“我们从来没听到您，阁下。”伊戈摘下帽子来扇开烟雾。“鸡群叫得太吵了。”

老人一屁股坐在了坚定塔最低的台阶上。“那女人给了你什么，叫你把我交给她？”他声调凄凉地问邓克。“她给了你多少金子来叫你背叛我，遣走我的弟兄们，把我独自一人留在这里？”

“您不是独自一人，阁下。”邓克把剑插回了剑鞘。“我睡在您屋顶下，今天早上吃了您的鸡蛋，我仍然欠您一些服务。我不会尾巴夹在两腿间离去。我的剑仍然在这里。”他碰了碰剑柄。

“一柄剑。”老骑士慢慢站了起来。“一柄剑能有什么希望对抗那女人？”

“首先，试着叫她离开您的土地。”邓克希望他像他说的那样确定。

老骑士的胡须随每一次呼吸而颤抖。“不错，”他最后说。“勇敢出击好过躲在石墙后。像狮子一样死去好过像一只兔子。我们一千年前曾经是北方边境的统帅。我必须穿上我的铠甲。”他开始走上台阶。

伊戈抬头看向邓克。“我从来都不知道你有尾巴，爵士。”男孩说。

“你想要耳朵挨一下子？”

“不，爵士。你想要你的铠甲吗？”

“是的，”邓克说，“还有另外一件东西。”

他们讨论了班尼斯爵士是否跟他们走，但最后尤斯塔斯爵士命令他留下守住塔楼。他的剑对他们可能面对的情况没有多大用处，而他的出现会更加激怒那寡妇。

棕色骑士不怎么需要说服。邓克帮助他松动了固定上层阶梯的铁栓；班尼斯爬了上去，解开旧灰麻绳，用尽全力拽着——木阶梯吱吱嘎嘎地升了上去，在石阶顶端和塔楼的唯一入口之间留下了十英尺空隙。驼背山姆和他的老婆都在塔里；而鸡群就得自己保护自己了。在底下尤斯塔斯爵士骑着灰阉马突然想起了什么，喊道：“如果我们到傍晚还没回来……”

“……我会骑马到高庭去，阁下，然后告诉提利尔公爵那女人是怎样烧了您的树林、谋杀了您。”

邓克跟着伊戈和“学士”下了山。老人跟在他后面，铠甲摩擦着轻声作响。头一次起风了，他能听到自己披风飘动的声音。

在原本是瓦特树林的地方他们看到的是一片冒烟的废墟。火在他们到达树林的时候已经大部分自己熄灭，但时时还有小片地方仍在燃烧，像是灰烬和渣滓的海洋中火焰的岛屿。其它地方烧焦的树干像焦黑的长矛插向天空。剩下的树木都倒了下来，横躺在向西的路上，树枝烧焦断裂，暗红的火苗在它们空了的树干中心闷烧。森林的地面上也有滚烫的地方，还有些地方烟悬在空气中有如灼热的灰雾。一阵咳嗽攫住了尤斯塔斯爵士，有一阵子邓克担心老人会需要掉头，但最后那咳嗽过去了。

他们骑马路过了一只红鹿的尸体，不久之后是貌似曾是一只獾的东西。除了苍蝇没有什么活着。似乎苍蝇能够活过任何状况。

“火之战场肯定看起来就像这样，”尤斯塔斯爵士说。“我们的悲伤就从那里开始，两百年前。最后一位绿王死在那战场上，身边是河湾地最美的花朵。我父亲说龙焰燃烧得如此灼热，他们的剑在手中熔化。此后武器被收集起来，拿去打造了铁王座。高庭从王者变成了大臣，奥斯格雷家族逐渐衰微，直到北方边境的统帅只不过成了效忠罗宛家族的有封地的骑士。”

对此邓克无话可说，因此他们沉默地骑马走了一段，直到尤斯塔斯爵士咳嗽起来，说：“邓肯爵士，你记得我告诉你的故事吗？”

“可能，爵士。”邓克说。“哪一个？”

“小狮的。”

“我记得。他是五个儿子里最年轻的一个。”

“很好。”他又咳嗽了。“当他杀了蓝赛尔·兰尼斯特的时候，西方人就铩羽而归。没有国王就没有战争。你明白我在说什么吗？”

“明白，”邓克不情愿地说。我能杀一个女人吗？邓克居然希望自己脑袋就像城墙一样厚。一定不能到那个地步。我一定不能让它到那个地步。