“我不知道是谁下手干掉那老家伙的——一点都不知道。他只是喝了香槟，脸色发紫，然后就倒了下去。”

“你记不记得他在此之前最后一次喝香槟是在什么时候？”

她想了想。

“哦——对了——就在余兴节目结束后。灯光复起时，他举起杯子，说了几句话．其他的人跟着举起杯子。在我看来，可能是敬某一个人之类的。”

探长摇摇头。

“然后呢？”

“然后乐声又起，他们都起身跳舞，有说有笑的，气氛似乎再度热烈起来，香槟对呆板的宴会的作用实在太美妙了。”

“他们全部一起去跳舞——没有人留在桌旁？”

“是的。”

“而且没有碰过巴顿先生的杯子？”

“完全没有。”她回答很快，“我十分确定。”

“而且他们不在的时候没有人——完全没有任何人靠近过那张桌子？”

“没有——当然，除了服务生。”

“服务生？那一个服务生？”

“一个半生不熟的服务生，大约十六岁左右，并不是正式的服务主。他是个亲切矮小的家伙，长很有点猴子相——我猜大概是意大利人。”

探长点点头，他知道她指的是吉瑟普的侄儿。

“那他接近桌子干什么，我是说这个年轻的服务生？倒酒吗？”

克莉丝蒂据摇摇头。

“噢，不是。他没有碰桌上的任何东西。他只是捡起其中一个女孩站起时掉在地上的皮包。”

“那是谁的皮包？”

克莉丝蒂想了一两分钟，然后她说：“对了，是那小女孩的皮包－－绿色金边的。另外两个女的带的都是黑色皮包。”

“那个服务生拾起皮包以后呢？”

克莉丝蒂显得有点惊讶。

“他把它放回桌上，就是这样而已。”

“你确定他没碰桌上任何杯子？”

“哦，没有。他只是很快地把皮包放下然后跑开了，因为一个正式的服务生在催他去拿东西，好像客人缺了什么都是他犯的错一样！”

“那么这是惟一一次有人接近那张桌子喽？”

“不错。”

“但是当然也可能有人接近那张桌子，而你没有注意到吧？”

然而克莉丝蒂很自信地摇摇头。

“不可能，我敢确定。你要知道，佩德鲁跑去接电话一直还没有回来，所以我除了到处看看外，没有其他的事做，觉得很无聊。我注意事物很有一套，而且从我那个角落，除了我们旁边的那张空着的大桌子外，没有什么其他的可看。”

瑞斯问道：

“谁第一个先回桌旁？”

“那个穿绿色衣服的女孩和那老头子。他们坐下来后，那个长得还可以的男人和穿黑色衣服的女孩回来，在他们之后是那扑克脸的女人和那英俊黝黑的男孩，他的舞跳得很好。他们都回座之后，服务生替他们温了一盘菜，那老头子倾身向前，说了一席话，然后他们再度全部举杯。然后就发生了。”克莉丝蒂停了一下，然后说：“很可怕，不是吗？当然啦，我那时以为是中风。我姑妈中风去世时既是那个样，那时正好佩德鲁回来，我说：‘你看，佩德鲁，哪个人中风了。’而佩德鲁所说的是：‘只是昏过去——只是昏过去——如此而已。’看起来的确是醉昏过去。我可得好好看住佩德鲁。像卢森堡这种地方可不喜欢顾客当场醉倒出丑。这也是我不喜欢南欧人的原因，他们几杯黄汤下肚以后便丑态百出——女孩子家要是在场可真不知窘得如何是好。”她沉思了一阵，然后珍惜地看着右腕上的漂亮手环，加上一句说：“不过，我不得不说，他们是够慷慨的了。”

坎普温和地引开她这方面的话题，让她把她的所见所闻重述一篇。

“寻求外围线索的最后一个机会已经过去了，”离开夏龙小姐的公寓之后，坎普对瑞斯说。“要是有任何线索的话，这倒是个好机会。那女孩是个好见证人。看事情以及回忆起来都是这么准确。要是有什么可疑的，她应该会发现。所以，答案是没有什么可疑的地方。真是难以相信，好像魔术一样！乔治-巴顿喝了香槟，然后起身去跳舞。跳完舞回来，抓起同样那只没有别人碰过的杯子再喝，结果酒里却掺满了氰化钾。太没道理了——我告诉你——不可能的事竟然发生了。”

他停了一会儿。

“那个服务生，那小男孩，吉瑟普没提过他。我该查查看。毕竟他是他们都在跳舞时，惟一接近那张桌子的人。这里面可能有文章。”

瑞斯摇摇头。

“要是他把任何东西放进巴顿的杯子里，那个女孩一定会看到。她是个天生的观察家。因为她心里没有什么可思考的，所以她便应用她的双良。不，坎普，一定有个相当简单的解释，要是我们想得出来的话。”

“不错，是有一个，那就是他自己下的毒。”

“我开始相信这就是唯一的解释——惟一可能的解释。但是，如果这样的话，坎普，我相信他并不知道那是氰化钾。”

“你是说某个人给了他？告诉他那是胃药或是防治高血压的药之类的？”

“有可能。”

“那么是谁？我想不会是法雷地夫妇之一。”

“那当然不可能。”

“而且我想安东尼-布朗恩也同样不可能．如此一来，只剩下两个人一一挚爱的小姨——”

“和钟爱的秘书。”

坎普注视着他。

“不错，她可能暗恋着他。我现在得上基德敏斯特公馆。你呢？去看看玛尔小姐？”

“我想我要去见另一位——在办公室的那位。表示一下老朋友的慰吊之情。我可能带她出去吃中饭。”

“原来你是这样判断的。”

“我还没下任何判断。我只是在追踪。”

“你还是应该去见见艾瑞丝-玛尔。”，“我是要去见她，但是我想在她不在的时候去她家一趟。你知道为什么吗？坎普？”

“我承认我不知道。”

“因为那里有个人很饶舌——像只小鸟一样讲起话来吱吱喳喳个不停……我小时候曾听过小鸟会告状的故事。真的，坎普——这些长舌妇能告诉你很多，要是你让她们－－吱吱喳喳个不停的话！”