“我明白。”

格伦顿爵士一把抓过长枪，在手中转动几下，策马向赛场奔去。“那么，愿七神保佑我们俩。”

东方的某处，闪电撕裂了粉色苍穹。戴蒙用黄金马刺猛踢马腹，腾跃冲锋，势如霹雳。他放平了军用长枪，致人死命的钢铁枪尖直取对手。格伦顿爵士举盾迎上前去，将手中更长的武器向左转动，越过马头，对准年轻觊觎者的胸口。马蹄所到之处，烂泥飞溅；随着两名骑士飞驰而过，火把也似乎燃烧得更加明亮。

邓克闭上了双眼。他听到一声喀嚓，一声叫喊，一声轰隆。

“不，”他听见匹克大人痛苦地呼号。“不————”一时间邓克几乎为他感到难过。他睁开眼睛。失去骑手的黑色大公马减速小跑过来。邓克跳上前去，抓住了缰绳。在场地的远端，格伦顿爵士策马回旋，高举着支离破碎的长枪。提琴手倒地不动，面孔朝下地趴在水坑里。人们冲进赛场将他扶起，他从头到脚已糊满了烂泥。

“烂泥龙！”有人大喊。笑声在赛场上回荡，曙光也映照着白墙城。

片刻之后，当邓克和凯尔爵士帮着格伦顿？鲍尔下马时，第一声战号吹响了，城墙上的哨兵随即发出警报。一支大军浮现于晨雾中，列阵于城堡外。“原来伊戈没有骗人。”邓克惊讶地告诉凯尔爵士。

来者包括女泉城的慕顿伯爵、鸦树城的布莱伍德伯爵、暮谷城的达克林伯爵。直属于君临城的海佛德、罗斯比、史铎克渥斯、马赛家族远道而来，风尘仆仆。国王的亲兵由三位御林铁卫领军，并加强有三百名持有白色鱼梁木巨弓的鸦齿卫队。疯女丹妮尔？罗斯坦也率部从阴魂不散的赫伦堡赶来，她那身黑色盔甲如此合身，仿佛是铁打的手套，一头红色长发飘扬在风中。

旭日之光在五百长枪和五千长矛的尖端闪耀。夜色下黯淡的旗帜业已脱胎换骨，显出数十种花哨俗气的颜色。凌驾于它们之上，飘动着两面以黑夜为底色的王室巨龙旗，一面是伊里斯？坦格利安一世国王的三首龙，遍体通红犹如烈焰，另一面则是白色的暴怒飞龙，喷吐出猩红色火舌。

原来不是梅卡，邓克一看旗帜就明白了。盛夏厅王子的旗帜应该是四只三首龙，两两成对，这是他作为已故的戴伦？坦格利安二世国王第四子的纹章。白龙宣示着国王之手、布林登？河文公爵已大驾光临。

血鸦亲临白墙城下。

第一次黑火叛乱在鲜血与荣耀中结束于红草原，第二次黑火叛乱却以一声啜泣告终。“他们吓不倒我们，”年轻的戴蒙见到城外的铁壁合围后，在城垛上这样宣告，“因为我们秉持的乃是人间正道。我们会杀出一条血路，破釜沉舟，直捣君临！快快吹响战号！”

然而骑士、领主、士兵们却互相交头接耳，一些人偷偷开溜，去往马厩、后门或是某个他们希望借以自保的藏身之处。当戴蒙拔出宝剑、高举过顶时，每个人都看出那并不是名剑“黑火”。“我们今天要打出一个完全不同的红草原。”觊觎者信誓旦旦。

“去你妈的，提琴小子，”一个头发灰白的侍从大喊着回应。“老子还想多活几天。”

最后，戴蒙？黑火二世独自骑马出城，在王军阵前勒住坐驾，向血鸦公爵作一对一的挑战。“我会跟你打，跟懦夫伊里斯打，或是你们指定的任何代理骑士打。”但是血鸦公爵的部下包围了他，将他拉下马来，戴上金色枷锁。他携带的旗帜被插在泥地上，点着了火。它烧了很长时间，一道弯曲的羽状烟柱升在空中，方圆几里格都能看见。

当天只发生了一起流血事件。维韦尔伯爵麾下的一个小兵吹嘘自己是血鸦的眼线，而且很快就能获得重赏。“等到下个月，我就能一边干妓女，一边喝东恩红酒啦。”据说这是他的原话，紧接着他就被科斯坦伯爵手下的一名骑士割了喉咙。“喝吧，”当这个维韦尔士兵溺死于自己的鲜血时，骑士开口说道。“虽然不是东恩美酒，但总归是红的。”

与此同时，一支阴郁沉默的队伍蹒跚着穿过白墙城的城门，抛下一大堆闪闪发光的武器，随后被捆绑起来押走，等候血鸦公爵的审判。队伍中有邓克、猫儿凯尔爵士和格伦顿？鲍尔。他们试着找寻梅纳德爵士，但普棱在前一天晚上就已经消失无踪了。

下午晚些时候，御林铁卫的罗兰？克雷赫爵士才在俘虏群中找到了邓克。“邓肯爵士。你到底躲哪儿去了？河文大人已经找了你好几个时辰。请随我来，如果你愿意的话。”

邓克与他并肩而行。克雷赫的长披风随风拍打，洁白如新雪上的月光。此景让他回想起提琴手在屋顶上说过的话。我梦见你从头到脚一身纯白，苍白的长披风从宽阔的双肩垂下。邓克嗤之以鼻。是啊，你还梦见石蛋里孵出巨龙呢。反正都是痴心妄想。

首相的帐篷距离城堡仅半里远，坐落在一棵枝繁叶茂的榆树树荫下。十来头奶牛在附近的草地上吃草。任凭国王们登基退位，邓克想，奶牛和草民只是各顾生计。这是老人常说的话。“如何处置他们？”当他们路过一群席地而坐的俘虏时，邓克问罗兰爵士。

“他们会被押送到君临城受审。骑士和士兵不会受到严惩。他们不过是服从领主的命令。”

“那么领主呢？”

“有些人会被赦免，只要他们如实招供，并送出一名子女作为日后忠心不二的担保。对于那些在红草原战役后已经被赦免过一次的人来说，就没那么宽宏大量了。他们要么坐牢，要么破财。罪大恶极的会掉脑袋。”