句魔咒，又将一种睡眠魔水洒在龙身上。闻到气味后，龙渐渐安静下来，一动不动地站了片刻，然后闭上从未闭上的巨大圆眼，翻了个身，很快就睡着了。伊阿宋抓起金羊毛，与同伴和美狄亚一起急匆匆地返回船上。赶在埃厄忒斯抓捕之前扬帆起航，他们使出浑身力气，尽快返回塞萨利。平安抵达之后，伊阿宋将金羊毛交给珀利阿斯，又将阿尔戈号献给尼普顿。至于金羊毛后来的故事，我们不得而知，或许终究人们会发现，与其他珍贵的战利品一样，事实上，它并不值得人们铤而走险，付出巨大的代价。

美狄亚与伊阿宋

在为取得金羊毛举行的庆典中，有一件事却令伊阿宋觉得美中不足：父亲埃宋由于年老体弱无法出席。于是他对美狄亚说道：“爱妻，在你帮我夺取金羊毛时，我见识过你强大的本领，如今你能否再帮我一次？我想把我的寿命分一些给父亲。”美狄亚答道：“这并不需要付出太大的代价，只要我的法术灵验，他就可以延年益寿，你也不必减寿。”

到了下一个满月，万籁俱静，所有生物都已入睡，美狄亚独自一人来到户外。她抬起头，对着星辰月亮，对着司夜和冥界的女神赫卡蒂，对着大地女神特勒斯念起咒语；施展法术召唤树林与洞穴之神、山脉与峡谷之神、湖泊与河流之神、风与雾之神。当她口念咒语时，星光更加明亮，一辆由会飞的毒蛇驾驶的战车从天而降。待她上车后，车又腾空而起，载着她来到遥远之地。这里生长着神奇的植物，她精心挑选。一连九天九夜，她埋头钻研，不眠不休，不与任何人来往。

接着她筑起两座祭坛，一个供奉的是赫卡蒂的，另一个献给青春女神赫柏，又以一头黑羊祭祀，再洒上牛奶与酒作为祭酒。她祈求冥王冥后不要急着夺走老人的性命；接着吩咐将埃宋带来，施咒令其熟睡，把他放在一张铺满草药的床上，仿佛死人一般；命令伊阿宋与其他人禁止靠近，以免亵渎了法术。她绕着祭坛转了三圈，将点燃的树枝蘸上羊血，任其熊熊燃烧。同时一口大锅与所有材料准备齐全。她将具有魔力的药草、含有辛辣汁液的种子和鲜花、从遥远东方取来的石头、大海环绕的海岸上的沙粒、月光下采集的白霜、一只仓鸮的头与翅膀、一头狼的内脏统统放进锅里，又加入龟壳的碎片与牡鹿的肝脏—这两种动物的生命力最强，以及比人类寿命长九倍的乌鸦的头与嘴，此外还有很多叫不出名的东西。放完所有材料后，她拿起一根干枯的橄榄枝在锅里使劲搅拌。瞧啊，当橄榄枝被拿出时，立刻枯木变绿，不久之后竟长出了树叶，结满了橄榄。锅里的液体开始沸腾，咕咕咕地直冒泡，偶尔溅在地上。水滴飞溅之处，绿草破土而出，仿佛春意盎然，一派生机勃勃的景象。

一切准备就绪，美狄亚割开老人的喉咙，放出鲜血，接着将锅里的液体灌进他的嘴和伤口里。待液体完全被吸收后，原本雪白的头发与胡须变回了年轻时的黑色；苍白憔悴一扫而光；血管里重新流动着血液，四肢充满了活力。埃宋惊讶地看着全身上下的变化，太不可思议了，自己又回到了四十年前的模样。

美狄亚施展法术，使年迈的埃宋重获青春，却又将自己的法术作为复仇的手段。伊阿宋夺权篡位的叔叔珀利阿斯的女儿看见埃宋脱胎换骨之后，也希望美狄亚能对自己心爱的父亲如法炮制。美狄亚假装同意，同样预备了一口大锅，将一头老羊放了进去，很快锅里就传来了咩咩的叫声，一打开锅盖，一只小羊羔蹦了出来，欢快地向草地跑去。珀利阿斯的女儿见状十分开心，与美狄亚约定时间，对父亲施展同样的法术。然而这一次，美狄亚却用了不同的方法。她只在锅里放了水和几种简单的草药。夜晚她与几个女儿走进老国王的寝宫。在美狄亚的咒语下，老国王与护卫沉沉睡去。几个女儿手拿武器站在父亲床边，却再三犹豫，迟迟不敢动手。最后在美狄亚的责备下，她们终于转过脸，胡乱地朝父亲砍去。惊醒的珀利阿斯大声怒吼：“我的女儿们，你们在做什么？难道你们要杀了父亲吗？”女儿们顿时浑身一软，武器啪地一声落在地上。然而美狄亚却给了他致命的一击，令他再也说不出话来。

接着她们将珀利阿斯放进锅里。趁诡计尚未被识破之前，美狄亚急匆匆地登上由毒蛇驾驶的战车离开了。要知道如果几个女儿回过神来，将对她施以可怕的报复。虽然美狄亚逃走了，却没有品尝到胜利的果实。为之倾注大量心血的伊阿宋将她抛弃，娶了科林斯公主科瑞萨。伊阿宋的忘恩负义令美狄亚勃然大怒，于是她召唤众神为自己报仇。她送给公主一件有毒的长袍，又杀死她的孩子，放火烧了宫殿，然后美狄亚登上战车，飞向雅典，嫁给了雅典国王、特修斯之父埃勾斯。