经过全面考虑之后，他们发现这个伤口是在五六个小时之前弄的，这正是驼马从低洼地到达河岸所需的时间。因此沃尔斯顿的一个手下今天早上肯定去过家庭湖的南端，他们整个队伍也肯定已过了东河，距离法国人袕已越来越近了。

因此，虽然危险说不上是十万火急，但形势的确是越来越严峻了。岛屿南边是一片广阔的平地，中间有河流穿过，分布着沼泽，点缀着沙丘，但仍没有足够的动物满足那伙人的日常饮食。好像沃尔斯顿还未准备冒险穿过那儿，因为他们没听到武器发出的声音，所以现在仍有理由认为法国人袕的地点还未被发现。

然而，人无远虑，必有近忧。如果他们没有任何自卫反击的机会，那么这些小殖民者被赶出山洞就不足为奇了。

三天后，一件更有意义的事发生了。更加肯定了他们的认识，而且也更加显示出他们的安全比以前更加得不到保障。

24日上午大约9点时，布莱恩特和高登出了洞，穿过西兰河去瞧瞧他们是否能在湖泊和沼泽之间的窄路上挖一条类似壕沟的东西。如果沃尔斯顿以后出现在这条壕沟时，就更方便小殖民地的神枪手唐纳甘的埋伏。

他们从河边出发走了约300码远。布莱恩特突然被什么东西绊了一下，那东西也被他的脚踩碎了。他并没有太留意，只把那当作是无数贝壳中的一只。这些贝壳都是被春天的洪水淹没整个平地时冲上来的。但是走在他身后的高登却停了下来，并且大叫道：“看这，布莱恩特，看这！”

“怎么回事？”

高登停下来并拾起那个已踩碎的东西。

“瞧！”他说道。

“那不是贝壳，”布莱恩特答道，“那是……”

“烟斗！”

高登正拿着一个手柄被踩坏的烟斗。

“我们中谁都不怞烟，”他指出说：“这烟斗肯定是被谁……”

“不是我们的人掉的，除非这属于在我们之前呆在这里的那个法国人。”

“不！烟斗不是鲍定的，他20年前就死了。而这是最近才掉的，因为里面的烟草气味仍能很清楚地闻到。几天前，或者几小时前，沃尔斯顿的同伙或沃尔斯顿自己来过湖的这边。”

高登和布莱恩特迅速回到洞内。在洞里，凯特证实了她以前在沃尔斯顿的所有物中确实见过这个烟斗。

毫无疑问，海盗已转移到了湖的南面。可能今晚他们就可以到达西兰河岸。如果法国人袕被发现了，如果沃尔斯顿知道了他们的殖民地，他会想不到他急需的工具、设备、火药和储备这儿都有吗？七个身强体壮的男人轻而易举就可对付15个最能干的小男孩。尤其是他是否还会突然袭击呢？无论如何，现在已无任何疑问可言。沃尔斯顿那一伙人现在正接近他们。

在这种紧急形势下，布莱恩特赞成他同伴们的观点，那就是要有值勤的哨兵。白天在奥克兰山上要设一持久性的前哨，俯瞰各方位的入侵。晚上由两个大男孩在洞的入口处站岗。所有的门也都用些支柱加固。洞内还堆放了些大石头，这些都可能还能挡住他们一会。在岩洞壁上开的小窗里，已放了两门小火炮。一个保卫着西兰河那边，另一个则对着湖边。步枪和左轮手枪已放置妥当，一有警报即可使用。

现在是11月27日，连续两天，气温高得令人窒息，大片的云层厚厚地笼罩着整个小岛，响亮的雷声显示着暴雨即将来临。那天晚上做了预防工作后，这已是连续几个晚上的例行公事，他们又把船拖进储藏室，布莱恩特和他的伙伴们把所有的门都关上，现在只剩一件事要做，那就是等着睡觉，并跪下祷告，思念故土。

大约晚上9点半，狂风暴雨真的来了。山洞被强烈的闪电照亮，山头似乎也被隆隆雷声震得颤抖。这是一场没有风，没有雨的电闪雷鸣，就是最恐怖的那种，因为静止不动的云把它们的电流全数传到一点，这种情形会持续整整一个晚上。

科斯塔、托内、埃文森和金肯斯躲在床上，每次一听到恐怖的爆响，他们都会蹦起来，这些响声也显示出闪电是离这儿如此之近。但他们在洞中是无需害怕的。闪电可能会击中山巅20次，100次，但它不可能击穿法国人袕的厚壁，这些厚壁如同不会漏雨一样，一丝光也透不进来。有好几次，布莱恩特，唐纳甘或是巴克斯特想去把门打开一半，却又因闪电光太刺眼，而不得不立刻退回来。天空似乎被点燃了，湖面也反射出天空中的闪电，如同一大片火海。

从10点到11点，在闪电和雷声中，没有一刻安宁。直到快午夜时，电闪雷鸣才开始有减弱的趋势。雷声之间的间隔越来越长，随着雷声渐渐远去，它的威力也渐渐减弱。接着起风了，把那些沉沉地压近地面的乌云吹得无影无踪，与此同时天上下起了倾盆大雨。于是，小不点就觉得不那么害怕了。虽然现在是他们的睡觉时间，二三个原先躲在床单下的脑袋也钻了出来，布莱恩特和其他的人在做了些日常防护措施后，也就准备上床睡觉。突然小迷一跃而起，跑向大门并发出一长串的吠声。

“小迷是不是嗅到了什么？”唐纳甘一边问，一边想试图让这狗安静下来。

“在此之前，这个灵物何曾这样做过？”巴克斯特提醒他们说，“它从未犯过错。”

高登决定说：“在我们上床睡觉前，我们一定要弄清楚这叫声是什么意思。”

“非常正确，”布莱恩特同意说，“但是谁都不能出去，准备自卫！”

每个人都拿起了自己的步枪和左轮手枪。接着唐纳甘向大厅门走去，莫科则向储藏室的门走去。他们都靠着门听着，但在外面他们什么声音都没听到。虽然小迷仍在不停地叫唤，并且开始大叫。这是最糟糕的，而高登却无法让它安静下来。

突然有一声枪响。他们决不可能把它误以为是雷声。而且这枪声肯定是在距法国人袕200码以内开的。

唐纳甘、巴克斯特、威尔科克斯和克罗丝抓住他们的步枪，站在门边，随时准备向任何靠近的人开火。其他人则开始堆石块，形成一个掩体。突然，在外面听到了一声大叫：“救命！救命！”

有个人肯定生命垂危。

“救命！”又传来了那个声音，这一次距离洞口只有几码远了。

凯特在门边细听。

“是他！”她叫道。

“谁？”布莱恩特问道。

“打开门！打开门！”凯特催促着他们。门被猛力推开。一个人浑身是水地冲到他们中间。原来是“塞汶号”上的伊文斯！