大木筏－－第十九章一段往事

第十九章一段往事

托雷斯继续与弗拉戈索聊天，小伙子紧接着又问，

“怎么！您出生在帝如卡，钻石之乡？”

“是啊！”托雷斯说，“您也是这个地方的人吗？”

“不是！我来自巴西北部，大西洋沿岸的某个省份。”弗拉戈索说。

“马诺埃尔先生，您不知道这个钻石之乡？”托雷斯问。

年轻人摇了摇头，表示不知道。

“那么您呢，贝尼托先生？”托雷斯又问年轻的加拉尔，显然他想把他拉进谈话中，“您从未想过去看看钻石之乡吗？”

“从未想过。”贝尼托生硬地回答。

“啊！我倒是想过去那里看看！”弗拉戈索说，他不知不觉带起了托雷斯，“我觉得会在那里找到几颗价值连城的钻石！”

“您用这些价值不菲的钻石做什么呢，弗拉戈索？”丽娜问。

“我可以卖了它们！”

“那么您就会很富有了？”

“非常富有！”

“那么，如果三个月前您就发了财的话，您也许永远不会想到……这株西波藤了吧？”

“假如我没有想过的话，”弗拉戈索大声说，“就不会有一位可爱的姑娘……好了，显然，一切都是天意！”

“您也知道这是天意，弗拉戈索，”米娜说，“它让您娶了我的小丽娜！钻石换钻石，您毫无损失！”

“噢，米娜小姐，”弗拉戈索殷勤地说，“我是赚了！”

看来托雷斯不想放过这个话题，因为他又说：

“蒂如卡确实有许多飞来之横财，许多人因此而晕头转向，不知所措呢！难道你们没听说过著名的阿拜特钻石吗，它价值两万亿瑞斯！它埋藏在巴西的矿床中，有两盎司重！是三个犯人——对！三个被判处终生流放的犯人——在一次偶然的机会中在距赛罗-多-弗里吴九十哩的阿拜特河中发现的！”

“那么，他们发财了吗？”弗拉戈索问。

“不，没有！”托雷斯说，“钻石上交给了矿长。葡萄牙国王让六世让人对它进行了估价和雕琢，在盛典的时候，他把它戴在脖子上，三个犯人获得特赦，除此之外，一无所获，如果他们再机灵点儿，一定会收益非浅。”

“也许您很机灵？”贝尼托于巴巴地说。

“是的……我！……为什么不？”托雷斯说，“您去过钻石之乡吗？”这次他问的是乔阿姆-加拉尔。

“从来没有。”乔阿姆盯着托雷斯说。

“真遗憾，”托雷斯说，“您以后应该去那里旅行一次。一定会非常有意思的！在巴西帝国广袤的土地上，钻石之乡只是一块弹丸之地，就像一座方圆十二公里的公园，由于土壤的性质，它的植被以及高山环绕的圆形沙地与邻省迥然不同。但是，正如我刚才听言，那里是世界上最富有的地方，从1807年到1817年，每年的钻石产量约为一万八千克拉1，啊！不论是登上山巅寻找钻石的人。还是偷运钻石的走私贩，都可以在那里大捞一笔！现在，开采钻石矿已经不那么容易了，政府雇来开矿的两千名黑人不得不改变河道，以便提炼出金刚砂。从前，可方便多了！”

11克拉约合4格（法国旧时的重量单位）或212毫克。

“确实，”弗拉戈索说，“好时光已经一去不返了！”

“但是，通过非法手段获取钻石还是挺容易的，我指的是盗窃。听我说，大约在1826年——那时我才八岁——在蒂如卡发生了一桩惨案，说明罪犯想捞取财富时，是胆大包天，不择手段的！但是也许你们对此并不感兴趣……”

“恰恰相反，托雷斯，继续讲下去。”乔阿姆以出奇平静的口吻说。