“你瞧，”他接着说，“假设这张餐巾，对了，是时间维度的宇宙，对吗，而这把勺子是一个转换系统，通过这样的弯曲…”

他花了很大功夫才说这句话，阿瑟直不愿意打断他，

“可我正要用这把勺子喝汤，”他说，

“那好吧，”福特说，“假设这把勺子——”他从装开胃小菜的盘子里找到一把小木勺，“这把勺子－－”却发现它很难拿起来，“算了，还是这把叉子好点儿……”

”嘿，你能放下我的勺子吗？”赞橱德猛地说了一句：

“那好吧，”福特说，“好的，好的；我们为什么不说……我们为什么不说这个酒杯是时间维度的宇宙？”

“什么，是你刚刚掉在地上的那个吗？”

”是我干的吗7”

“是的，”

“那好吧，”摇特说，“别管它。我是说…我是说，你瞧，你知道吗－－你知道宇宙实际上是怎幺开始死去的吗，”

“可能不知道。”阿瑟说，他只希望自己从来没有引起这个话题。

“部好吧，”福特说，“假设是这样。对了。你有这个浴盆。对了。一个大的圆形浴盆。是用乌木做的。”

“从哪儿来的呢，”阿瑟说，“出产乌术的哈罗兹已经被沃贡人摧毁了。”

“重要的不是这个。”

“你接着说吧，”

“听着。”

“好吧。”

“你有这个浴盆，明白吗々假设你有这个浴盆。并且，它是用乌木做的，圆锥状的”

“圆锥状？”阿瑟说，“哪种？”

“嘘！”福特说，“它就是圆锥状的，然后，你需要做的是－－你知道－－把它里面填满细白沙，明白吗？或者白糖也可以。细白沙，或白糖，任何东西，没关系的。白糖不错，当它装满时，你拔掉浴盆塞子，你在听吗？”

“我听着呢！”

“你拔掉塞子，然后，里面的东西就都旋转着漏掉了，旋转着漏掉，你知道，从塞孔中。”

“我明白。”

”怀不明白。你根本不明白。我还没有到最妙的部分呢。你想听最妙的部分吗？”

“告诉我最妙的部分吧，”

“我会告诉你最妙的部分的。”

福特想了一会儿，极力回忆最妙的部分是什么。

“最妙的部分，”他说，“是这个。你拍下它正在发生的场面。”

“真妙。”阿瑟赞同道。

“你有一架摄影机，拍下正在发生的场面。”

“确实妙。”

“这不是最妙的部分。这才是最妙的部分，现在我记起来了，这才是最妙的部分。最妙的部分是，然后，你把胶片装进放映机往回倒！”

“往回倒？”

“是的。装进去再往回倒才的的确确是最妙的部分。然后，你坐在那儿观看，一切就像通过塞螺旋形上升，最终填满整个浴盆。明白吗？”

“宇宙就是这样开始的，是吗？”阿瑟说。

“不，”福特说，“这是一种很棒的放松方式。”

他伸手去拿他的酒杯。

“我的酒杯在哪？”他问。

“在地上。”

“喔。”

福特向后翘起椅子，想找到酒杯，却撞到一个绿色侍者，他正拿着一部便携斌电话朝餐桌走过来。

福特向他道歉，解释说这是因为自己已经喝得相当醉了。

侍者说这丝毫没有关系，他完全能理解。

捐特感谢他善意的宽容，这才滑到桌子下面。

“赞福德‘毕障布鲁克斯先生？”侍者问道。

“嗯，什么事？”赞福德说，把目光从他的第一块肉排上转移过来。

“有您的一个电话，”

“嗯，什么？”

“一个电话，先生。”

“找我的？在这儿？嘿，可是谁会知道我在这儿？”

他的一个脑子迅速思考着，另一个则依然爱恋地关注着他正大口大口吃进嘴里的食物。

“请原谅我继续进餐，行吗？”他正在吃东西的那个脑袋说，然焉继续进餐。

想抓他的人有那么多，他已经数不过来了。他本来不该以这么惹人注目的方式闯进来见鬼，为什么不？他想。如果没有人看到你玩得开心的话，你怎么知道自己玩得开心呢’

“也许这里有什么人向银河系警察告了密，”崔莉恩说，“人人都看见你进来的。”

“你是说他们想在电话那头逮捕我？”赞福德说，“可能吧。如果被逼到绝境，我会是个相当危险的家伙。”

“是的，”一个声音从桌子下面传来，“你会马上土崩瓦解，进成碎片。速度之快，别人会被碎片伤着的。”

“嘿，这箅什么话，难道今天是末日审判日？”赞福德厉声说，

“你也这么认为，”阿瑟紧张地问。

“我可没那么急切地奔赴末日审判日。”赞福德喃喃地说，“好吧，咱们来瞧瞧，电话那头究竟是何方神圣？”他踢了踢福特，“嘿，快起来，伙计，”他对他说，“我可能会需要你。”

“我本人，”侍者说，“并不认识你们所说的那位金属先生，先生。”

“金属？”

“是的，先生。”

“你是说金属吗？”

“是的，先生。我是说我本人并不认识你们所说的那位金属先生！”

“好的，继续说下去。”

“但是我被告知，他在这里等您回来已经有很多个千年了。看来当初您离开得有些突然、”

“离开！”赞福德说，“你有毛病吗，我们才刚刚到这里。”

“确实是这样，先生，”侍者周执地坚持说，“可是按照我的理解，您在到达之前离开了这里，先生。”

赞福德在一个脑子里思考这个问题，然后叉换成另外一个脑子，

“你的意思是，”他说，“在我到这里来之前，我们已经离开了这里，”

这将是一个漫长难熬的夜晚，侍者心里想。

“完全正确，先生。”他说。

“对你这样的分析家应该付给额外的报酬才对，伙计，”赞福德建议道。

“不，等一等，”福特从桌子下跳了下来，“确切地说，这里究竟是哪儿？”

“绝对确切地说，先生，这里是蛙星。”

“可是我们刚刚离开那儿，”赞福德抗议道，“我们离开那里，来到了宇宙尽头的餐馆。”

“是的，先生，”侍者说，感到事情总算进人了自己熟悉的领域，“餐馆建在蛙星的废墟上。”

“哦，”阿瑟恍然大悟，“你的意思是，我们是在时间里旅行，而不是在空间里？”

“听着，你这只半进化的猿猴，”赞福德打断了他，“找棵树爬上去不好吗？”

阿瑟气得毛发倒竖。

“把你自己的两个脑袋四只限睛撞到一起吧。”他向赞福德建议。

“别，别，”侍者对赞幅德说，“您的猴子的理解是正确的，先生”

大怒之下，阿瑟张口结舌，没说出任何恰当的、甚至好歹是连贯的话来。

“你们朝前跳跃了……我相信是五十七万六千个百万年，而同时待在原地并没有移动。”侍者解释说。他笑了。他现在感觉很不错，因为到头来，他在最渺茫、几乎不町能的取胜几率下获得了胜利。

“原来如此！”赞福德说，“我明白了。我告诉电脑送我们到最近的地方吃饭，而这就是它干的事。哪怕经过了五十七万六千个百万年或者随便多久，我们始终没有移动。妙掇了。”

大家一致同意，这确实非常巧妙。

“可电话上又是谁呢？”赞福德说

“不知马文怎么样了？”崔莉恩说。

赞福德用手一扪脑袋。

“那个偏执狂机器人！我把他留在蛙星系b世界上了。”

“这是什么时候的事，”

“嗯，五十七万六千个百万年以前吧，我想。”赞福德说，“嘿，嗯，把你手里那根棒子递给我，负责盘子的船长。”

小个子侍者感到迷惑不解，眉毛在前额上拧成了一团。

“对不起，您能再说一遍吗，先生？”他说。

“电话，侍者，”赞犒德说着，一把夺过电话，“嗨，你们这些家伙简直一点儿也赶不上时髦，真搞不懂你们都在想些什么。”

“确实如此，先生。”

“嘿，马文，是你吗，”赞福德对着电话说道，“你怎么样啊，伙计？”

很久一段时间之后，电话里传来一个细微而低沉的声音。

“我想你应陔知道，我感到非常沮丧。”它说。

赞福德用手捂住电话。

“是马文。”他说。

“嘿，马文，”他对着电话继续说道，“我们玩得正开心呢。大餐、美酒、一点儿自我放纵，还有，宇宙就快终结了。我们在哪儿能找到体，”

又是一阵停顿。

“你知道，你没有必要装出关心我的样子，”马文最后说，“我很清楚，我只不过是一个机器仆人。”

“好了，好了。”赞福德说，“可你究竟在哪儿？？”

“……‘反转初始推力，马文，’这就是他们对我说的话，‘打开三号气闸，马文。’‘马文，你能把那张纸捡起来吗？’我能把那张纸捡起来吗，我，拥有相当于整整一个星球的智力，他们却叫我……”

“好了，好了。”赞福德几乎役有丝毫的同情。

“不过我已经非常习惯受辱了。”马文嗡嗡地说，“如果你希望的话，我甚至能跑去把我的脑袋撮在一桶水里。你希望我把脑袋浸在一桶水里吗？我已经准备好了。你等一等：”

“嗯，嘿，马文……”赞福德打断他说，可是已经太晚了。电话里传出“当”的一声，还有汩汩的水声。

“他都说了些什么？”崔莉恩问。

“没什么，”赞福德说，“他只是打电话告诉我们他要洗头了。”

“办好了。”马文说，他又回到了线上，嘴里似乎冒着泡，“我希望能满足。”

“好了，好了，”赞福德说，“现在能请你告诉我们你在哪里吗？”

“我在停车场，”马文说，

“停车场？”赞福德说，“你在那儿干吗？”

“停车，一个人在停车场还能干吗？”

“好吧，你再坚持一下，我们这就下来。”

赞福德跳起来，扔掉电话，在账单上签下“霍特布莱克·迪西亚托”。

“走吧，伙计们，”他说，“马文正在停车场。我们下去吧”

“他在停车场干什么？”阿瑟问。

“停车呗，还能干什么？走吧，走吧。”

“可是宇宙的终结怎么办呢？我们将会错过这个最盛大的时刻。”

“我以前看过的。一钱不值，”赞福德说，“小猫一只。”

“一只什么？”

“创世大爆炸的反面而已；走吧，咱们去找别的事干。”

他们穿过餐厅走向出口，其他用餐者丝毫没有留意。这些人的眼睛早已同定在令人恐惧的天空景观上。

“值得观察的一个有趣的现象，”马克斯正在对他们说，“就在天空左上角的那个扇面内。如果你看得非常仔细的话，你会看到哈斯特洛米尔星系正蒸腾成紫外线辐射。这里有人来自哈斯特洛米尔吗？”

后面某个地方传来一两声微弱、犹豫的欢呼。

“好吧，”马克斯说，一边高兴地冲他们微笑着，“现在再担心你们是不是忘了关煤气，似乎已经太晚了。”