“什么也没有看见，”尼古拉斯回答说。

“仔细地看看这边和对岸，尽量往远处看。有没有船、木排，或是独木舟呢？”

尼古拉斯和娜迪娅抓住悬崖边的灌木，弯腰往下看。

他们所看到的是很壮观的景象。从这一处看，叶尼塞河不止1．5俄里宽，而且形成两个大小不等的河湾，河水流得很快。这两个河湾之间有几座小岛，上面有梢木、柳树和杨树，看上去像一条在河中抛锚的绿色的船。远处是东岸的高高的山，山上森林密布，在阳光照耀下，呈一片紫红色。叶尼塞河一直延伸到眼睛所能见到的地方，这展现在眼前的美丽景色一直延伸到30俄里以外。

但是无论是河的左右两岸还是在岛上都看不见任何船只。依照命令，所有的东西不是被带走就是被毁掉。除非鞑靼人从南部带来材料架起一座桥，否则他们往伊尔库次克的行进肯定会被叶尼塞河挡住一段时间。

“我记得，”米歇尔说，‘响北走，在克拉斯诺雅斯克的郊区，有个小码头。那儿有船。朋友，我们沿着河往上走，看看是否有些船只被遗忘在那里。”

娜迪娅抓住米歇尔的手，按所指的方向，快速走去。如果有一条小船或者能载这马车的大船，甚至只要有一条能载他们三个人的船，米歇尔会毫不犹豫地去试着过河！

20分钟后，三个人来到这个小码头。河的两边都是房子，这看上去像克拉斯诺雅斯克城外的小村庄。

但是岸上没有一只船，也没有大船停在码头岸边，甚至能载三个人的木排也找不到。

米歇尔询问尼古拉斯，而后者作出令人沮丧的回答：渡河是绝对不切实际的。

“我们会渡过去的！”米歇尔回答。

他们在继续搜寻着。他们检查了岸边所有的房子，像克拉斯诺雅斯克的其他住宅一样也被遗弃。他们只得推开门，走进去。很明显，这些是穷人的房舍，很空荡。尼古拉斯看了一座房子，娜迪娅走进另一所房子，甚至米歇尔也这儿或那儿走动，用手触摸，希望能找到有用的东西。

尼古拉斯和娜迪娅彻底地搜过了这些住宅，毫无结果。正当他们准备放弃时，突然听到米歇尔在叫他们的名字。

两人跑到岸边，看见米歇尔正站在一个门槛上。

“快来！”他大叫。

尼古拉斯和娜迪娅朝他跑去，然后跟着他走进一座房子。

“这些是什么？”米歇尔摸着堆在角落里的几样东西，问道。

“这是皮袋，”尼古拉斯说，“而且数量不少。”

“里面装满了东西吗？”

“是装满了侞酒，这正好可以补充我们的给养。”

侞酒是用马奶或骆驼奶制成的酒。酒可以放得很久而且很醉人。因而尼古拉斯和同伴们只能庆幸自己的这一发现。

“留下一袋，”米歇尔说，“把其他袋子都倒空。”

“马上就干，老兄。”

“这些可帮我们渡过叶尼塞河。”

“那么木筏呢？”

“马车本身很轻，可以漂浮在水上。此外我们会用这些袋子支撑住马车和马。”

“好办法，老兄，”尼古拉斯说。“在上帝的帮助下，我们会安全地渡过去的……不过水很急，我们也许不会是直线渡过。”

“那又有什么关系？”米歇尔回答说，“我们先开始过河吧，到河那一边，我们会很快找到去伊尔库次克的路。”

“那么开始吧，”尼古拉斯说着便开始倒空袋子，然后把它们放到马车上。

一只满满的侞酒袋留下了。其他的袋子充满气后，小心地封紧，用来做成漂浮器具。两只袋子被分别固定在马的两侧，好在水中托住它。另两只袋子固定在车辕上，保证它全部浮在水面上，这样就做成一只筏子。

这些工作很快便完成了。

“你会害怕吗，娜迪娅？”米歇尔问。

“不会，哥哥，”姑娘回答。

“你呢，朋友？”

“我！”尼古拉大叫着，“就要实现我的一个梦想——坐马车航行了！”

他们现在所站的河堤是斜着入河的，这正适合把车子放下去。马拉着车下水了，而且他们很快地便漂起来。至于狗，它正勇敢地在水中游着。

三个人坐在车上，非常谨慎地脱去鞋子和袜子；幸亏有这些袋子，水甚至没有淹到脚踝。米歇尔抓住缰绳，按照尼古拉斯指的方向驾着马。他很谨慎，是为了使自己在与急流的搏斗中不至于精疲力尽。只要马车随着水流走，一切都很容易。几分钟的时间，已漂过了克拉斯诺雅斯克的码头，向北漂去。很快就可看出它会在离城很远的河对岸停下。但是这并没有什么关系。如果河流更平静一点的话，即使用这很不完美的工具，渡河本不会有困难的。但不幸的是，河中有许多漩涡，尽管米歇尔用尽全力，马车仍抵挡不住，很快便被拉入漩涡中。

情况此时非常危险。马车不再是漂流而是飞快地旋转，朝旋涡的中心倾斜，像骑马的人在马戏场中跑一样。马也几乎无法使头保持在水上，有窒息的危险，狗也不得不到车里寻求庇护。

米歇尔明白事情的严重性。他觉得自己在逐渐狭窄的线路上被拉着旋转，他们无法从这线路上摆脱出来，他多么渴望能看得见，就能够更好地避免这危险……但那再也不可能了。

娜迪娅沉默着，两只手紧紧地抓住车的两边，在车子的摇动中支撑着自己。情况越来越令人绝望了。

尼古拉斯难道不明白局势的严重吗？他是迟钝还是蔑视危险，是有勇气还是无动于衷呢？难道在他眼中他的生命没有价值吗？按照东方人的说法，“生命就像是只住五天的旅馆”，不管你是否愿意，第六天你必须离去。无论如何，他那红润的脸上一直保持着微笑。

马车此时仍在漩涡中，而且马几乎已精疲力尽。突然，米歇尔脱掉可能妨碍他的衣服，跳入水中，然后用强有力的手抓住马的缰绳，奋力挣脱出漩涡，使得马车又回到奔腾的河水当中，又重新开始漂流。

“乌拉！”尼古拉斯大叫着。

就在离开码头两小时后，马车漂过了最宽的河湾，在离起点6俄里的河心小岛上岸。

马在那儿把车拖上岸，而这勇敢的家伙休息了一个小时。然后穿过了松树遮蔽下的岛屿后，来到叶尼塞河最小的河湾。

这段路容易得多。在这第二个河床上没有漩涡，但水流如此湍急，马车在5俄里远的地方上岸。他们一共漂流了11俄里路。

这些西伯利亚的大河上没有桥梁，对当时的交通来说是严重的阻碍。对于米歇尔-斯特罗哥夫来说，这一切多少也是不幸的。在厄尔替失，载着米歇尔和娜迪娅的船只受到鞑靼人的袭击；在奥比河，在他的马被子弹打中后，他奇迹般地逃脱了骑兵的追捕。实际上，横渡叶尼塞河的这段路算是灾难最小的了。

“要不是如此困难的话，那就不会如此有趣，”当他们登上河的有岸时，尼古拉斯擦着手说。

“过河对我们来说只是件难事，朋友，”米歇尔回答道，“也许对于鞑靼人来说会是不可能的事！”