“最近没有别人打过我耳光，夫人。”

“我那样做很不好。那打破了待客之道，那位好修士一直在责怪我。”她凝视着河对岸的尤斯塔斯爵士。“我几乎再也记不起亚达姆了。那发生在比我年龄一半还长的时间之前。但我记得我曾爱过他。我没有爱过其他任何人。”

“他的父亲把他埋在黑莓地里，和他的兄长们在一起。”邓克说。“他喜欢黑莓。”

“我记得。他曾为我摘黑莓，而我们会就着一碗奶油吃掉它们。”

“国王在戴蒙这件事上宽恕了老人。”邓克说。“而您也早该在亚达姆这件事上宽恕他。”

“把班尼斯交给我，然后我会考虑这件事。”

“班尼斯不是我能给出的。”

她叹了口气。“我实在不想被迫杀你。”

“我也实在不想死。”

“那就交给我班尼斯。我们会割掉他的鼻子，把他交回来，然后就一切了结。”

“但是那不会，”邓克说。“还有水坝要处理，还有火。您会把放火的人交给我们吗？”

“那树林里有萤火虫，”她说。“也许是它们点了火，用它们小小的萤火。”

“现在不要开玩笑，夫人。”邓克警告她。“没有时间开玩笑。拆掉水坝，让尤斯塔斯爵士拥有河水，好弥补他的树林。那是公平的，不是吗？”

“也许，如果我曾烧过树林的话。但我没有。我在冷壕堡，安全地躺在床上。”她望向下游。“有什么能阻止我们就这么涉过溪流呢？你在乱石中间布下了蒺藜？在灰烬里藏着弓箭手？告诉我你觉得什么能阻止我们。”

“我。”他摘下了一只护手。“在跳蚤窝我总是比别的男孩更大也更强壮，因此我曾经打得他们血淋淋，从他们那里偷窃。老人教导我不要那么做。他说，那是错的，更何况有时小男孩们会有不好惹的大兄长。来，看看这个。”邓克把戒指从手指上摘了下来，递给了她。她不得不松开辫子来接过去。

“金的？”她说，当她感受到它的重量时。“这是什么，爵士？”她把它在手中翻了过来。“一个图章。金子和黑玛瑙。”当她研究图章的时候她的绿眼睛眯了起来。“你从哪里找到这个的，爵士？”

“在一只靴子里。用破布包着，塞在脚尖处。”

罗翰妮夫人的手指合拢了。她扫了伊戈和老尤斯塔斯爵士一眼。“你把这戒指给我看可是冒了很大危险啊，爵士。但它能怎么帮助我们呢？如果我命令我的人过河……”

“这个么，”邓克说，“那就是说我不得不作战了。”

“然后死去。”

“最有可能是这样，”他说。“然后伊戈就会回到他来的地方，讲述这里发生了什么。”

“如果他也死的话就不会。”

“我不认为你会杀掉一个十岁的男孩，”他说，希望自己是对的。“不是这个十岁的男孩，你不会的。你这里有三十三个人，像你说的那样。人们会说话。那边那个胖家伙尤其如此。不管你把坟墓挖得多么深，故事都会传出去。而接下来么……一只斑纹蜘蛛也许能一蛰杀死一只狮子，但一条龙是不同的生物。”

“我更愿意做龙的朋友。”她把戒指在手指上试戴了一下。它即使戴在她拇指上也太大了。“不管有没有龙，我必须得到棕盾班尼斯。”

“不。”

“你有七英尺的固执哪。”

“差一英寸。”

她把戒指还给了他。“我不能空着手回冷壕堡。他们会说红寡妇输了这一场，太软弱没法履行正义，不能保护她的平民百姓。你不明白，爵士。”

“我也许明白。”比你所知的更明白。“我记得有一次风暴土地上一个小贵族收留艾兰爵士效劳，好帮助他和另外某个小贵族作战。当我询问老人他们在为什么争斗时，他说：‘什么也没有，孩子。只不过是某种撒尿竞赛。’”