眼看天就要亮了，他们一直盼望的目的地今天晚上就会到达，这是4月18号！

虽然一直硬撑着，但惠尔顿夫人已经疲惫不堪，不可能再在这种困难的条件下继续前进了。对一位妇女，十二个昼夜的跋涉与露宿，即使像惠尔顿夫人这样意志坚强的妇女，也会精疲力尽的。

更糟的是，小亚克的病越来越重。他间歇性寒热发作时两颊绯红，退烧后又变得非常苍白，看了真让人难受。

惠尔顿夫人忧心忡忡，一分钟也不敢离开孩子，即使娜安抱着也不行。她一直抱着小亚克，让他半躺在自己的怀里。

由于缺少最起码的医疗条件，小亚克的病越来越重，惠尔顿夫人心急如焚。

迪克·桑德、娜安、汤姆他们都比惠尔顿夫人好一些，还没有到走不动的地步。

大家的精神状态还可以，尽管食物快吃完了，但是还没挨过饿。

哈里斯则好像生下来就是这么着在森林中长大的，毫无疲惫之态。

迪克·桑德注意到，越是靠近圣斐里斯大庄园，哈里斯好像就越显得心事重重，说起话来也越发的假惺惺的。按理说他的表现应该相反，应该是越发高兴才对呀！

迪克对哈里斯已经不仅仅是怀疑了。他在探究更深一层的东西：哈里斯为什么要骗他们？

暂时还没有答案。迪克能做的，是更加密切地监视他的行动。

这些微妙的变化，哈里斯肯定是有所觉察，他在这位“年轻的朋友”面前更沉默了。

队伍出发了。

林木已经很稀疏了，一丛丛的树木分散着生长，不再是密不透风的森林了。

难道这就是哈里斯所说的真正的大草原吗？

出发以后的头几个小时里，没有发生什么需要特别注意的事情。只是有两件小事，也许是没什么大不了的，可眼下，什么样的小事也不能不加注意。

首先是大狗丁克的表现。

丁克在整个行程中的表现都很安详，好像它对这条路十分熟悉，它总是用鼻子嗅着地，不时地去嗅一嗅路边的野草和树丛，要不它就一声不响，要不就呜呜地叫，好像在说着什么心事。

然而，今天它突然一改常态，狂怒地暴叫起来。

这叫声让人想起它在“浪子”号甲板上看见尼古鲁时的叫声。

迪克疑窦丛生。

汤姆的话可以说证实了他的怀疑。

“奇怪，迪克先生。丁克不再东闻闻西嗅嗅了。你看见没有，今天它老是抬着头用鼻子冲着风，很激动的样子，毛发直立！好像是闻到远处有什么东西……”

“它闻到了尼古鲁的味道！”迪克抓住汤姆的胳膊，示意他小心点。

“尼古鲁？他一直在跟着我们？”

“是的，汤姆，可能他现在就离我们不远！”

“可为什么呢？”

“可能是他不认识路，必须跟着我们……”

“如果不是这种情况呢？”汤姆一副心事如云的样子。

“否则，他就是认识这个地方，他……”

“可他怎么会认识这儿呢？他没来过呀！”

“他真的没来过？可丁克的表现，就说明他的仇人就在附近，这是不容怀疑的。”

迪克叫丁克过来。

丁克犹豫了一下，走了过来。

“嘿！尼古鲁！尼古鲁！”迪克试验着。

丁克一阵狂叫，算是对迪克的回答。它刷地一下子向前冲去，习惯使它认为尼古鲁好像就在眼前。

一切都被哈里斯在眼里。

他走了过来，说：

“迪克，你让丁克干什么呢？”

“没什么，哈里斯先生。”老汤姆半开玩笑地说，“我们问了问丁克，那个开小差的家伙在哪儿呢！”

“噢，是那个葡萄牙人，船上的厨师吗？”

“是的，从丁克的表现看，他就在附近！”汤姆回答。

“他怎么能到这么远的地方来？据我所知，他从来也没有来过！”哈里斯一副不可能的样子。

“也许是他隐瞒了他来过这儿的经历。”汤姆回答。

“那就怪了，你们如果愿意，我们可以到树林中去找一找，也许这家伙已经走投无路了，也许是正等着人去救他的命呢……”

“不用白费劲儿，哈里斯先生，”迪克说，“如果尼古鲁能跟到这儿来，他就能跑到更远的地方去，他这个人很有本事！”

“那你说怎么办就怎么办吧！”哈里斯回答道。

“好了，丁克，别叫了！”迪克以对丁克的命令结束了他与哈里斯的谈话。

第二件事是哈里斯的马的表现。

它不像一匹快到家的马，它没有用力去闻空气，也没有加快脚步，也没有撑大鼻孔长鸣以暗示就要到家了。

这马既然多次到过大庄园，那它对这附近的环境应该是相当熟悉的，可它没有丝毫的兴奋之态，好象大庄园离这儿还有好几百英里似的。

“从这匹马的神态上看，根本不像是快要到达目的地的样子！”迪克说。

可按哈里斯所言，今天顶多还有6英里，现在是下午5点钟，肯定已经走过去4英里了！

既然这么渴望回槽休息的大马，一点也没有快到目的地的表现，那就说明附近根本就没有什么圣斐里斯大庄园。

惠尔顿夫人虽然一门心思照顾孩子，别的事几乎不闻不问了，可她看到眼下还是一片荒无人烟的景象，也觉着很奇怪。

怎么回事儿？离庄园这么近了，为什么连个当地的人也见不到？庄园的雇工也没有？

哈里斯迷路了？不可能！惠尔顿夫人立即排除了这种怀疑。

要是还在这样的路上走，她的小亚克就完了。

哈里斯还是走在最前面。他好像在观察森林深处的情况，他左瞧右看，似乎对自己毫无信心，对这条路也没什么把握！

惠尔顿夫人闭上了眼，不再去看他。

经过了一片有一平方英里的平原以后，前面又出现了森林，森林已经不像刚才西边的那么稠密了，这一小队人马又钻进了森林。

黄昏时分，大约是6点钟。大家来到一片矮树丛旁，这儿好像在不久之前曾被一群过路的猛兽践踏。

迪克仔细地察看了周围的情况。

树林子的上半部，比人高得多的地方，很多树枝被折掉了。地上的草也被连根掀了出来，潮湿的土地上，留下了很多脚印，看样子不是美洲豹或南美虎。

是三脚獭？不像！树林上半部分为什么有那么多枝条折断呢？

只有大象才能留下这样的痕迹，它们在森林中横冲直撞之后的景象就是这样的。

然而美洲是没有大象的呀，美洲不出产这种身躯庞大的厚皮动物。也还没有人把大象引进美洲，何况还是野生的象群。

这样就从理论上否定了大象曾经在这里走过的推论。

但是迪克想得很多，他没说什么，甚至也不再向美国人哈里斯提问题。

对一个把长脖鹿硬说成是鸵鸟的人，是不能信任的。你的任何问题，他都可以胡诌一套东西来解释，而这于眼前大家的处境无助。

迪克已经认定，哈里斯不是好人！

现在需要的是一个机会，以便彻底地揭穿他的假面具！

它并不难。

问题是，哈里斯的目的何在？“浪子”号上的幸存者们的命运会是怎样的？

迪克·桑德时时在心中思考着这些问题。船沉没了，可自己的责任并没有结束，他要拯救大家，也拯救自己。

一如既往，做一名陆地上的“船长”！

迪克·桑德尽力装出一副视而不见的漠然的样子，他要看看哈里斯下面的戏怎么演！

迪克不愿意打草惊蛇，过早地让哈里斯觉察到他已经暴露，迪克更不愿意透露任何一点可能会让惠尔顿夫人——那位可怜的妈妈——害怕的情况。

迪克沉默地走在队伍的最前面，离开大家有100米远。