“这位庄园主是不是很富有？”

“当然啦，”弗拉戈索说，“非常富有。光是造这只木筏的木头以及木筏上装的东西就值一大笔钱。”

“那么，乔阿姆-加拉尔一家人刚从巴西边境那边过来，是吗？”

“是的，”弗拉戈索回答，“和他妻子、儿子、女儿，还有米娜小姐的未婚夫。”

“啊，他有一个女儿？”托雷斯问。

“一位可爱的姑娘。”

“她快要结婚了？”

“是的，和一位正直的年轻人，”弗拉戈索说，“他是贝轮驻军中的医生，旅行一结束，他就会娶她。”

“好！”托雷斯笑道，“这可谓是一次订婚旅行了！”

“既为了订婚，也为了消遣和做买卖！”弗拉戈索说，“雅基塔夫人和米娜小姐从未到过巴西，至于乔阿姆-加拉尔，自打进入老马加拉埃斯的庄园后，还是头一次越过边境。”

“我想他们还带着几位仆人吧？”托雷斯说。

“当然，”弗拉戈索说，“有老西贝尔，她在庄园干了五十年，还有丽娜小姐，一位漂亮的混血姑娘，她不像女仆，倒更像小姐的女伴。啊！多可爱的性格！多纯洁的心灵！多勾人的眼睛！她对各类事物的看法，尤其是对西波藤……”

弗拉戈索既已开了头，便开始滔滔不绝地倾诉他对丽娜的一往深情，若不是托雷斯起身让位给下一位顾客，他还会一直讲下去。

“我该付您多少钱？”托雷斯问理发师。

“不用付钱，”弗拉戈索说，“在边境上相遇的同胞之间不谈钱的问题。”

“可是，”托雷斯说，“我想……”

“好吧，我们以后再算，在大木筏上。”

“但是，我还不知道自己敢不敢去请求乔阿姆-加拉尔同意……”

“用不着犹豫！”弗拉戈索大声说，“如果您愿意，让我去跟他讲，他一定很高兴能在这种情况下帮助您。”

这时，马诺埃尔和贝尼托吃过晚饭进城来了，他们站在酒店门口，观看弗拉戈索表演手艺。

托雷斯朝他们转过身去，突然惊叫起来：

“啊！我认识这两位年轻人，确切地说，我见过他们！”

“您见过他们？”弗拉戈索惊诧地问。

“是的，一点不错！一个月前，在伊斯托斯森林里，他们帮我摆脱了一个相当尴尬的处境！”

“他们正是贝尼托-加拉尔和马诺埃尔-瓦尔代斯。”

“我知道！他们告诉过我名字，没想到我们会在这里重逢。”

托雷斯朝两个年轻人走去，他们看着他，但是没有认出他来。

“先生们，你们不认得我了吗？”他对他们说。

“等等，”贝尼托说，“如果我没记错的话，您是托雷斯先生，那次在伊基托斯森林里，被一只卡利巴猴纠缠的人就是您吧？”

“正是我，先生们，”托雷斯说，“六个星期来，我一直沿亚马逊河航行，刚好和你们同时越过边境！”

“非常高兴再次见到您，”贝尼托说，“您没忘吧，我曾经邀请您到我父亲的庄园里来？”

“一点儿没忘。”托雷斯说。

“先生，您要是接受邀请就好了！这样，在出发前，您可以好好休息一下，消除疲劳，然后和我们一起沿河航行到边境！这样可以节省许多时间！”

“的确如此。”托雷斯说。

“咱们的同胞不在边境停留，”弗拉戈索说，“他要去马纳奥。”

“那好，”贝尼托说，“如果您愿意乘大木筏，您会受到热情款待的，我父亲一定会收留您的。”

“我非常愿意！”托雷斯说，“允许我先谢谢你们。”

马诺埃尔没有参与谈话。他任凭热心的贝尼托提出效劳，而他自己在一边仔细端详托雷斯，他基本上认不出他的面孔了。从这个人的眼睛里，看不出任何真诚，他的目光总是躲躲闪闪，仿佛害怕与人对视，但是马诺埃尔没有将他的感觉告诉任何人，他不想伤害一位需要帮助的同胞。

“先生们，”托雷斯说，“如果你们允许，我可以立刻跟你们去港口。”

“来吧！”贝尼托说。

一刻钟后，托雷斯登上了大木筏。贝尼托向乔阿姆-加拉尔作了一番介绍，并讲述了那次邂逅相逢的情形，他请父亲将托雷斯带到马纳奥。

“先生，我很高兴能为您效劳。”乔阿姆-加拉尔说。

“谢谢。”托雷斯说，他将手伸向主人时，似乎不由自主地停了一下。

“我们明天天一亮就出发，”乔阿姆-加拉尔补充说，“您可以先收拾一下……”

“噢！这不需要很长时间，”托雷斯说，“我除了自己，什么也没有。”

“您就像在自家一样。”乔阿姆-加拉尔说。

当天晚上，托雷斯住在理发师隔壁的房间里。

直到八点钟，理发师才回到大木筏上。他向混血姑娘讲述了一番他的成就，并且骄傲地说，赫赫有名的弗拉戈索已经名扬亚马逊地区了。