老骑士久久地看着他。“兰姆。”他最后说。“还有佩特，以及戴克。戴克为我们收集补给，他是我所知道的最好的一个补给收集者。我们从来不曾饿着肚子行军。三个人回来了，爵士。三个人，还有我。”他的胡子颤抖了。“这可能需要比两个星期更长的时间。”

“阁下，”邓克说。“那女人明天就可能到达这里，带着她所有的人。”他们是好伙计，他想，但他们很快就会变成死伙计，如果他们出去迎战那些冷壕堡的骑士。“肯定会有其它什么办法。”

“其它什么办法。”尤斯塔斯爵士的手指轻轻扫过小狮的盾牌。“从罗宛大人那里我不会得到任何正义，从这个国王那里也不能……”他抓住了邓克的前臂。“我想起在过去的日子里，当绿王们统治的时候，如果你杀了一个人的动物或是农民，你会付给他血的代价。”

“血的代价？”邓克不确定地问。

“你说，其它什么办法。我有些积蓄。班尼斯爵士说，那只不过是脸颊上一道酒红。我可以付给那人一个银鹿币，再为这侮辱付给那女人三个。如果她肯拆掉那该死的水坝……我会，我也愿意。”老人皱起了眉。“但是，我不能去找她。不是在冷壕堡。”一只大肥苍蝇在他头边嗡嗡叫，在他胳膊上蜻蜓点水般起落。“那城堡曾经是我们的。你知道这事吗，邓肯爵士？”

“知道，阁下。”驼背山姆已经告诉过他了。

“在征服之前一千年，我们是北方边境的统帅。二十多个次级贵族效忠我们，还有一百多位有封地的骑士。我们那时拥有四座城堡，以及山坡上为警示敌人来袭而设的了望塔。冷壕堡是我们根据地中最大的一个，珀文·奥斯格雷大人修建了它。‘骄傲者’珀文，他们这样叫他。

“在火原之战后，高庭家族从王者变成了大臣，奥斯格雷家族则逐渐衰微。是伊耿的儿子梅格国王把冷壕堡从我们手中夺走，当奥蒙德·奥斯格雷大人大胆出口反对他镇压星与剑的时候——那是对‘穷人会’和‘勇者之子’的称呼。”他的嗓音变得嘶哑起来。“在冷壕堡大门上方的石头上刻着一只切凯狮子。我的父亲把它指给我看，在他第一次带我访问老雷纳德·威博的时候。我把它依次指给我自己的儿子们看。亚达姆……亚达姆在冷壕堡效力，作为一个侍童，然后是侍从；然后……某种……爱慕在他和怀曼大人的女儿之间发展起来。因此一个冬日我穿上自己最华丽的服饰去找怀曼大人，好提出求婚。他的拒绝是彬彬有礼的，但当我离开时我听到他和‘寸土’卢卡斯爵士一起大笑。从那之后我再也没有回到冷壕堡，只除了一次，当那女人擅自要了我自己的一个人的命。当他们告诉我到护城河底去找可怜的兰姆——”

“戴克，”邓克说。“班尼斯说他的名字是戴克。”

“戴克？”那苍蝇在他袖子上爬动，暂停下来用苍蝇惯用的方式摩擦腿脚。尤斯塔斯爵士发出嘘声赶走了它，抚摸着自己胡须下的嘴唇。“戴克。那就是我说的。一个坚定的伙伴，我记得清清楚楚。在战争中他为我们收集补给。我们从来没饿着肚子行军。当卢卡斯爵士通知我说我那可怜的戴克遭到了什么下场，我发了一个神圣的誓言，再也不涉足那城堡之内，除非是去接收它。所以你看，我不能去那里，邓肯爵士。我不能去付血的代价，或是任何其它理由。我不能。”

邓克明白。“我可以去，阁下。我没发什么誓言。”

“你是个好人，邓肯爵士。一位勇敢的骑士，真正的。”尤斯塔斯爵士捏了邓克的胳膊一下。“诸神要是把亚莉珊留给我该多好啊！你就是那种我一直希望她能嫁给的男人。一个真正的骑士，邓肯爵士。一个真正的骑士。”

邓克脸红了。“关于那血的代价，我会把您的话转告威博夫人；但是……”

“你会拯救班尼斯爵士，不让他落得戴克一样的命运。我知道。我对人有着良好的判断，而你是真正的钢。你会叫他们踌躇的，爵士，仅仅是看见你就能。当那女人看到坚定塔有着这样一个斗士，她可能就会自动拆掉那水坝。”

对此邓克不知该说什么。他跪了下来。“阁下。我明天就去，尽我全力。”

“明天。”苍蝇盘旋着飞了回来，在尤斯塔斯爵士的左手上起落。他抬起右手把它拍了个正着。“是的，明天。”

“又要洗澡？”伊戈说，惊愕不已。“你昨天洗过了。”

“然后我一整天都穿着铠甲，在我的汗水里游泳。闭上嘴，装满水壶。”

“你在尤斯塔斯爵士收留我们效力的那个晚上洗过，”伊戈指出。“还有昨夜，还有现在。那是三次了，爵士。”

“我需要和一个出身名门的淑女打交道。你要我出现在她高贵的座位前，像班尼斯爵士一样发臭吗？”

“要像那样发臭，你得在一盆‘学士’的粪便里打滚才行，爵士。”伊戈注满了水壶。“驼背山姆说冷壕堡的城守体格和你一样大。他名叫‘寸土’卢卡斯，但他因为身材而被叫做‘长寸’。你觉得他和你一样高大吗，爵士？”

“不。”邓克已经多年没见过和他一样高的人了。他拿过水壶把它悬挂在火上。

“你会和他作战吗？”

“不。”邓克几乎希望那是另一回事。他也许不是王国中最伟大的战士，但是身材和力量可以弥补很多缺陷——不过对缺心眼不适用。他不擅言辞，和女人在一起更是如此。这位巨人“长寸”卢卡斯和面对红寡妇的前景相比吓倒他的程度也就是一半。“我要去和红寡妇谈判，就是这样。”

“你要告诉她什么，爵士？”

“她得拆掉水坝。”您必须拆掉您的水坝，夫人，否则……“我是说，要她拆掉水坝。”请把我们的切凯河还给我们。“如果她愿意的话。”一点水，夫人，如果您愿意的话。尤斯塔斯爵士不会希望他恳求的。那我该怎么说？