“雅克，鲸鱼妈妈不会浪费时间，像你吃虾要剥皮似的一个个去剥开小甲虫的硬壳的！”迪克说。

“正是因为贪吃的大鲸鱼只顾一个劲儿地吃饭，我们才容易接近它，这个时候是顺利叉捕鲸鱼的好时机。”船长。

就像证实胡尔船长的话，这个时候船头上的一个水手大叫：

“左舷有一条鲸鱼！”

胡尔船长精神为之一振：

“鲸鱼？”

职业的本能使他飞快地奔向“浪子”号的船头。

惠尔顿夫人、雅克、迪克甚至还有拜蒂柯特表兄也都跑了过去。

在顺风方向四海里远处，一海水上下翻腾，这是鲸鱼在红色的海水里游动，这一点，捕鲸船上的人们是可以肯定的。

由于距离还太远，没法认出这是哪一种鲸鱼，因为鲸鱼的种类很多。

北洋鲸没有脊鳍，但是皮下脂肪特别厚，虽然一般长度不超60英尺，但是大的也可能到80英尺。只要捕到这样一条，就可以收获100桶鲸鱼油。

相反，温鲸类的鲸鱼都是有脊鳍的，两条白色的长脊鳍有躯体的一半长，像鲸鱼的两条翅膀，好像能飞的鲸鱼似的。

而有一种脊鳍鲸跟温鲸类不同，它只长着一条脊鳍，长度和北洋鲸差不多。

胡尔船长他们目前还不能作出判断，他们以一种贪欲多于欣赏的目光注视着。

正像一个修表匠见到一座挂钟会有一种强烈的愿望，想去拨一下座钟的发条；一个专业的捕鲸人员眼前一条鲸鱼，他会产生比修表匠强烈多少倍的愿望的，他要全力以赴去捕捉这条鲸鱼！俗话说，打大野兽的猎人比打小野兽的猎人热情更高；猎物越大，越能激发人们心中的贪欲。所以捉大象的、捕鲸鱼的人总是热情高涨的，更何况“浪子”号几乎是从北海渔场空手而回……

胡尔船长用他那双久经锻炼的捕鲸船长的眼睛，努力去认准远处的鲸鱼，他不放过任何细小的特征。

一股喷泉从鲸鱼的鼻子里喷出来，胡尔船长由此断定：

“这不是北洋鲸。北洋鲸的水柱比这个高，也不会这么粗。喷水的声音有点像火枪，以此看像温鲸类的座头鲸；可仔细听，喷水的声音还是有所区别的，这是另外一种声音。迪克，你看呢？”

“船长，我看是一条脊鳍鲸。你看那根透明水柱，冲力很大！水的成份比浓缩的气体要多，这是脊鳍鲸的一个重要特征。”

“说得对，迪克，毫无疑问，在那片红色海水中游动的就是一条脊鳍鲸！”

“太棒了！”小亚克也高兴起来。

“对呀，孩子，你想想，这大鲸鱼正在那儿大吃大喝还没意识到我们在打它的主意，这太妙了！”

“肯定是一条身躯庞大的脊鳍鲸。”迪克·桑德说。

“不错，可能是70英尺长！”胡尔船长更加兴奋。

“这么大的鲸鱼，有半打就把我们的船装满了。”水手长说。

“半打，足够了！”胡尔船长边说边爬到了斜桅杆上。

“要抓住它，用不了几个钟头，我们舱里还空着的那200只鲸油桶就会装满一半啦！”水手长。

“确实能装满100桶，可要抓这么大的一条脊鳍鲸不会太容易！”迪克说。

“这种鲸鱼的尾巴非常厉害，最结实的独木舟也经不住它的一击，接近它必须十分小心。不过想到丰盛的收获，还是值得去冒险的！”胡尔船长说。

“这个漂亮家伙还能赚大钱啊！”一个水手说。

“咱们要是就这样从大鲸鱼旁边过去，不打个招呼，那就太没礼貌了！”

水手们情绪高涨。在他们眼里，这条鲸鱼并非一条鲸鱼，而是100桶游动的鲸鱼油，现在的任务就是要把这100桶鲸鱼油搬进“浪子”号的货舱。

有几个水手爬上了前桅的梯网，高兴得大呼小叫。胡尔船长一声不吭地咬着手指甲。鲸鱼像一块磁铁，吸引着“浪子”号上所有的人。

“妈妈，妈妈，我真想捉一条大鲸鱼！”小亚克嚷着。

“好，小亚克为什么不想有呢？你们说呢，小伙子们？”胡尔船长在缺少捕鲸船员的情况下，经过短暂的犹豫，终于向自己内心深处的欲望让步了。

“说得对，没问题！”水手们异口同声。

“还是让我来做投叉手，呆会儿你们看看我的手艺吧！”胡尔船长摩拳擦掌。

“快！走呀！干呀！”水手们被船长感染得也情绪激昂起来。