在他外出执行任务后都会有一段假期。虽然他与母亲远隔千里，而且寒冬时节道路几乎不能通行，但他每次休假都会千里迢迢去探望老母亲。由于现在他在帝国南部，任务繁忙，已经三年没有见到玛法了，真是一日三秋呀！这是他一生中第一次离开母亲这么久，然而现在再过几天他就可休假了，而且他已经为回鄂木斯克的旅程做好了准备，但是此时却发生了前面已经提到过的紧急情况，因此斯特罗哥夫被引见给沙皇，而他自己还根本不知道沙皇想让他去做什么。

沙皇用敏锐的眼光盯着他看，一句话也没说，而此时斯特罗哥夫却一直一动不动地站着。

沙皇对他已经仔仔细细地审视了一番，显然他对米歇尔十分满意。他走到桌边，示意警察局长坐下做笔录，然后用很低的声音向他口授了一封短信。

信写好之后，沙皇又认真地读了一遍，然后签上名，在名字前还写上“就那样吧”的俄文，这是俄国皇帝做决定时常用的套话。

信被塞进信封，信封上盖上御印。

沙皇站起身来，让米歇尔-斯特罗哥夫走近些。

米歇尔往前走了几步，然后笔直地站在那里，准备回答沙皇的提问。

沙皇又仔细地盯着他的脸，他们的目光碰到一起，然后他突然问：“你叫什么？”

“米歇尔-斯特罗哥夫，陛下。”

“军衔呢？”

“沙皇信使兵团上尉。”

“你了解西伯利亚吗？”

“我是西伯利亚人。”

“出生在……”

“鄂木斯克，陛下。”

“在那里有亲人吗？”

“有，陛下。”

“什么亲人？”

“我年迈的母亲。”

沙皇停顿了一会儿，没有再问。然后指着自己手中的信说道：“米歇尔-斯特罗哥夫，我命令你将这封信送到大公手里，只能送交他本人手里，别人不行。”

“我会送到的，陛下。”

“大公现在在伊尔库次克，你必须通过鞑靼人占领的叛乱区，他们很想截住这封信，因为这封信对他们来说是利害攸关的。”

“我一定能通过那里。”

“最重要的是，小心伊凡-奥加烈夫这个叛徒，你很可能在途中会碰上他。”

“我会提防他的。”

“你会经过鄂木斯克吗？”

“陛下，那是必由之路。”

“如果你去见你的母亲，就会有被人认出的危险。你不能去看她。”

米歇尔-斯特罗哥夫迟疑了一会儿，然后说：“那我就不去看她。”

“向我发誓不论发生了什么事，你都不会承认你是谁，你要去哪里。”

“我发誓。”

“米歇尔-斯特罗哥夫，”沙皇继续说，一边把信交给这位年青的信使，“带上这封信。这封信关系着整个西伯利亚地区的安危，也可能还决定着我兄弟大公的生死。”

“这封信我一定会送到大公殿下的手里。”

“那么无论发生什么事，你都能过去？”

“我会的，除非他们杀了我。”

“我要你活着。”

“我会活着，我也一定会过去的。”米歇尔-斯特罗哥夫回答。

沙皇似乎对斯特罗哥夫的冷静而简短的回答很满意。“那么，出发吧，米歇尔-斯特罗哥夫。”他说，“为了上帝，为了俄罗斯，也为了我兄弟和我，你出发吧！”

信使向君王敬了礼之后，匆匆离开了皇宫内室，一会儿就走出了皇宫。

“你的选择太正确了，将军。”沙皇说。

“我也这么想。陛下，”基斯沃夫回答，“陛下您应当坚信男子汉能做到的任何一件事米歇尔-斯特罗哥夫都能做到。”

“他确实是个男子汉。”沙皇说。