环游黑海历险记－－第十五章
第十五章
凯拉邦大人、阿赫梅、范-密泰恩和他们的仆人扮演了蝾螈的角色。
塔曼只是一个外表相当凄凉的镇子，由于年久失修而房子陈旧，茅屋退色，木质教堂的钟楼四周不断地有隼在盘旋。
马车在塔曼一穿而过。所以范-密泰恩既没有看到重要的军营，也没有看到法纳戈利亚要塞和特姆塔拉干的遗址。
如果说刻赤的居民和风俗属于希腊的话，塔曼就属于哥萨克。荷兰人只能在路过时顺便看看两者的对比。
马车始终走最短的路，沿着塔曼海湾的南岸走了一个小时。但这点时间已足以是旅行者们认识到，这里是个非常难得的狩猎场所，在地球上的其他任何地方也许都碰不到了。
确实，鹈鹕、鸬鹚，不用说还有一群群的大鸨都躲在这些沼泽地里，数量多得令人难以置信。
“我从未见过这么多的水鸟！”范-密泰恩公正地指出。“可以随便向这些沼泽打一枪！没有一粒铅弹会落空的！”
荷兰人的意见没有引起任何争论。凯拉邦大人根本不是个打猎的人，阿赫梅实际上完全在考虑别的事情。
马匹从左面的海岸拐向东南的时候惊起了一大群野鸭，一场辩论就由此开始。
“它们有一个连！”范-密泰恩喊道。“简上有整整一个团！”
“一个团？您是想说有一个军！”凯拉邦耸了耸肩膀反驳说。
“毫无疑问，您说得对！”范-密泰恩接着说道、“足足有10万只鸭子呢！”
“10万只鸭子！”凯拉邦喊道。“您是不是要说20万？”
“哦！20万！”
“我甚至要说30万，范-密泰恩，但还是说得不够！”
“您说得对，凯拉邦朋友，”荷兰人谨慎地答道，他不想把同伴刺激得向他头上扔过来100万只鸭子。
不过归根结底是他说得对。10万只鸭子！它们的移飞已经是够动人的了，何况这块阳光下的鸭云在海湾上投下了一个移动的巨大陰影。
天气晴朗，路面平坦。马车疾驶，各个驿站的马匹随时可以更换，在半岛的路上走在他们前面的萨法尔大人已经不见了。
不用说，他们是连夜赶往已经模糊地出现在天边的、高加索的头几道山梁。既然在刻赤的旅馆里过了一整夜，就谁也不会想到在36个小时之前离开马车了。
但是在傍晚要吃晚饭的时候，旅行者们停在一个兼营旅馆的驿站里。他们不大清楚高加索沿海地带物产如何，吃饭是否方便，所以最好还是节约在刻赤储备的食品。
旅馆很普通，但食品并不缺少。老板或许是出于不信任，或许是本地的习惯使然，要他们边吃边付钱。
因此他拿面包来的时候就说：
“这是10戈比！”
阿赫梅就付了10戈比。
鸡蛋端上来的时候，他就：
“这是80戈比！”
阿赫梅就付了他要的80戈比。
名叫“克瓦斯”的饮料，多少钱！鸭子，多少钱！盐也要钱？对！盐，多少钱！
阿赫梅都一一照付。
直到桌布，直到餐巾，直到登子，都要分别在事先结帐，就连刀子、杯子、勺子、叉子、盘子也不例外。
不难理解，凯拉邦大人不用多久就要发火，他最终为了这顿晚饭买下了整套必需的餐具，虽然大加指责，老板却不动声色，像范-密泰恩那样处之泰然。
吃完晚饭，凯拉邦在退还这些东西时损失了一半的钱。
“还多亏他没有要你付消化的钱！”他说。“他是个什么样的人，他有资格当奥斯曼帝国的财政部长！这是一个对博斯普鲁斯海峡的小船每划一下桨都收税的人！”
不过晚饭还是吃得不错的，布吕诺认为这一点最重要。接着他们连夜出发——那是一个陰暗而没有月亮的夜。
这是一种奇特而又不无魅力的印象：在一片黑暗当中，感到自已被小跑的马拉着穿过一个陌生的地区，这里的村子彼此相隔很远，一些罕见的农庄也星散在大草原上。道路平坦时马儿的铃铛声，马蹄在地上踏出的不规则的节奏，车轮在沙质地面上的摩擦声，与常被雨水冲刷的车辙的撞击声，车夫的响鞭，灯笼的消失在黑暗中的微光，加上车子有时猛然与树木、大石块、竖立在路堤上的指路杆相撞，这个由各种声音和变幻不定的影象构成的整体，使旅游者不能无动于衷。因为在有点幻想般的半睡半醒的状态中，他听得见这些声音，看得见这些影象。
凯拉邦大人和他的同伴们不可能摆脱这种感觉，而且它不时地会变得非常强烈。透过主车厢前面的玻璃窗，他们半闭着眼睛，注视着马匹的巨大的影子，映在灯宠微光下的道路前方任意变化，硕大而活动的影子。
大约夜里11点钟的时候，一种奇怪的声音使他们从睡梦中醒了过来。这是一种呼啸声，像汽水开瓶一样，不过要响10倍，可以说是某个锅炉的排气管在放出压缩的蒸气。
拉车的马停了下来，车夫觉得控制不了他的马了。阿赫梅想知道发生了什么事情，就马上放下玻璃窗，把身子探出车外。
“怎么回事？我们为什么不走了？”他问道。“这种声音是什么地方来的？”
“这是泥火山，”车夫答道。
“泥火山？”凯拉邦喊道。“谁听说过泥火山？说实话，你让我们走的是一条有趣的路，阿赫梅侄儿！”
“凯拉邦大人，您和您的同伴们都请下车，”这时车夫说道。
“下车！下车！”
“是的！……我劝你们跟在马车后面步行穿过这个地区，因为我控制不了我的马，它们可能会惊得狂奔的。”
“好吧，”阿赫梅说，“这个人讲得有道理。应该下车！”
“要走五六俄里，”车夫补充说，“也许八俄里，不过不会再多了！”
“您决定了吗，叔叔？”阿赫梅问道。
“我们下车吧，凯拉邦朋友，”范-密泰恩说。“泥火山？……应该看看这会是什么样子。”