而形势对他们来说，并不是很有利──在他们的地盘附近，另外有一股势力，比他们两个强大，只要发动攻击，就可以把他们逐个消灭。但如果他们两人合并，却又比对方强大，可以倒过头来吞并对方，形成一股相当大的势力，可以藉此开创大局面，甚至于有希望打下整个天下。

王军长和李司令也很清楚这种形势，所以才有了这次聚会。

聚会一开始，还没有赌局，两人只是“把酒言欢”，在酒酣耳热之际，两人开始商量合并的问题。

虽然他们都知道，只有合并才能有进一步发展，不然给他人各个击破，形势大是不妙，然而他们还是谈不拢──主要的关键是在于合并之后，由谁来当总司令。

两人都想当总司令，可是总司令只能有一个。

两人都想说服对方当副总司令，说着说着，话不投机，互相争吵起来，李司令已经准备拂袖而去，王军长忽然提议：“他妈的我们不如赌一赌──在赌台上定输赢！”

李司令立刻同意，大声道：“生副官，拿牌来！”

讲这“另一场赌博”给我听的是一家银行的董事长。他并不是把这个故事讲给我一个人听，听众同时还有十来人。那是在一次饭局之后，大家聚在一起闲谈，地点就在董事长的住宅。

座中有一位先生忽然发表议论：“别看我们中国语言不统一、人心不团结，可是在赌博用具上，却是从南到北，颇有几样是完全一致的。”

我也不记得当时怎样会忽然谈到了这个问题上的，接下来有几个人表示同意，并且举出了一种赌具，是全国通行，而且是中国特有的，那就是“牌九”。

当下座中颇有几个对“牌九”大有研究的人，于是各发议论。如果把他们的发言，详细记述下来，那就是一篇超过十万字的论文。虽然很有趣，可是和整个故事关系不大，所以从略。

说着说着，主人就道：“说起牌九这种赌博，家父不止一次向我说过一场赌博，用的就是牌九──事实上，从南到北，所有的豪赌，大多数赌的都是牌九。那一场赌博，家父亲身经历，那是真正的豪赌，他说真是毕生难忘，直到现在，他闭上眼睛，当时的情景，还历历在目，那是将近四分之三世纪之前的事情了，由此可知当时的情景是如何惊心动魄。”

董事长这样一说，自然有人要他把这场赌博转述一下，董事长也就开始讲。

董事长讲的，我已经记述在前面──当然董事长还没有讲完，因为已被我打断了他的话头。

我本来已经好几次想告辞，因为对董事长所说的故事，我一点兴趣都没有，听得呵欠连连，只等他说到告一段落，我就可以起身走人。

可是当我听到他讲到李司令大声叫人拿牌来的时候，我心中陡然一动，做了一个手势，打断了他的话头，问：“等一等，你刚才说什么副官？”

我听到他说“生副官”，可知道那个副官姓生，而姓生的人极少，我几乎立即可以感到，这个生副官和那个生念祖之间有一定的关系。

生念祖突然出现，神秘离去，只留下了一个不可解释的故事，我从此没有了他的音讯，我不会放过任何有可能找到他的机会，所以才有此一问。

董事长向我望了过来，好一会不出声，才道：“你为什么会这样问？”

我道：“姓生的人很少，前些日子我遇到过一个，后来没有了下落，我正在找他，听到你提到姓生的人，我想可能有些关系，所以才问。”