“哪里都不能停车。”车夫回答，显然他已惊恐得无能为力了。“暴风雨马上会把我们送到山底下去，而且绝对是条捷径。”

“你抓住这匹马，胆小鬼。”米歇尔回答，“我来看住这匹。”

这时又一阵狂风打断了他的话，车夫和他不得不趴在地上，否则他们会被风吹走，但马车虽然被他们和马拖住了，却渐渐地往后倒退，如果没有横在路上的树干挡住，一定会掉下悬崖。

“别害怕，娜迪娅。”米歇尔大叫。

“我不害怕。”娜迪娅回答，她的声音中没有显出半点惊慌。

雷声停了一会，狂风横扫而过，吹到下面的峡谷里去了。

“你们想回去了吗？”车夫说。

“不，我们必须继续赶路，只要过了这个弯，我们就可以躲在斜坡下面了。”

“但马匹不肯走了呀！”

“照我这样做，拖着它们走。”

“暴风雨还会回来。”

“你的意思是对暴风雨听之任之吗？”

“你能让它听你的吗？”

“它听陛下的！”米歇尔回答。这是他第一次这样称呼万能的沙皇。

“往前走，小燕子！”车夫抓住一匹马喊道。此时米歇尔抓住另一匹马。

他们就这样催促着马匹，马儿才开始挣扎着往前走。它们再也不能抬起前腿靠后腿直立了。但中间的马不受其他马的妨碍，它能一直在山路的中间行进。不管是人还是马，要顶着大风站稳是很不容易的。他们每前进三步，就会被风吹得倒退一步甚至两步。他们在路上行进时脚下打滑，跌倒了又爬了起来。在这种情况下，马车很可能会被风暴吹得散架。如果顶篷没有被绑牢，早就已经被风吹走了。米歇尔-斯特罗哥夫和马车夫花了两个多小时才走完这仅仅半俄里的路程，因为这一路上他们都要无所遮挡地面对风暴的冲击。而且此时此地危险不仅来自冲击他们的风暴，还来自于那些从上面下来的吹断的树干和崩裂的石头，它们像雪崩似的劈头盖脸地砸下来。

突然，在一阵闪电中，他们看到一堆碎石飞速地从山上滚落下来，笔直朝马车冲过来。

车夫大叫一声。

米歇尔-斯特罗哥夫挥起鞭子怞打马匹，但没有用，它们不肯动。

只要前进几英尺，碎块就可以从马车后冲下去。

米歇尔可以想象得到马车被石块击中的情景：他的同伴被压在其中，他根本来不及在事发之前把她从车里拖出来。

在这危险时刻，他身上聚集了超人的力量。他冲到马车车身后，他的脚像扎根在泥土里一样站稳身形，尽力推动马车脱离危险地带。

那个巨大的碎块径直砸下来擦过他的胸膛，就像是一颗炮弹一样，使他也大吃一惊。那碎石把路上的石头砸成粉末后，又弹起来滚到下面的深渊里去了。

“啊，哥哥！”娜迪娅叫道，在闪电的光亮中她看到了一切。

“娜迪娅，”米歇尔回答，“别害怕！”

“我不是害怕自己怎么样！”

“上帝和我们在一起。妹妹！”

“确实和我在一起，哥哥，自从上帝把你送到我的身边以后！”姑娘低声说。

马车受到的推力并没有白费，劳累的马匹又开始向前走动起来。可以说在米歇尔和车夫的拖拉下，马匹艰苦地朝一狭窄的关口前进。这个关口横亘南北，他们可以在那里躲避风暴的直接冲击。在关口的一端一块巨石凸出来，巨石的顶部四周正刮着一阵旋风。在巨石的遮蔽下巨石后面显得比较平静。但一旦暴露在旋风扫过的范围之内，人和马匹都会抵挡不住。

确实，那块巨石顶上耸立的松树的树尖一瞬间就被刮走了，就像用大镰刀砍过一样。

风暴现在达到了高潮，闪电的光芒照亮了峡谷。雷声一直在轰鸣不断，大地在这电闪雷鸣的震撼下颤动起来，似乎整个乌拉尔山都开始抖动起来。

幸亏马车这样停放着，风暴不能直接冲击到它。但暴风由于山坡阻挡回吹过来的逆风就不好对付了，这股风风势相当强劲，似乎时刻都有可能把马车刮到岩石上击个粉碎。

娜迪娅只得离开座位，米歇尔在灯笼光线的照射下发现了一个留下了矿工搞具痕迹的坑道。娜迪娅可以在他们再度准备出发之前在那里安全地休息片刻。

正在这时，早上1点钟的时候，大雨倾盆而下，大雨加上狂风让这场风暴显得确实十分可怕，而且闪电一刻也未停。要在这时继续上路确实是不可能的，而且到了这个关口他们只得沿着乌拉尔山的山坡往下行。，此时山坡已被千万股山洪的洪流冲毁，而且风高雨急。要在这时候下山，那简直是一种疯狂。

“在这里等待确实太危险了，”米歇尔说，“但我们必须这样做，以免更久地滞留。正因为此刻风暴这么猛烈，我坚信它不会持续大长时间。大概到3点天就会开始亮了。现在天太黑，我们不能冒险下山，但日出后我们可以尝试下山。到那时，即使不会非常顺利，但至少也没有这么危险。”

“我们等等吧，哥哥。”娜迪娅回答，“但如果你延误了，希望不是为了不让我太疲惫或受到什么危险所致。”

“娜迪娅，我知道你准备勇敢地面对一切，但是我们这么冒险行事，我要承担的风险不仅只是我的生命，也不只是你的生命，而是我将完成不了我的任务。这个任务高于一切，我必须完成。”

“任务？”娜迪娅低声说。

这时一道闪电照亮了天空，好像要把雨水都蒸发了一样。接着一声炸雷，空中充斥着令人窒息的硫磺蒸汽的气味。一丛大松树被电流击中了，像一个大火炬一样燃烧起来。这丛松树距他们不到20英尺。

车夫被电击所造成的反冲力推倒在地。当他站起来时，他很庆幸自己没受伤。

当最后一阵雷鸣声消失在山间深处时，米歇尔感到娜迪娅的手紧握住了他的手。他听见她在他耳边轻轻地说：“哥哥，听！有叫声！”