“大约九个星期前。”

“为什么？”

“对此，先生，”乔阿姆-达哥斯塔说，“我找了一个借口。但是实际上我有自己的目的。”

“什么借口？”

“将一船浮木和各种各样的亚马逊河的土产运到帕拉。”

“啊！”雅里盖茨法官问，“那么什么是您离开的真正动机呢？”

提出这个问题时他暗自想：“终于还是走到否认罪行和扯谎的老路上来了！”

“真正的动机，”乔阿姆-达哥斯塔坚定地说，“我决心向本国司法机关投案自首。”

“投案自首！”法官大声说，从椅子上跳起来，“投案自首……亲自？”

“是的！”

“为什么？”

“因为我厌倦了这种谎言构筑的隐姓埋名的生活；厌倦了不能把我妻儿应得的东西还给他们的痛苦；最后，先生，因为……”

“因为什么？……”

“因为我是无辜的！”

“我早料到你会这么说！”雅里盖茨法官暗中想。

他一边更起劲地用手指敲着桌子，一边点头示意乔阿姆-达哥斯塔，那意思很明白：“继续讲下去！把你的故事讲出来！我知道它的内容，但我不想阻止你尽情发挥！”

乔阿姆-达哥斯塔对法官的这个小小的鼓励的用意一清二楚，但他不愿深究。他讲述了他的全部经历，简单扼要，冷静如旧，没有遗漏审判前后任何情况。他既没有特别强调他在越狱后过着受到尊敬和值得尊敬的生活；也没有强调作为一家之长，丈夫和父亲，他认真地履行着义务。他只强调了一件事，——即没有人强迫他来马纳奥要求重审案件，为他恢复名誉。

一向对被告怀有成见的雅里盖茨法官没有打断他。他只是不断地一会儿睁眼，一会儿闭眼，仿佛同样的故事他已听过九十九遍了；当乔阿姆-达哥斯塔将他的回忆录放在桌上时，他连碰都没碰。

“您讲完了吗？”他问。

“是的，先生。”

“您坚持宣称您离开伊基托斯来到这里是为了要求重新审理您的案件？”

“我别无他求。”

“谁能证明呢？谁能证明如果没有人告发，从而被捕的话，您会主动投案自首呢？”

“至少有一样文件，先生，它不在我手中，但是它的真实性不容怀疑。”

“什么文件？”

“我写给您的前任里贝罗法官的信，我在信中通知了他我到达的日期。”

“啊！您写过信？……”

“是的，这封信应该已经送到这儿了，马上就会转交给您的！”

“真的吗？”雅里盖茨法官以怀疑的口吻说，“您曾经给里贝罗法官写过信？……”

“在成为首席法官之前，”乔阿姆-达哥斯塔说，“里贝罗法官曾是维拉-里卡的律师。在蒂如卡一案中，他充当我的辩护律师。他坚信我是无罪的。他曾尽力拯救我。二十年后，他成为了马纳奥的首席法官，我告诉了他我是谁，住在哪里，打算做什么。他对我的信任一如既往。在他的建议下，我离开了庄园，来到这里，亲自要求伸冤。但是他突然去世了，我也许没有指望了，如果雅里盖茨法官不能像里贝罗法官那样对我的话！”

听到别人当面对他称名道姓，法官差点儿一反常态地跳了起来，但是他最终还是控制住了自己，只是喃喃自语：

“太过分了，真是太过分了！”

显然，法官心中疑窦暗生，但是他没有流露出任何诧异的神情。

正在这时，一名看守走进屋内，将一封信交给了法官。

他撕开封口，从信封里取出一封信。他打开信，读了起来，皱起眉头，说道：

“乔阿姆-达哥斯塔，我不想向您隐瞒这就是您刚才提到的那封您写给里贝罗法官的信；它被转交给了我。因此，没有任何理由怀疑您在这一点上所说的话。”

“不光是这一点，”乔阿姆-达哥斯塔说，“刚才我对您讲述的所有的事情都是不容怀疑的。”

“唉！乔阿姆-达哥斯塔，”雅里盖茨法官激动地说，“您声称自己是无罪的；但是所有的被告都这么说！归根到底，您只是提出了一些道德上的证据！您现在有物证吗？”

“也许有，先生。”乔阿姆-达哥斯塔说。

听到这句话，雅里盖茨法官站了起来。对他说，这太意外了，他在屋里走了两三圈才平静下来。