“放心吧！”

“准备几件薄衣服，因为我们应邀游览热带地区，那地方热，骄阳似火……”

“薄衣裳会准备的。”

“但要是黑色的，因为穿花里胡哨的游客衣服，既不符合我的身份，也不符合我的性格……”

“相信我吧，帕滕森先生，我也忘不了韦嘉尔防晕船的药方以及药方建议使用的药量……”

“啊！晕什么船！”帕滕森先生轻蔑地说。

“不晕不要紧，谨慎为好。”帕滕森夫人说，“就这么讲了，只是两个半月的旅游……”

“两个半月，十到十一周，帕滕夫人……在这短短的十几周里，真有可能发生些意想不到的事情！……正如一个圣人所云，不知道何时动身，就不知道何时回来……”

“关键是回来。”帕滕森夫人一针见血地指出，“不要吓唬我，霍雷肾……到这次海上旅游，我毫无怨言地就忍受两个月的寂寞……我知道旅游有风险……我有理由相信，你向来办事谨慎，能够逢凶化吉……但别给我留下旅游可能会延期的糟糕印象……”

“我认为这是我应该说明的事。”帕滕森先生一面不让自己的举止超越允许的范围，一面反驳说，“这些说明无意在你心里制造混乱，帕滕森夫人……我只希望你在我的归期推迟的情况下不要忐忑不安，更不必庸人自扰……”

“可以，帕滕森先生，但这可是出去两个半月，我希望不要超过此期限……”

“我也希望如此。”帕滕森先生回答说。“那到底是何性质的旅游呢？……是去一个美妙的地方的徒步旅行，是穿越西印度群岛的远足……当我们仅于半月后返回欧洲时……”

“不会，霍雷肖。”贤惠的夫人说，她比平时固执。

真不知道是什么原因，帕滕森先生也固执起来了——他以前几乎不这样——引起帕滕森夫人的不安对他有好处吗？……

可以肯定的是，他仍然而且坚决坚持认为任何旅游都有危险，尤其是远渡重洋的旅游。在帕滕森夫人不肯接受这些危险时，他却振振有辞，手舞足蹈地说：

“我不要求你看见危险，只要求你预见危险。既然是预防万一，那我得采取一些必要的措施……”

“什么必要措施，霍雷肖？……”

“首先，帕滕森夫人，我打算把我的遗嘱立了……”

“你的遗嘱……”

“是的……合乎法律手续……”

“你这不是成心叫我心里难受嘛！……”帕滕森夫人大喊大叫，开始从可怕的角度去考虑此次旅游了。

“别这样，帕滕森夫人，你别这样！……我只想谨慎明哲行事。我是临上火车前认为有必要做最后准备的那号人，尤其是当去烟波浩淼的海洋上冒险时。”

他就是这样的人，可能会死扣遗嘱的条文？也许会想的更多？……无论如何，这是为了高度感动帕滕森夫人，让她想着她丈夫要解决向来十分棘手的继承问题，意识到横渡大西洋的风险：撞船、搁浅、沉船、漂泊到哪个岛上任凭食人肉者摆布……

帕滕森先生感觉他可能太过分了，于是就拿出他格外圆滑的话来给帕滕森夫人宽心，毕竟这是他自己的一半，或者是这种复式生活关系所谓的结婚。他终于向她证明，过分谨慎小心从来不会产生有害或者令人遗憾的后果，而以防万一，这并不是向生活的乐趣道诀别……

“这句金玉良言，”他又说，“奥维德让俄耳普斯说的，当俄耳普斯再度失去他亲爱的妻子欧律狄刻时。”

不！帕滕森夫人不想失去帕滕森先生，甚至第一次都不干。但细心的帕滕森一心想把所有问题都解决。他不会打消立遗嘱的念头。当天，他就准备去找公证人，依然法律拟好公证书，以便在需要启封公证书时，不会引起任何含糊的解释。

在此之后，大家很容易会想到帕滕森先生已经采取了种种可能的措施，假如命运之神想要机灵号在茫茫大海上连人带船全部遇难，人们永远放弃收集船员和乘客的消息。

这当然不是帕滕森先生的意思了，因为他又说：

“再说，可能会有另一个措施更……”

“什么措施，霍雷肖？……”帕滕森夫人迫不及待地问。

帕滕森先生认为目前不应该说得过于明确，就搪塞说：

“没有……没有什么措施……咱们回头再说！……”

他不愿意多说，可以认为是不想再吓唬帕滕森夫人。他也许没能让帕滕森夫人接受他的想法，尽管他引用了另一条拉丁语格言，何况他平时几乎不跟她说这些话。

最后，为了结束谈话，他这么总结说：

“现在，咱们收拾我的箱子和我的帽盒吧。”

五天以后才真动身，但已经作了的事就不再重做了。

总而言之，与帕滕森先生有关的，也就与那九名考试优胜者有关，往后的事就是做旅游准备。

再说，如果机灵号的起航日定在六月三十日，剩下五天，还得减去由轮敦去科克的二十四小时。

其实，帕滕森一行首先乘火车到布里斯托尔，再换乘往返于英国和爱尔兰间的轮船，到塞弗恩下，过了布里斯托尔运河，再过圣乔治运河，最后在昆斯敦下船。昆斯敦位于科克湾的入口处，碧绿的爱尔兰西南海岸。英国到爱尔兰乘船需要一天时间，而在帕滕森先生的脑子里，一天学习海洋知识足已。

至于接受征求意见的享受旅行基金生的家长们，他们很快通过电报或来信作了答复。对罗杰-欣思达尔来说，这事当天就能办成，因为他父亲住在轮敦，是他亲自去把凯轮-西摩夫人的设想告诉了家人。

其余学生家长的答复陆续由曼彻斯特、巴黎、南特、哥本哈根、鹿特丹、哥特堡到了，休伯-佩金斯的家长由安提瓜发来一封电报。

家长们对此建议给予了高度的赞许，并对巴巴多斯的凯轮-西摩夫人给予了很诚挚的感谢。

帕滕森夫人正在忙着给丈夫做旅游准备，而帕滕森先生正在结安的列斯中学的总账。可以肯定，他不会留下一张待登的发票，一笔未结完的账。

然后，他要请求主管人于当年六月二十八日停止他的总务职务。

与此同时，他丝毫没有忽视他个人事务。当然，他像他所希望的那样，了结了他耿耿于怀的那件事。在他们夫妇第一次谈话时，他大概就给帕滕森夫人讲得一清二楚了。

对此，有关人员仍然绝对保持沉默。将来大家会晓得是何事吗？……会的，如果帕滕森先生从新大陆平平安安回来的话。

有一点是肯定的，那就是帕滕森夫妇多次拜访一位律师，甚至造访过有权能的法官。此事之所以被安的列斯中学的教职员工完全看在眼里，是因为每次帕滕森夫妇双双回家时，他神态比较严肃谨慎，而他那贤惠妻子的眼睛时而红得像刚刚泪如泉涌般哭过，时而那神气就像个大人物成功地作出了一项有力的决议。

尽管他们在这位和那位律师那里拿了不同的表格，但忧伤之情在目前的情势下似乎得到了很好的印证。

六月二十八日到了。晚上起程。九点钟，领队及其队员坐火车前往布里斯托尔。

上午，朱利安-阿德先生和帕滕森先生会了最后一次面。

同时，朱利安-阿德先生叮嘱帕滕森先生要一丝不苟地记好旅游期间的账。叮嘱是虚，他是让帕滕森先生感到他肩负任务的重要，他多么相信他能得到安的列斯中学享受旅游资助金生的密切配合。

晚上八点半，大家在大躁场上互相道别。罗杰-欣斯达尔、约翰-霍华德、休伯-佩金斯、路易-克洛迪荣、托尼-雷诺、尼尔斯-阿尔伯、阿克塞尔-威克本、艾伯塔斯-勒文、马格努-安德斯和校长、老师们以及不无羡慕地欢送他们的同学一一握别。

霍雷肖-帕滕森先生向帕滕森夫人告了别，并随身带了张她的照片。他道别用的是激动的话语，和一个有实际经验，已作好预防各种意外情况准备的男子的觉悟。

然后，身子转向九名享受旅游资助金的学生，见他们正往送他们去火车站的四轮马车上上，他抑扬顿挫的朗诵了贺拉斯这么一句诗：

明天的水路淼茫无垠。

现在，他们出发了。几个小时以后，火车就把他们送到了布里斯托尔。明天，他们将渡过帕滕森先生形容为渺茫水路的圣乔治运河……旅途愉快，安的列斯中学会考的优胜者们！