“等一等！”迪克阻止了手拿斧头，准备立即下潜的埃瑞尔。

他想了想，说：

“我们再想个别的办法。

“现在的根本问题是要弄清楚，洪水是否已经漫过了白蚁窝的顶儿。

“如果我们钻一个洞，就可以了解外的情况。可万一现在水已淹了顶，水就会一下子从小洞口涌进来，那咱们就完了。

“咱们得先试试……”

“可要快点！”汤姆说。

是的，要快！因为水位还在慢慢地增高，窝里的水已经有6英尺深了（6英尺相当于1．8288米！）。

惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安还躲在最上层的几个格子里，别的人都泡在齐腰深的水里。

迪克下令，赶快行动！

他决定在高出水面1英尺的地方，也就是离地面7英尺的墙上，开一个小洞。

如果小洞开出来以后，没有水涌进来，空气可以交流，那说明白蚁窝的上半部分还没被水淹没，如果水一下就喷了进来，就必须立即堵住小洞，否则水位就会上升到小洞的位置。

堵上小洞以后，可以提高点位置，再开第二个洞，这样一截一截地向上试。

如果到了白蚁窝顶上，还有水涌进来，那就说明外面平原上的洪水已超过了15英尺，白蚁窝整个被水淹没了！

真是要那样的话，白蚁窝里的十个人还能逃出去吗？难道只能慢慢地憋死？！

迪克·桑德知道，任何一种情况都可能，包括最危险的最后这种情况，他努力保持着镇静。

不能再等了，在这个狭小的而且时时刻刻都还在继续缩小的空间里，在这个二氧化碳已经饱和的地方，人们随时都有窒息的危险。

在墙上开洞的最好工具，是步枪上的探条，探条的头儿上有一个螺旋形的锥子，是用来拖拉枪筒里的探枪布条的。

用探条往墙上使劲钻下去，螺旋锥子就能像木工钻一样吃进墙里，小洞慢慢就钻成了。大小粗细跟探条一样的一个小洞，已经足够了，窝里的空气自然会放出去。

埃瑞尔举着提灯照亮，别的人另外几支备用的蜡烛也都拿了出来。

螺旋锥钻进墙里，一分钟，就已钻透了。

一阵低沉的，水珠冒出洞的声音过后，水位迅速升高到了小洞的高度，然后停住。

迪克·桑德这次的探位低了，空气挤出去以后，底下的水就升上来了，小洞的位置低于外面的洪水水位。

迪克·桑德急忙抓起一把粘土堵住小洞，镇静地说：

“好吧，再钻一个！”

窝内的洪水又恢复了平静，可里面的空间又缩小了8英寸以上。

呼吸已经感到困难了，缺氧已成为现实。因为提灯的光发红发暗了，供氧不足，燃烧不充分。

迪克·桑德在第一个洞之上一英尺的地方，又钻了第二个小洞。

这次再不成功的话，窝里的水位会继续升高，氧气会更少！

可是，别无选择了，只有冒这个险！

迪克又开始钻了，突然，拜蒂柯特表兄一声高叫：

“哎，对啊，这就是它们搬走的原因！”

埃瑞尔用提灯照了照拜蒂柯特表兄，只见他一脸的得意之色。

“这，就是那些聪明的白蚁离开白蚁窝的原因！它们预见到了，要发洪水！这是昆虫的本能，朋友们，这就是昆虫本能！

“这些白蚁比我们聪明，比我们聪明得多！”

这就是拜蒂柯特表兄从眼下的急迫形势中总结出来的全部经验教训。

迪克·桑德此时已经钻透了墙壁。

又是一阵水与空气互相挤压的响声，窝里的水位又上升了一英尺！

小洞的外面依然是水面以下！

处境极其危险！

惠尔顿夫人几乎快让水淹没了，她手上举着小亚克。

大家都是气喘不止，耳鸣不止。提灯的光也越来越微弱。

“白蚁窝已经全部被淹？”迪克自言自语。

他下了决心，在窝顶上钻第三个洞。

但是，如果这一次再失败的话，那就是迅速到的窒息和死亡。

迪克·桑德扭回头来：

“惠尔顿夫人，你知道我们目前的处境。

再拖下去，就没有多少可以呼吸的氧气了！

“如果这次试验还失败，水会立即灌满白蚁窝！

“不过，这是我们唯一的希望了，希望这最后一次能成功，希望水还没有没顶！

“你同意吗？”

“干吧，迪克！”

提灯恰在此时熄灭了，几乎没有可以燃烧的氧气了。

大家陷入一片黑暗之中。

惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特表兄挤在最上面一层格子里。

迪克·桑德骑在埃瑞尔肩上，而埃瑞尔靠一只手扒着一层格子的横边，露在水面之上的只有一个头。

迪克·桑德，开始钻顶上，探条一个劲儿地往里旋。

顶儿上的粘土特别厚，也很硬，钻起来比墙要困难点。

迪克·桑德义无返顾地加大力气，钻！

他在内心祈祷着，进来的是空气就意味着生存，进来的是洪水，那就是死亡！

一个尖利的声音突然鸣叫起来，白蚁窝里的空气向外喷射……

然后，进来的，是一缕阳光！

不是洪水，而是一缕代表生命的阳光！

窝里的水只上升了几英寸，未等迪克·桑德去堵小洞，水位就已不再上升了，内外的水位拉平了！

白蚁窝的顶儿在洪水水面之上，大家都救了！

一阵欣喜若狂的欢呼！

埃瑞尔“万岁！”的叫声震耳欲聋！

大家举起克刀，猛砍窝顶，粘土一块儿一块儿掉了下来，小沿变成了大洞，新鲜空气一拥而入，旭日的光辉把窝里照亮了。

打开了窝顶，大家就可以爬出去了，然后再想办法寻找一个没被水淹的高地……

迪克·桑德第一个爬上了白蚁窝顶。

他完全是不由自主地惊叫了一声。

紧接着，一种在非洲旅行过的人都非常熟悉的响声，划破了宁静的早晨。

是弯弓射箭的声音。

迪克·桑德立即把头缩了回来。

他看见离白蚁窝100步的地方，有许多土著人士兵，许多非洲的长艇上，装满了全副武装的黑人，最近的离他只有10步远！

幸亏他躲得快，否则刚才的一阵乱箭早要了他的命了。

迪克·桑德招呼了一声，大家立刻明白了外面的情况，埃瑞尔、阿尔德洪、巴德跟着迪克爬到了窝顶上，他们举起步枪，集中火力向一条最近的长艇上射击。

好几个土著人应声倒下，哀叫、枪声、弓箭声，乱成一团。

当然，迪克他们无论如何也是寡不敌众，无法对付从四面八方围上来的100多个土著人。

白蚁窝被他们占领了。

先把外面的几个人抓住，又粗暴地把窝里的惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特表兄等拖了出来。

大家连讲最后一句话的时间也没有，就被分成两批带走了。

第一批人，有惠尔顿夫人、雅克和拜蒂柯特表兄，他们上了一艘长船，向土著人的营房划去。

迪克、娜安、汤姆、埃瑞尔、巴德、阿克德洪、奥斯汀都被弄上了另一艘独木舟，向另一个据点开去。

独木舟上有20名士兵，后面还有5条船跟着。反抗几乎是不可能的，但是迪克他们始终在寻找着反抗的机会。

有几个人被迪克他们打伤了，士兵们却没有用死亡来惩罚他们，显然是有命令，让抓活的。

几分钟以后，船到了目的地。

独木舟刚刚靠岸，埃瑞尔突然跳了上去，顺手夺下了一个士兵的枪！

离他最近的两个士兵马上追了上，埃瑞尔抡起步枪，两个士兵的脑袋顿时都开了花。

枪响了，埃瑞尔在一阵弹雨中飞跑，迅即消失在树林中。

迪克·桑德他们被押上了岸，马上就像奴隶一样，被铁链锁了起。