9月8日晚10点时，终于到达了契米尔泰斯克。站在山顶上，娜迪娅可看见在地平线处有一道长长的光线，那是丁卡河，几道闪电照亮小河，这是夏季的闪电，没有雷声。

娜迪娅引着同伴穿过一片废墟的村子，未燃尽的残渣已经凉了，最后一部分鞑靼人在五六天前从这里经过。

一到达村子的外缘，娜迪灰就跌坐在石凳上。

“我们休息一下，好吗？”米歇尔间。

“现在是晚上，米歇尔。”娜迪娅说，“难道你不想歇几个小时吗？”

“我宁愿先过了卡河，”米歇尔回答说。“我想使这条河横在我们与埃米尔的先头部队之间。但是你连自己都拖不动，我可怜的娜迪娅。”

“来吧，米歇尔，”娜迪娅说着抓住他的手向前走去。

丁卡过去二三俄里路就是去伊尔库次克的路。年轻姑娘在同伴的要求下用最后一点力量尝试着。她靠着闪电的光探着路。他们正横过无边的荒凉之地，这荒凉之地消失在河流之中。这一路的平地上没有一棵树，也没有小丘。空气中听不见一声呼吸声，气氛如此沉寂以至于最微弱的声音都可传到很远的地方。

突然，米歇尔和娜迪娅停了下来，好像他们的脚插入了地上的裂缝一样。

草原上传来狗叫声。

“你听见了吗？”娜迪娅说。

然后是一声悲哀的叫声，一声绝望的喊叫声，就像一个人临死之前最后的要求。

“尼古拉斯！尼古拉斯！”姑娘大喊着，一种不祥之感掠过心头。

米歇尔仍在倾听，他摇摇头。

“来吧，米歇尔，快来，”娜迪娅说。

刚才的她还在拖着艰难的步履走，现在却突然一下在激动之下恢复了活力。

“我们已经偏离了大路，”米歇尔说，他感觉不再是在布满尘埃的路上踩着，而是在有小草的地上。

“对……我们得这样！……”娜迪娅回答说，“在那儿，右边，喊声是从右边传来的。”

几分钟后，他们已离河边不到半里路了。

这时又传来第二声狗叫，尽管声音更弱，但绝对是更近了。

娜迪娅停下来了。

“是的！”米歇尔说。“是那条狗在叫！……他一直跟着主人！”

“尼古拉斯！”姑娘大声喊着。

她的喊声没有人应答。

几只鸟飞起来消失在空中。

米歇尔听着，娜迪娅借着偶尔的闪电光注视着平原，但却没有看见什么。

而此时一个声音响起，这一次听起来更哀怨：“米歇尔！”

然后，一只满身是血的狗跳到娜迪娅跟前。

这是那只狗！

尼古拉斯不可能离得很远！只有他才可能叫出米歇尔的名字！他在哪里呢？娜迪娅没有力气再喊了。

米歇尔在地上爬着，用手去触摸着。

突然狗又叫了一声，朝着一只俯冲下来的鸟扑过去。

这是一只秃鹫，当狗扑过去时，它飞起来，又反身冲下来，它不袭击狗，这只狗跳起来扑过去……秃鹫那抵挡不住的嘴猛击在它头上，这一次狗倒在地上死了。

同时，娜迪娅发出一声令人恐惧的大喊。

“那儿……在那儿！”她说。

地上有一颗头！黑暗之中，她几乎被这颗头绊倒。

娜迪娅跪下来！

尼古拉斯被埋在地里，只有头留在外面，这是鞑靼人的残暴的风俗。把他抛在平原上，让他在饥饿、干渴中死去，或者让猎鸟咬死。

把囚犯困在地里，这是一种令人恐怖的折磨，上把身体压住，让他无法动弹，手臂被捆在身体上，就像棺材里的尸体一样！这可怜的人，躺在一个棺材里，无力冲破，只有盼着死，而这时死对他来说又来得那么慢！

鞑靼人三天前就把囚犯埋在那里！三天以来，尼古拉斯一直等着救助，而现在这救助来得太晚了！

秃鹫一眼就看见了地上的这颗头，那只狗好几个小时以来一直保护它不受凶猛的鸟的袭击！

米歇尔用刀在地上挖着，他要解救他的朋友。

尼古拉斯的双眼本来一直闭着，这时睁开了。

他认出了米歇尔和娜迪娅。

“再见了，朋友们！”他低声说，“我真高兴又见到了你们！为我祈祷吧！”

这就是他最后说的话。

米歇尔继续挖着，而这泥土由于压得很紧，硬得像石头一样。终于他努力地把这位不幸的人的身体拉了出来。他俯身听着，看他的心是否还在跳动……它已停止了跳动！

他想埋葬他，不让他的尸体暴露在平原上。因此他把洞挖大了，好让他躺在里面！这条忠实的狗躺在主人身边。

就在这时，约半里路的地方传来声音。

很明显，是骑兵队向这边过来了。

“娜迪娅！娜迪娅！”他低声叫着。

娜迪娅正跪在那里祈祷，这时站起来了。

“你看，看！”他说。

确实是埃米尔的先头部队正沿着去伊尔库次克的路飞快地跑过去。

“他们不能阻止我埋葬他！”米歇尔说。

他继续干着。

很快，尼古拉斯的遗体躺在墓地里，双手交叉放在胸前。米歇尔和娜迪娅跪在旁边，最后一次为这可怜的人祈祷，保佑他不受伤害，一切都好，保佑这位把自己的生命奉献给他们的朋友。

“现在，”米歇尔一边说着，一边把土往里扔。“平原上的狼不会再来吃他了。”

然后他握拳冲着正经过的骑兵队摇了摇。

“出发，娜迪娅！”他说。

米歇尔不能再走这条路了，因为路已被鞑靼人占领。他必须穿过平原再转向伊尔库次克。

娜迪娅走不动，但是她可以为他引路。他抱着她，向这个省的东南方向走去。

还有200多俄里路要走。如何进行下去呢！他们会不会在饥饿面前屈服呢？这一路上他们靠什么维持下去呢？他们用什么样的超人的能力穿过萨扬斯克山区呢？他和娜迪娅都无法回答这些问题。

然而12天之后，即10月2日晚上6点时，一片宽宽的水域展现在米歇尔的脚下。

这就是贝加尔湖。