两年假期－－第七章探险勇士

第七章探险勇士

凌晨7点，布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯和索维丝一行四人离开了帆船。阳光灿烂，万里无云，像北温带里独特的10月天气。天气不冷也不热，如果说还会碰到什么障碍耽搁了行程或使探险失败，那只能是地形地势方面的原因。

年轻的探险勇士出发了。他们在海滩上曲折绕行，到了悬崖脚下。高登告诫过他们把小迷带上，它的本能也许能派上大用场。因此，这只狗也成了探险队的一员。

一刻钟后，他们的身影就消失在树丛中不见了。飞鸟群集，但由于时间有限，即使唐纳甘酷爱打鸟，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到处瞎跑是不可取的。因此除了四处侦察一下之外，寸步不离地跟在主人身边。

他们计划沿着崖边走，一直走到海湾北部那个海岬，再从布莱恩特以前看到过的那片水域出发。这条路虽然不是最近的，却是最安全的。并且，多走一两英里，对这些健步如飞身体结实的孩子们来说，算不了什么。

当他们到达悬崖边时，布莱恩特认出这儿就是他和高登两人第一次探险时到过的地方。因为在石灰岩悬崖这边向南没有路，所以他们必须向北寻找出路，甚至于他们还要尝试所有可能通向海岬的路。这样做必须花费一天的时间，但他们没有别的路可走，除非悬崖上有向东的通道，布莱恩特将此情况向他的同伴们做了说明。在试图爬上悬崖却徒劳无功地滑下来时，唐纳甘最后也没有提出异议。

他们继续找了一个小时的路，最后确定他们只有绕过悬崖才能到达海岬。布莱恩特迫切地想搞清楚他们的下一步路线。当他们到达海岸时，是否已涨潮了呢？如果涨潮的话，那就意味着他们要浪费半天时间，等待海水退出，直至露出礁石。

在指出涨潮前必须到达礁石处的重要性时，布莱恩特建议说，“走快点！”

“呸！”威尔科克斯说，“我们才不怕海水浸湿我们的脚踝呢！”

“你的脚踝！可能连你的整个身子，甚至连你的耳朵都会被淹没！”布莱恩特答道，“海水至少会涨到五六英尺高，我们最好一刻不停地向海岬走。”

“布莱恩特，你才是向导！”唐纳甘提醒道，“如果我们去晚了，那可是你的错。”

“那么就别再浪费时间了。索维丝呢？”布莱恩特大叫，“索维丝！索维丝！”

索维丝不见了！他和他的朋友小迷一起走丢了，就在悬崖向右一百多码处的拐角不见的。

好像听到有人叫喊的回音，还有狗吠声。索维丝是不是有危险？

布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯立即奔向他们的同伴。他被一块从悬崖上跌落的岩石——那可是块上了年月的石头——挡住了。因为海水的渗透和海风的侵蚀，这块石灰岩从上到下呈一种半漏斗状，斗尖朝下。此处悬崖因此形成了一个40到50度的斜面，上面还不规则地分布了一串立足点。像他们这样有活力的男孩可以轻而易举地爬到悬崖顶，除非又有块岩石掉下来阻止他们。

虽然这个行动有一点危险性，但他们毫不迟疑。

唐纳甘第一个踏上崖底的石堆。

“等等！等等！”布莱恩特叫道，“欲速则不达。”

但唐纳甘却不听规劝，因为他认为这次行动对他在同伴前扬名是十分重要的，特别是在布莱恩特面前。他很快就爬到了悬崖的半空中。

他的同伴们也有样学样，却十分小心地不紧跟着他，以免被他踩松而落下的碎石砸到。一切顺利，唐纳甘也十分满意，因为他在别人之前爬到崖顶。

他已从他们的行装中取出望远镜，仔细地观看绵延向东的丛林。

虽说崖顶的地势比海岬低了几百英尺，看不到那么远，但他所见的全景和布莱恩特早先在海岬上看到的一样，都只是郁郁葱葱的树林和天空。

“什么？”威尔科克斯问道，“你没看到其他东西吗？”

“什么也没有！”唐纳甘答道。

“让我看看。”威尔科克斯说道。

唐纳甘极不情愿地将望远镜递给他的同伴。

“我一点水面都没看见。”威尔科克斯放下望远镜说。

唐纳甘答道，“这已足够证明根本没有海。布莱恩特，你可以看看，我想你会承认你的错误的。”

“我才不在乎！”布莱恩特说道。“我知道我没搞错。”

“你绝对搞错了！”

“根本没错！悬崖比海岬低，视野也窄。如果我们到一个和我以前看的地方一样高的地方，你就能看到一条离你六七英里远的蓝色的线。你若是到我去的地方看，你就知道了。到时你就会明白我决不可能错把它当成云团。”

“说的轻巧！”威尔科克斯说。

“要证明也容易，”布莱恩特答道，“走过这块地方，穿过丛林，直到我们到达海边！”

“很好！”唐纳甘冷笑道。“那我们得走得更远。究竟有没有这个必要呢？”

“那么唐纳甘你呆在这。”布莱恩特反驳道：“我和索维丝一起去！”

“我也要去，”威尔科克斯说，“唐纳甘，一起去吧！”

“那也得等到我们吃些什么后才行！”索维丝抗议道。

这一点得到了大家的认可。半小时后队伍又出发了。

很快他们又走了1英里路。青草地似乎毫无阻碍，有时会看到些长了青苔和地衣的石头，偶尔也有些灌木丛点缀着草地。此外还有羊齿蕨、苔球、荒地冬青以及树叶的腐烂物。这类树种即使在高纬度地区也能生长茂盛。

布莱恩特和他的伙伴们穿过一片地势较高的高地后，他们发现在悬崖的这边有和海那边一样高而陡的坡道。如果不是因为被洪水冲击而成的干涸的洼地的路不好走，那他们早就能径直达到海岬了。

到达树林后，路更难走了。倒地的大树挡住了他们的去路；有些灌木长得过于杂乱茂密，以至于他们时不时地必须砍掉一些树枝。男孩子们抡着斧头，如同一帮闯入新大陆丛林里的创业先锋。这样一来就意味着几乎每分钟都得停一下。手可比腿累多了，而正因这些耽搁，他们在黑夜降临之际才前进了三四英里。

似乎从来没有人涉足这片丛林，至少他们都没留下一条可供行走的小径。许多树木倒了，却不是人为的，而是因暴风雨或其自身年岁太老，时不时倒在灌木丛中。灌木丛中到处都可以看到一些不知名的小动物留下的痕迹，但很少能看到它们的身影。

唐纳甘总有股掏枪的冲动，向那些胆小的四足动物开火。布莱恩特不得不出面阻止他的轻率行为，以免暴露他们的行踪。唐纳甘意识到既然他必须让他心爱的武器保持安静，那他就要口若悬河地多说些话。他们每走一步都会惊飞一群肉味鲜美的鹧鸪或是些岩燕。灌木丛边遍布着野鹅、松鸡及许多其他鸟类。要是开枪的话，可以杀死上百只。如果男孩子们在此停步，那他们的猎枪会给他们带来丰富的食物。这一点唐纳甘不得不承认，因此他下定决心以后一定要把现在的遗憾弥补回来。

这片森林的树木主要是白桦和山毛榉，柔韧的绿叶直伸到离地一百多英尺的高空中。此外还有生长茂密的柏树、桃金红木以及数量惊人的冬树，它们的树皮散发出一种肉桂的芳香。

下午2点，他们又在一块林间空地上做了第二次休息。一条狭小的小河流穿过那儿，就是那种在南美洲被称为溪流的小河。河水清澈见底，缓缓地淌过河底黑石。看着这平静的浅流，没有枯木或是灌木枝漂在上面，没有人会相信它们的源头是如此之远。没有比利用河床上遍布的石块走过这条小河更容易的事了。但有一个地方，一些平整的石头分布得太过对称了，以致于引起了大家的注意。

“这可真奇怪！”唐纳甘说道。

这些石头看起来似乎是河岸与河岸之间的一条堤道。