“大嫂，您在忙什么呀？”耀辉接过茶说。

“这不正在看帐吗。”大妈又坐了下来说。

“那您接着看吧！”耀辉喝了一口茶说。宛晴取了一把扇子来给耀辉扇着风。

“你大哥，他在城里还好吧？”大妈边翻着帐本边问耀辉。

“他很好，就是手里的生意挺忙的。”

“那你跑回来干什么？不在那边帮你大哥忙生意。”

“我，我是想回来帮大嫂忙忙家里的事儿，马上就要收桔子了。”

“是你大哥叫你回来的？”

“不是。”

“嗯。”

大妈不再开腔，只顾翻着手里的帐本。

“阿川，这李福的地租过了这么久怎么还不交？”

“太太，像李福这种游手好闲的人……”

“备轿！”大妈果断地吩咐道。

“去哪？”阿川说。

“去李福家。”

外面不知什么时候已下起了雨，阿川面露难色。大妈又说了一声：“备轿！”

耀辉站起来说：“大嫂，外面下着雨，你要出去啊？”

“嗯，你在家帮我看着宛晴，这个东西调皮得很咧！”大妈说着，人已经走出了门外。

李福的老娘正害重病躺在床上，不停地咳着嗽。李福的妹妹李秀未正跪在母亲的床边不停地为母亲抚着胸口。

“娘，你好点儿了吗？”

“咳咳……秀禾，娘求你一件事儿，今后，无论如何……咳咳……得找一个好婆家，过上好日子……”

“娘，我知道……娘……”

“娘死了……以后……你要自己照顾自己……你哥是靠不住的……”

“娘……娘你不会死的……娘……”

李福老婆端来一碗开水放在桌子上，问娘要不要喝水。娘摇了摇头。

“砰！砰！”门被拍得山响。

李福老婆跑去把门拉开一道缝说：“找谁？”

“李福在家吗？我们太太要找他说话。”阿川大声地说。

“李福不在家。

“李福不在找他娘也行，快开门。”

李福老婆只得拉开了门拴。阿川为大太太撑着伞，大太太径直朝院子里走去，边走边大声说：“我可不想把那么好的地交给你们这些好吃懒做的人给糟踏了。我来是想告诉你们，这地要是你们不种，我可就要收……”

大太太这句话还没说完，只见从屋子里跑出一个人来，跑到院子中间，跪在雨中哭着说：“求太太别收回我们家的地。我娘病重，已经快不行了，收了地会夺了她的命的，哥哥欠下的债，我做牛做马替他还！只是恳求太大别收回那地，呜……”

大太太没有料到会有这一着，怔住了。半晌，她才问道：“你是……”

阿川接道：“李福的妹妹，秀禾。

大太太从阿川手中接过雨伞，自己撑着，走到秀禾跟前，弯下腰说：“你起来，起来吧！”

秀禾依然不动。

大太太弯下腰看她把脸埋在地下说：“你起来，抬起头来说话。”

秀禾把头慢慢地抬起来，雨水把她的头发浇得湿湿的、乱乱的，她的眼里流淌的不知是雨水还是泪水。

大太太刚望了她一眼，便惊住了，像被击中了什么神经一样，手中的雨伞掉落在了地上，阿川忙捡起来撑到她的头上。

大太太弯下腰用手托起秀禾的脸蛋，半天望着说不出话来。最后她轻轻地吐出几个字：“好孩子！我不逼你，你是个好姑娘！也是你娘的好女儿。”说完站起来对阿川说：“咱们走吧。”便又径直往院门外走去。

临上轿时，大太太忍不住回头望了一下，只见秀禾还倚在院门口呆呆地望着她。大太太冲秀禾笑了一下，笑得那么慈祥，像一个母亲对女儿笑那样。然后上轿回容府去了。

晚上，大太太走进老爷的书房兼卧室。擦拭着老爷的烟嘴，笔筒以及书籍上的灰尘，虽然容耀华一年中只有收获桔子时才回来住那么几天，但她仍然是每天都要来收拾这屋子，让它像天天有人居住一样。

当她在整理着容耀华的床铺时，她仿佛又回到了从前。从前她就是在这里和老爷同床共枕，这里仍摆着他们成亲时的红色的被褥和印着双喜字的枕头。她坐在床沿上，想起当年她就是坐在这里，老爷为她揭去了红盖头。她仍想着老爷胸上佩着大红花，慢慢地走到他面前，轻轻地揭去了盖着的红绸，接下来她知道老爷会紧皱眉头。因为她看到的是一个比自己大的女人。可奇怪呀！老爷却笑了，她也非常惊奇，自己不知怎的已不在床沿上坐着，而是站在一旁。老爷把盖头揭开了，盖头下却是秀禾那张脸，老爷正望着秀禾笑哩……

大太太从幻象中走了出来，整理好床铺。就走了出去。她知道那不是幻觉，那是自己设计好的一个理想。一个美好而又庄严的理想。

城里，容公馆。

二太太嫣红抱着一大堆婴儿用品一件一件地向容耀华展示。

“看，耀华，这条婴儿褥多漂亮，是美国货，林夫人介绍的。还有这个小褂，纯棉的，让咱们的小宝宝不受湿气！还有……”

容耀华一声不吭地默默坐在沙发上抽烟。任二太太在那儿磨缠着。

“嘻嘻……看，耀华，这个小奶瓶。”二太太举着一个小奶瓶说，“多好看！你看适不适合咱们未来的宝宝？”

“哼，我最恨人家骗我！”容耀华终于冒出这么一句话来。

“唉!你干什么呀？人家有什么得罪你了嘛？你这话说谁听的？”

“你自己清楚！我见过曾大夫了。你没必要再给我演戏了！”

二太太顿时焉了下来：“耀华，有可能是检查失误了，今天早上我又吐了，幸许……”

“把这些东西拿走，我有客人！”容耀华语气异常坚定、冷硬。

“耀华……”

“上楼去！”

二太太慢慢地收拾起她了半天的东西，又慢慢地上楼去了。

容耀华吸着烟，瞥见茶几上还有一个奶瓶没有拿走，便从沙发上猛地弹起来，抓起奶瓶狠命地朝地上一摔，只听“咣”的一声，奶瓶被摔得粉碎。

此时，正巧容公馆总管万吉进门来，见老爷正在生气，迟疑了一下才报到：“孙先生到了。”说完就往外走。

“万吉，把这收拾一下。