我慢慢地收刀，“嚓”地归鞘。小金大概注意到，我的手在抖，几乎对不准鞘口。
“大哥，你真病啦？”
“哦，我病了吗？”我心不在焉道。
“你有点不对头。”
“我累了。”我说。
“我带着酒，你喝一口吧。”小金诚恳地说。
他果真递来一只小酒囊。若按平常心境，我会责备他，毕竟我俩都在公干，挟带着“飞刀门”的重要人质小妹，不能贪杯误事。可我什么也没有说，接过酒囊便默默地饮了几大口。我得承认，酒的味道不坏，是陈年佳酿。酒一入肚，我呼出一口气，觉得舒坦了许多，于是我举起酒囊，“咚咚”又饮了几口。
放下酒囊，我看见小金也放松了，他在黑暗里笑。
“兄弟，你笑什么？”我说。
我的声音奇怪地暗哑，也许是喝多的缘故。
“大哥啊，你今晚让我大开眼界。”他笑嘻嘻道。
“哦？”
“以前我以为，你是个古板捕头，办案不拔刀，滴酒不沾，原来我错了，你藏得挺深。”
“我藏什么了？”我暗哑地说。
“你拔刀和喝酒，其实都很快，可以说飞快。”小金盯着我，一本正经说道。
“哦。”
“劝你两件事——”小金说。
“什么？”
“第一，下回拔刀时，得看清楚。我是你的兄弟嘛，不是‘飞刀门’的人。”小金开起玩笑。我知道他心情不错，他跟小妹调了一晚上的情，不像我——钻在黑乎乎的树林里，忍受着蚊子小虫的叮咬。
“嗯。”
“第二，别把我的酒一下子喝完，”他笑道，“兄弟就带了这囊酒，也许还要赶几天路呢，没酒可不行。这一路大伙儿走的尽是荒郊野外，连家小店都见不着。”
“是。”
我把酒囊还给他。
“等办完了这案子，”我闷闷地说，“请你痛痛快快喝一场。”
“案子没问题。”
“你怎么知道没问题？”
“小妹相信我——”小金说。
“我正要跟你谈小妹——”
我的语气变得郑重，两名捕头开始谈案子了。我希望我们之间有这种感觉。我努力找回熟悉的谈话方式。
“不要跟小妹太亲热……”我斟字酌句，慢悠悠地说。
“我没有跟小妹亲热！”他一口咬定。
“我是说不要。”
“你看见了？”
“我没有看见——”我被呛了一下，“我只是提醒。”
“大哥，没必要嘛！”
我能够察觉，小金不乐意谈这个话题。
“有必要。”我冷冷地道。
“好好好。”小金道。
“你别不当真，我可当真——”我说。
“我也当真啊，把小妹哄得很好。”
“我担心的就是这个。”
“哪个？我，还是小妹？”
“对你俩都不放心。”
“为何？”
“怕你——对她动心。”我终于把忧虑说出来。
岂料小金却笑了：“什么心，色心？”
我脸色难看起来，说：“你要是被她迷住，就会坏了大事！”
小金仍嘻嘻哈哈：“她怎能迷倒我，除非我迷倒她。”
“呛”地一声——
又有人拔刀——
还是我！
雪白的钢刀又架到了小金脖子上。我们俩的脸贴得很近，小金不相信地看着我——连我也不相信，刀怎么就出鞘了？仿佛拔刀的是另一个人，而不是我。
我们俩面面相觑，小金头一斜，把目光慢慢挪到刀上。
“大哥，认识你这些年，我从没有见你拔刀这么勤，今天晚上，这是第二次了。”
他声音很慢。
我们俩仿佛颠倒了过来。
我指的是速度。
小金也意识到，跟我开玩笑：“不过，你拔刀的速度倒越来越快啦！”
“别逼我生气。”我冷冷道。
“以前你也从不生气，”小金道，“大哥，我看你不是病，是有点儿疯！”
我心想他倒是说得一针见血！但我嘴上不会承认。
“我怎么疯了？”我说。
“先把刀拿掉，”小金不快地说，“我的脑袋还想留下来等酒喝呢。”
我把刀拿开了，缓缓归鞘。
“兄弟，别怪我。”我说。
“没人怪你。”他说。
“我压力太大——”我怏怏地向他承认，“我怕出事。你想，我们带着十几个弟兄，他们都有家有小……”
“不会出事。”
“可小妹是‘飞刀门’帮主女儿，说不定诡诈多端，骗了我们。”
“谁骗谁？这圈套不是我们设的吗？我们十几个人，难道还对付不了她一个？”
“她跟你还说了什么——”
“她说，她有一个梦想——那是小丫头的玩艺，我还没来得及细问。”小金迟疑了一下说。
“哦，梦想？”
我陷入了沉吟。
“反正她想什么，跟案子无关。大哥，你不用费神想。”小金看着我，又关切起来。
我不吭声，仍在琢磨。
“大哥，我知道你盯紧了‘飞刀门’，紧张得都犯病了。时候不早了，你快去歇歇吧。”
我抱着刀，愣在那里。
“大哥？”他喊我。
“所以，你千万不能和小妹亲热。”我没头没脑冒了一句，把话题绕回来。
“噢——”小金苦笑道，“为什么？”
——苦笑，或苦涩这玩艺，确实会传染。
——我把答案告诉他：“沾上了她，你说不定会死。我不愿看你死。”
——我说得很慢、很慢，眼睛也像钉子一样地盯着他。如果说目光是锤子，那我希望把这根钉子慢慢、慢慢地打进他心里去，让他牢牢记住我的话。
——“因为，我们是兄弟！”我再加上一句——补了一根钉子。
——我自以为两根钉子打得挺漂亮，小金会感激我这个大哥。
——然而，当他抬起眼睛时，我明白我错了。
“大哥，案子是案子，其它的你别管！”他说。
他的声音也发哑，像喝多了酒，或者是被人触中了心中一块脆弱的地方。
他对小妹动了真情，方才如此敏感吧！难道才走了一天，他就开始维护她，竟不愿与我深谈了？
“今日在树林，我们已骗过小妹，你们跟着走就是了。”
“还要走几日？”
“需要几日，我们就走几日，你怕她跑掉不成？”他冷冷地说。
小金走了——
带着怒意，悄然消失在树林里。我知道他回去陪小妹了。
他居然为了小妹——一名女犯，跟我这做大哥的冲撞起来。
——我很悲哀，也很痛苦。
我喝下去的几口酒在胃里翻腾！
我这人向来不擅饮酒——只能说，我已经尽心尽力劝说小金了，我真的很绝望！
因为我想起了他最后那句冷硬的质问。
还要走几日？
——我真的不胜酒力，觉得好难过，我奉劝世人不要饮酒！
——因为每一口酒，都是苦酒，喝了酒，人便发狂。
——小金算是好酒徒吧，可他不也正为小妹发着狂？只在我们上路的头一日便弄成了那副模样。
——小金动作快，每一日他都能干出许多事；我动作慢，但一日也够我干不少事了。
——如果有人问我，这头一日过去，接下来将遇上什么？
——那么，我会老老实实，慢慢地，慢慢地回答道：
——“第二日。”
（五）
第二日。
风和日丽。
空气中有令人微醺的味道。
第二日属于小金，有人可能会问，为什么这样说？
我提前告诉你们，小金将充分地震撼性地体验这一日。他二十多年的生命中，一连串的震撼将从此日开始。
开始了——
他骑着高头大马，搂着小妹正跑在路上。
他没有挑大路，专走无人的小路，有时还抄近路，方向没错就行。
往北。
他心情仍极佳，一半是因为沿途风景颇好，一半是因为他睡足了觉。
人睡足了，头天晚上的疲劳多半会一扫而空，对新的一天充满憧憬。小金便是这样子。
没有人知道，在那一日开始时，他心里想了什么？
这永远是谜，当然也不太重要——至少我可以肯定，他没有想李太白的诗，我曾经逼他背过的诗——
其中一首里有四句堪称千古绝唱：
“行路难，
行路难！
多歧路，
今安在？”
假如人生都是坦途，大诗人用得着反复咏叹吗？
行路难，做人难，破案难，破案的时候选择方案更难——假如不选择小金装扮随风大侠，这案子也不会误入歧途——
大半日过去了。
他和小妹穿出了一片山谷。
小妹斜挎刀囊，握着藤棍，小金则弓箭腰刀俱全。快马侠侣，纵意江湖，人生快乐莫过于此！
小金勒住了缰绳，跑了大半日，人和马都需要休息一下。他下马，把小妹也扶下来。
小妹拄着藤棍，试着走了几步。她闻到了什么，轻轻地转头，对着前方。
“前面有花盛开？”她问。
“正是。”小金道。
山谷前，一大片花海绵延着。深秋的花，娇艳缤纷，在风中摇曳，在寂静中怒放！
那像是一片魔毯，又像是人生梦想中的天堂。
人生不是天堂，梦通常很短暂，花开花谢，同样短暂，所以人都愿意在梦里多盘桓一些，当看到难得的鲜花美景，人们定会驻足。
小金选择在这里歇息，理由也差不多。
他凝视着那片花海，心想可惜小妹看不见。
他的生活中，一向只有酒、刀和朋友，女人们迷恋他，但她们只是匆匆过客，从来在他心里留不住，然而现在他居然停下来，一本正经地赏起了花。
他不是独自赏花，而是替小妹赏花。
他想，小妹若看见这片美丽的花海，一定欢喜得很——
他居然替一个女孩操起了这份心，他自己都感到吃惊。
“这片花丛很广阔吗？”
果然，小妹轻轻地问。
“简直望不到头——”小金向她如此描述，不禁恨自己语拙。
也许，跟大哥多背些诗歌就好了——恐怕小金正懊恼地这样想着。
“美吗？有多美？”
“有——”小金灵机一动，说道，“好像风把颜色吹散了，洒满了山坡。”
小妹笑了。
“我几乎忘了，你是随风大侠，张口闭口都是风。”她说。
小金发现，她的笑容比眼前的花儿更美。
他于是不再看花，而是痴痴地看她。与远处花海相辉映，她的笑别有一种魅力。可惜她以前很少笑，所以她这一笑，小金便禁不住盯着看。他觉得自己有点儿像——花痴！
想到这里，小金苦笑，他发现认识她之后，他有些喜欢上苦笑了。
原来苦笑意味着痴——
心痴。情痴。
“你知道，在牡丹坊哪句话让我印象最深？”小妹说。
“哪句？”——小金其实懂得答案，但他故意不说。
——他喜欢这个女孩子的单纯，他不愿破坏她的单纯。以前都是女人们千方百计地来讨他欢心，可他现在却千方百计地想让小妹高兴。
——与她相处，他愿意做单纯的傻瓜。
“你曾说，”小妹果真轻叹道，“要带我来山野烂漫处……”
“是啊。”小金深情地回应了她。
“我从来就没摸过山野之花。”
“为何？”
“因为我的父亲。他仇人太多，官府要捉他，江湖豪杰也跟他为敌，他们对他无能为力，便只好打我的主意了。”
小金听着，他猜想身为柳云飞之女，小妹的幼年一定不寻常。
“父亲不能每日陪我，也提防我的行踪被人知道，”小妹说，“我被锁在一个大院，身旁只有老妈和老仆，他们不敢带我出门，更不敢从外面采花进来，因为这样一来，别人就知道院里住着个小女孩了。”
小金动容。
“谁能想到，”小妹忧郁地说，“‘飞刀门’帮主的女儿，最大的心愿不过是得到一朵花。”
——她的样子，很是凄美。
——因她的人生被长久辜负。
小金不再说话。
他立即转身上马。
他打马朝山坡下飞驰而去。
天地之间，花海荡漾，倘若有人旁观，会见到远远一骑驰骋在艳红画中，很冲动，也英姿勃发！
在花海里，骑手和马显得渺小，像一叶扁舟逐浪。
风劲吹，吹乱一坡的红。
小妹拄着杖，静立着。
远方的骑手从马背俯下身来，将手抄入红色花海。
待他左手盈满花儿，再侧身将右手探下。
沙沙沙，是风声；刷刷刷，是花飞起！
于是那骑手也被染红，那男儿催马更矫健！
小金转眼又策马跑回坡上，他两脚夹紧，弃了马缰，因为双手无暇。
他跳下马，把手伸给小妹。
一大束烂漫无比的野花，每一朵都散发芬芳！
小妹陶醉了——花朵拥满了怀。
她的脸离花那么近，像花一样充满红晕。她珍爱地低下头去嗅。
然后——她微笑。
——跟小金在一起，她笑得为何这么勤，如此多？
——她的笑，那么娇艳，令满山鲜花失色，她正笑在山野烂漫处，笑在小金这年轻男人身旁。
——每一次笑，都令小金发痴。他看她不够。
小妹低声问：“哪一朵美？”
小金一怔，立即醒悟到她的意思。
他上前细细察看，挑出了最灿烂的一朵。
他把这最灿烂的一朵花举起来，别在小妹鬓间。
小妹侧头朝小金，像索问一个美丽的答案。那问题就是：花与她配不配？她美吗？
——哦，当然美！任何人，若非白痴，都会这么说。
——小金居然连白痴都不如，竟痴痴地忘了说话。
于是小妹的脸色就忽然冷了。她慢慢地转头，像听着风声。
小金疑惑地盯着她。
风带来了花海的气息，还有那里的声响。
小妹脸色愈沉，像被一种不快袭扰。
小金愈发奇怪——难道她不喜欢花？
这时，小妹淡淡地说了一句：“花地有人，追兵到了。”
小金一惊！
怎么可能有追兵？
追兵这出戏昨日在树林里不是演过了吗？
他转头，大惊！
风中，远远的花地里，果然已立着两名盔甲整齐的蓝衣武士，左手盾，右手刀，虎视眈眈，杀意寒冷。
风也都变冷了。
小金本能地握住刀柄。
他的手掌全是冷汗。
因为他目光一扫，望向了花地边缘——他一向拔刀快，可这一眼，使他的手不由发软，竟拔不出刀来！
什么事情使小金如此惧怕？
他的震惊迅速被小妹感觉到——
“怎么了？”
小金慢慢吐出了两个字：
“‘八队’！”
“‘八队’？”
“‘八队’一出，刀刀拼命，只攻不守，只进不退！”
——十六个字，是人们对这支州府精锐的充满畏惧的评说。
小金说得不错，也没看错：花地边缘，静静立着十六匹马，其中两匹马上无人，另十四名蓝甲武士冷冷骑在马上，每一个都提刀持盾，都像死神！八二一十六，十六名死神。
——“八队”跟它的名称一样，其实可简化为两个字：杀人。
——风吹山坡，蓝天花海间只有小金和小妹。
——所以，他俩显然是他们的目标！
——为什么来杀他们？
小金不知道！
他只体会到恐惧，因为“八队”即使杀剩到最后一人，也决不收队！
小金快要被风吹僵。
他僵不了多久。“八队”现身，立即便会发起攻击！
假如有神，神会看见，那是一幅绝伦古怪的美景，花在深秋中最后绽放，而两个年轻人惶然无助地立在天地间，过不了片刻，俩人可能就会像花一样凋谢！鲜血将会喷洒，被斩下的四肢也会似花瓣飘零，在花根的泥土中腐烂！
（六）
我来晚了。
我和弟兄们的确骑着马跟在小金后头。
我们不能跟得太紧，小妹带小金去找“飞刀门”，虽然小妹是瞎子，可你别以为我们就能大模大样，跟在小金马后几十丈。
小金沿途作了记号，我们跟着记号，那些黄布条。
小金和小妹在花地逗留时，我们有充足的时间赶到。
甚至可以认为——我赶到了，就悄悄呆在旁边看——但我不想说这个——
权当是个谜吧，关于我在不在场——即使我在旁边，也干不了什么。“八队”素来横行霸道，蛮不讲理，不会理睬一个县城的小捕头。
他们出动，就为了杀人。
谁敢拦住他们，一样被杀！
所以，我真正潜入花地时，已经是深夜。
满天星斗，花地像寂静的海，哗哗地翻动着。白日在阳光下娇艳鲜红的花朵，此刻在星星照耀下是惨淡的，颜色苍白。这很古怪，可我保证看到的是事实。谁敢与我争辩呢？无人会在半夜无人时，潜入一片荒凉的花丛中徜徉——除了疯子，大概惟有克尽职守的捕头。
我没带弟兄们，把他们都留在了后头。
我担心花海那边仍有危险，不愿让弟兄们冒险。
弟兄们对我都挺感激。
我虽然貌似刻板、不近人情，可单凭这一点，他们都认我这个捕头！
我先到达了小金和小妹停留过的山坡，蹑手蹑脚，必要时还伏下身，察看辨别地上的每一道痕迹，像一头警觉的猎犬，把自己捕头的天份发挥到淋漓尽致。
我看到了洒满一地的花。
我凝视着这些花，山坡离花地还有距离，一定是小金替小妹采来的。
我闭上眼，设想小妹捧着花时，苍白的俏脸浮起怎样的笑靥？她和小金说过了怎样的话？然后小金陡然发现“八队”，两人是如何的惊慌？
花枝散得很乱。
显然是小妹慌忙间失手撒开。
我离开了山坡，摸向夜色中黑暗的花海。
好香啊！一进入花丛，迷离无形的芬芳便扑鼻而来，令人不由沉醉。我翕动鼻翼，敏锐地嗅出有浓浓的血腥味。不是鲜血，而是凝结的血块散发出来的。在捕快忤尸房，我多次掀开蒙尸布，从被乱刀砍死的尸体那里闻过这种气味！我得承认，捕快这行干久了，凝血的腥味会让人兴奋，有一种奇特的快感！
我俯下头，发现许多花枝被践踏，踩断。
这一切痕迹，说明此地发生过一场鏖战。
摸上去满地的断枝。我置身之处，必定曾是一场围攻的战场。
血腥味也越来越呛人，简直压过了花香！
我的身体又在颤栗，不知是因恐惧、兴奋、发飚还是紧张？
可怜的花！它们的生命就这样结束了。
生在荒野之外，享受着风和阳光，可居然难逃一劫！我继续想，如果没有此劫，它们在绽放之后，也一样要凋谢的吧？我既替它们感到难过，心里也同时略感平衡。我想，美终究也是会被毁灭的——人是种难以说清道明的怪物，罪恶感随时都可能涌上心头。
我继续摸索。
我摸到卷刃的钢刀、被凿碎的盾牌。
盾牌由厚木制成，厚约五寸，沉甸甸像一块小门板，把这种盾牌撞碎，需要怎样的勇力和愤怒？
我真不敢再往下想像这一场激战了！
我捧起一片花瓣，举在星光下，果然看到上面沾满凝固的血。
是谁的血？
如果血能说话，是她的血，我情愿将它珍藏入怀。
可我无法断定。
我只能颤抖着，让花瓣从我的手里跌落。
我再向前走，踢中了一个圆乎乎的玩艺儿，很沉重。
我疑惑地蹲下察看，顿时就呕吐了。是一颗头颅！
头颅戴着蓝盔，可从颈根处被刀劈下，它怒目瞪视，像还有生命，仍是愤怒不屈！
噢，要砍下这颗头，刀得怎样快？挥刀的人，得怎样疯狂？
我趴在花丛中，胃液翻涌，几欲晕厥。
我不能再设想下去了！
我必须想一些不那么疯狂的事——
什么事不疯狂？与杀戮相反的是爱情，与丑恶对应的是梦想！
谁有梦想？
至少小妹有——她对小金提过。
不过她没有细说，她的梦想是什么。
我嘴角挂着酸臭的胃汁，躺倒在夜色中，旁边是花，还有那颗血淋淋的头，我以捕头的思路努力地猜测，在残酷的围攻来临前，小妹是否来得及说出——她的梦想。
我真想知道那个答案啊！
其实，这才是本案的关键！
小金根本就不知道案情的关键——于是，我继续在黑暗中想着小妹的梦想，停止了呕吐。
我要把呕吐留给小金。
统统都给他：死亡、恶梦、逃命、崩溃、十六颗头、血腥。