日期：8月6日

俄罗斯与鞑靼军队在此交战。

电报员读电报的声音很清楚，所以米歇尔听到了这位英国记者为自己的报社发回的电报的内容。

俄军被击败，损失惨重。鞑靼人今日进驻科里凡。

这就是电报的全部内容。

“现在轮到我了。”阿尔西德-嘉力维叫道，他急着要发电报给他在法布尔、蒙特马赫特的堂姐。

但布朗特不想这么做，他不想就此把自己占据的位置让出来，因为他能够随着事态的进展适时地将消息发送回去，所以他不会为同伴让路的。

“但你已经发完电报了！”嘉力维大声叫。

“我还没发完电报。”哈里-布朗特安静地回答。

接着他又写了几句话递给电报员，电报员用极其冷静的声调念着这份电文：

约翰-吉尔平是个很有信誉声望的市民，也是著名的轮敦城的民兵团

上尉。

哈里-布朗特是在把他童年时学过的其首诗作电报发出去。他这么做只是为了占用时间而不把位置让给他的同伴。他这样也许会让他的报社花掉好几千卢布，但却能先得知这些消息。让法国等着吧。

虽然在别的情况下嘉力维也许会认为这是公平竞争，但此时你可以想象得到他的愤怒。他甚至试图强迫电报员先接他的电文。

“这是那位先生的权利。”电报员脸上带着一种和善的微笑指着布朗特冷冷地回答。

然后他又尽职尽责地向《每日电讯》发送那位诗人科贝的著名诗篇。

正当电报员在埋头工作时，布朗特走到柜台前，举起望远镜观察着科里凡城外的情况，准备为报社继续报道消息。

几分钟之后他又回到电报员的窗口前，给自己的电文加上几句话：

两座教堂正在燃烧，火势朝右边蔓延。约翰-吉尔平的妻子对亲爱的

丈夫说虽然我们婚后已经过了平凡的20年，但我们却还没有度过假。

阿尔西德-嘉力维真想掐死这个《每日电讯》的所谓高贵的记者。

于是他又打断那个电报员，而那个电报员却很冷静，他只说：“这是他的权利，先生。是他的权利——每个字他付了10戈比。”

接着电报员又把布朗特递给他的电文发了出去。电文如下：

俄罗斯难民们都从城里逃离。吉尔平走了——除了他还有谁？他的名

声远扬，他举足轻重！他参加赛马！他可以赢得1，000英镑！

布朗特转过身用一种嘲讽的眼光看着他的对手。

阿尔西德-嘉力维愤怒至极。

此时，哈里-布朗特又走到窗前。但这次，他的注意力被他眼前的情景完全吸引住了。他在窗前站了许久，因此，电报员发完了布朗特读的诗节以后，阿尔西德-嘉力维马上不声不响地在柜台上放了数目可观的一大堆卢布，然后像他的对手一样占据了这个柜台前的位置，开始发他的电文。电报员大声念道：

巴黎，蒙特马赫特，法布尔10号，玛德琳-嘉力维收

电报发自：西伯利亚，鄂木斯克地区，科里凡

日期：8月6日

难民们纷纷逃离此城。俄罗斯战败，并遭鞑靼骑兵的猛烈追击。

正当哈里-布朗特转身往回走时，他听到嘉力维正用一种嘲弄的语调念着他的电文：

他是个身材矮小的男人，在巴黎城穿着一身灰衣服！

阿尔西德-嘉力维模仿他的对手，在电报里用上了贝亨杰的一首明快的小诗。

“嘿！”哈里-布朗特说。

“就是这样。”嘉力维回答。

与此同时，科里凡的局势正变得极度危险起来。战线拉得越来越近了，枪炮声不绝于耳。

这时，电报站剧烈地晃动起来，。一发炮弹在墙上穿了一个洞，房子里顿时烟雾弥漫。

而阿尔西德正刚刚念完最后两句诗——

面颊丰满如同苹果，

是的，却身无分文——

他停下来，冲到那颗炮弹跟前，双手捧起，往窗外扔去，然后又回到柜台前。这一切动作都那么迅速。

五秒钟之后，扔到外面的那颗炮弹爆炸了。

但他尽量冷静地拟完他的电报。阿尔西德-嘉力维在电报中写道：

一发口径为6英寸的炮弹刚刚在电报站的墙外爆炸，可能还会遭到这

样的炮弹袭击。

米歇尔-斯特罗哥夫现在确信俄罗斯人已被赶出了科里凡，他惟一能做的便是穿越南部平原前进。

此时，电报站附近再次响起了枪炮声，一梭子弹击碎了窗户上的玻璃。

哈里-布朗特肩部中弹倒在地上。

甚至在这么一个关头，嘉力维还打算在电文中再附加上几句：

哈里-布朗特，《每日电讯》的记者中弹倒在我身边，他是被一阵……

此时镇定的电报员冷静地说：“先生，线路已经被切断了。”然后他走出柜台，平静地拿起帽子，在袖子上擦了擦，脸上依然带着微笑，随即从一张小门走了出去。这张门非常隐秘，米歇尔起先并未注意到。

这幢房子已被鞑靼兵包围了，无论是米歇尔还是记者们都已无法撤离。

阿尔西德-嘉力维手里握着那张没有用了的电文，跑到躺在地上的布朗特跟前，然后勇敢地用肩膀扛起他，打算带他一起迅速逃离，但已经太晚了。

两个记者都成了阶下囚，而同时，正想跃出窗外的米歇尔也出乎意料地落入了鞑靼人之手。