这一段居然又出现了樱木美祢子的尸体？而且场景明明就是在森林里，为什么瞬间又变成别墅内？高屋敷宣布这是密室杀人事件而惊动众人的段落也几乎和第三回刊载的原稿如出一辙。
继续读下去，之后的内容更是乱七八糟。
梅田健介一副凶神恶煞地摸样逼问要太郎。
“都是你的错！都是你找我们到这种鬼地方来，大家才会一个接一个遭到杀害。把我的房江还来！”
“梅田先生，请你冷静一点。美祢子小姐被杀了，樱木先生也是被害者啊。”竹中加世子劝说道。
“可恶！可恶！可恶啊！为什么我们得遇上这种事情？为什么房江会被人杀死？我绝对不会原谅凶手！我一定要揪出他的真面目！”
这个时候，名侦探神无月小次郎出现了。
“我一定会设法找出真凶，这世上没有我神无月侦探解不开的谜。”
读完这个段落，首先小谷察觉到在森林里被发现的第二名被害者应该是梅田房江。
但是最令人困惑的还是神无月小次郎的登场。这个人物并不该出现在这次的小说中，他是薮岛清彦为另一家出版社写的书中的固定人物，看来高屋敷与神无月两人在薮岛清彦的脑中已经混成一团了。
而故事就在一片混乱中继续发展。
神无月对着大家说。
“总而言之，铁三先生劈完柴的时间是下午三点，而尸体是在六点半被发现，这之间就是梅田房江女士遇害的时间。在此我想请问各位，那段时间各在哪里做什么。”
“我在书房里看书。”樱木要太郎回答。
“你能证明吗？”高屋敷问。
“大约五点左右，我请淑子小姐送咖啡过来。”
“那不能作为证明。”松岛说。“三点到五点之间有两个小时，这段时间已经足够犯案了吧？”
“松岛先生，你当时人在哪里？”高屋敷问。
“我和竹中先生一起在后院散布。”
“是啊。我们在一起。”竹中和夫也点头。
“梅田先生，你呢？”
“我和房江一起在房里。对吧，房江？”
“嗯，是啊。”梅田房江也爽快地回答。
“这么一来，美祢子小姐遇害的时候，没有不在场证明的就只有你了。”神无月指着樱木要太郎。
小谷叹了一口气。这份原稿他已经看过无数次，但他还是感到头痛了起来。
书中出现两名侦探的名字会令读者混淆，但是这还有办法解决。严重的是针对梅田房江命案调查不在场证明的时候，梅田房江居然现身了，而且还打算当她先生的不在场证明证人。虽然竹中加世子在不知不觉间变成了竹中和夫这名男性也很令人头痛，但是第二具尸体竟然又写成美祢子，这究竟是怎么一回事？
看来薮岛的推理作家生涯已经到了尽头，这次连载结束之后还是暂时别邀他写稿比较好。就连这部《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》也是，感觉像是他拼了老命才好不容易写到最终回。其实原稿中那些令人困惑的段落，最近一直都是由小谷自行改写，刚才重看的第七回原稿中，改写的部分比没动过的还多。当然，第八回、第九回的原稿也好不了多少。
最令人担心的是今天将拿到的最终回究竟会被写成什么德行，小谷只要稍一想像就感到无比的恐惧。
小谷将那一大叠原稿收进公事包。店门正好在这个时候打开，薮岛清彦走了进来。
5
薮岛站在店门口，戴着老花眼镜环顾店内。小谷不断挥手，但是他迟迟没有察觉。
就在小谷以为只好自己前去叫他，正要起身的时候，薮岛面无表情地走了过来。
“你蛮早的嘛，我以为你还没到呢。”薮岛边坐下边说。
“喔……”
迟到四十分钟还有脸说那种话。小谷虽然这么想，但还是保持沉默。
女服务生前来点餐，薮岛点了日本茶。
“大师，请问原稿呢？”小谷有些胆怯地开口。
“嗯，我带来了。”薮岛点个头，看了看身边。“哎呀，跑哪儿去了？”
“大师，稿子不在背包里吗？”
“背包？我没有带那种东西来啊。”
“可是你背后背了一个喔。”
“咦？”薮岛这才总算发现自己背了一个背包。“噢，对哦，我放在这里面了。你很清楚嘛。”
“嗯，哪里。”小谷硬生生吞下“因为你平常老是这样”这句话。
“我看看啊，嗯，就是这个。”薮岛拿出一叠稿纸。“这可是杰作唷。”
“这样啊。容我拜读。”小谷双手接过原稿。
女服务生送来日本茶，小谷以眼角余光捕捉薮岛津津有味地品茶的身影，接着开始浏览原稿。
前一回最后是写到高屋敷秀麿将众人集合在客厅，即将要开始解谜，所以这一回理应能读到后续。
但是才刚开始读，小谷马上就发现剧情全变了。登场人物不知道为什么全都出现在东京，而且大家像是没发生过命案似的，感情融洽地谈笑风生。小谷心想，这大概是先描写命案解决之后的后续发展吧，也就是由某人回想的形式来说明命案时如何解决的，这种手法具有让读者看到最后的吸引力。
总之先看再说。小谷这么想着，便翻开稿纸继续看下去。
但是直到稿纸剩下没几张了，命案是如何解决的说明段落还是没有要出现的样子。登场人物仿佛忘了曾在白雪山庄发生的惨案，过着平凡的生活。
就在小谷心想剧情究竟会如何发展的时候，突然出现了令他大为吃惊的内容。
“好，各位，那么差不多该走啰。”高屋敷对着大家说。
“是啊。”
“出发吧。”
在高屋敷的带领之下，一行人浩浩汤汤地出发。今天有一场暌违已久的槌球比赛，高屋敷领着众人，他想起了樱木要太郎，高屋敷不曾忘记这位一年前杀死女儿之后自杀的挚友。高屋敷也曾经像现在这样，和他一同参加过几次比赛。
我会连你的份一起努力的。
高屋敷对天发誓。
“咦？”小谷唰唰地重新翻阅这叠稿纸。“那个……，大师，请问这样就结束了吗？”
“是啊。”薮岛用一种“你有什么意见吗”的眼神看着小谷。
“犯人是……，樱木要太郎吗？”
“是啊。很意外吧？”薮岛愉快地说。
“不，不是意不意外的问题，就是那个……，解谜的部分怎么办呢？”
“解谜？”
“案件里不是有几个谜团吗？是不是应该要揭开谜底比较好。”
“所以我不是解开谜底了吗？犯人是樱木啊。”
“这我知道，可是我认为要有锁定犯人是樱木的证据与说明吧。上个月都特地用高屋敷开始推理的场景收尾了，是不是有个后续比较好。”
“都到现在了，你在说什么啊？”薮岛突然发飙。“一开始不是就说好了，这次是最终回吗？事到如今还要我写后续是怎样！”
“不是、不是。”小谷慌张地挥手。“这次就是最终回倒是没问题，这点不会改变。只是我认为，在这次的故事当中加入侦探解谜的段落会不会比较好？”
“让神无月小次郎解谜吗？”
“不，不是神无月……”小谷说到这里便忽然闭上了嘴，然后改口说，“是，神无月也可以，总之我希望能有个侦探来解谜。”
“我不是解谜了吗？杀死真智子的是樱木。”
“真智子？”
“樱木在船上掐死真智子的。”
“呃……，大师，请您等一下。那是哪一部小说的内容？不是我们出版社的小说吧？樱木杀死的是美祢子，对吧？”小谷从椅子上起身，认真地说。他已无暇顾及四周的客人正用奇怪的眼神盯着自己。
“美惠子是我侄女唷，她过得很好。”
“不是美惠子，而是美祢子。”小谷将之前读的原稿放在桌上，打开美祢子登场的那一页。“您看，这里出现的是美祢子。”
“美祢子啊……”薮岛自言自语道，然后重重地点了个头。“这是一起凄惨的命案，美祢子她呀，在将未婚夫介绍给大家的当天晚上被某人刺杀了。”
“没错、没错，就是那个内容。”小谷松了一口气，重新在椅子上坐好。
“而且……”薮岛继续说，“命案现场真的很奇怪，窗户和房门都从房内上了锁，而且有一把刀插在尸体的背上，所以绝对不可能是自杀。凶手究竟是怎么离开房间的呢？怎么样？很不可思议吧？在推理小说的世界里，这就叫做密室。”
“大师、大师。”小谷再度从椅子上起身，微微挥动双手制止薮岛。“这我知道，我仔细拜读过了。”
“你已经读过了吗？”
“是的，因为我是责任编辑。”
“这样啊，真是了不起。嗯……，那是什么时候出的书呢？我写了太多书，都不记得了。”
“不，那还没出书，现在还在连载。我读的是原稿。”
“原稿？”薮岛睁大了眼睛。“是喔。原来那部作品那么多人买啊，那真是太好了，我真是个超级幸运的作家。”
小谷感到胃部传来阵阵刺痛。好想要逃走，但是他非得想个办法处理最终回原稿才行。
“所以啊，我想要解决大师刚才说的密室之谜。”小谷诚惶诚恐地说。
“解决密室之谜？什么意思？”
“也就是说，我想请大师揭开谜底，凶手到底是怎么离开房间的？我想请大师解释清楚这个密室诡计。”
“要我解释吗？”
“是的。毕竟想出密室诡计的人是大师，不是吗？”
“不，没那回事。想出密室诡计的人是爱伦坡喔。爱伦坡他写了<莫尔格街凶杀案>这篇小说，说出来你可别吃惊，犯人居然是……”
“我知道。”小谷忍住想哭的情绪说，“爱伦坡的<莫尔格街凶杀案>是文学史上第一部使用密室诡计的小说。我很清楚，只不过我现在说的不是<莫尔格街凶杀案>，而是《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》。这里面出现的密室诡计是大师想出来的，对吧？所以只有大师能够解开谜底。”
“密室？”薮岛瞪大双眼。“真智子是在船上遭到杀害的唷。”
小谷跌坐在椅子上，全身无力。
这下完蛋了，这个人已经没办法写小说了。
“我知道了。那么，请告诉我真智子遭人杀害的理由。只要您告诉我这一点，剩下的我会想办法处理。”
“真智子？遭人杀害的是美祢子吧？”薮岛一脸正经地说。
小谷很想往那张脸打下去，但是他按捺了下来。
“是的，是美祢子。美祢子遭人杀害的理由是什么呢？”
“这个嘛，因为她知道了凶手的秘密。她目击到凶手杀害另一个人，所以遭到灭口。”
“请您等一下。另一个人是指……”
“应该还有一个人死掉啊。”
“梅田房江吗？”
“嗯，是这个人吗？”
“可是梅田房江是在美祢子之后遇害的，美祢子不可能目击到犯人杀害房江吧？反过来的话倒是有可能。”
“反过来？”
“总而言之，就是梅田房江目击到犯人杀害美祢子，所以遭到灭口。”
“噢，这样啊。”薮岛一脸佩服地说。
“基本上，这样剧情就会合理了。”
“好，就这么办。那就这样决定了。那么，接下来就麻烦你了。”薮岛想要起身。
“请等一下。梅田房江遭人杀害的理由是可以这样处理，但是美祢子的部分还没有解决，她为什么会被杀呢？”
“美祢子啊……”薮岛陷入沉思，脸痛苦地揪成一团。
就在小谷打算放弃时，老作家突然抬起头来。
“对了，我知道了。”
“知道什么？”
“美祢子是目击到犯人杀害真智子，所以才会遭到灭口。”
6
“真是败给他了。不过算了，反正这是最后一次从那个人手中接过原稿了。”小谷面露苦笑，递出一叠稿纸。
“那真是辛苦你了。”金子唰唰地翻阅这叠原稿，出声附和着。经过小谷一番推敲，原稿被改得满江红，每一处都经过大幅度修改。
“别说是解释清楚密室诡计，他就连犯罪动机都忘了。虽然我问过本人，其实等于是白问，所以我适度地改写了。”
“这种苦差事老是麻烦你，真是不好意思。”
“我想了很久，最后决定利用干冰制造密室诡计。以干冰支撑搭扣，等到干冰溶化之后搭扣就会掉下来，将门锁上。怎么样？这是个崭新的创意吧？”
“是啊。”
“我将杀人动机归因于凶手的乱伦之爱。凶手太爱自己的女儿，不想将女儿交给外人，所以杀了她。这不也是划时代的设计吗？”
“我觉得很好。”
“那么你看过之后如果没问题的话，就送去印刷厂。我等一下还要去谈公事。”说完，小谷拿着公事包离开了。
等到完全不见小谷的身影之后，金子叹了一口气。邻座的吉野惠好像看到了他的模样，对他说：“总编还真辛苦。”
金子看着手表苦笑。“我被迫和老人家聊了一个小时。”
“小谷先生几岁了呀？”
“他退休十年了，大概七十岁吧。不过在约聘员工当中，他还算是中坚分子了。”
“他说这是最后一次跟薮岛先生合作了。”
“他老是那么说，但最后还是会请薮岛先生写稿。薮岛先生的书卖得还不错，我们也没办法拒绝。”
“喔，卖得不错啊？所以果然还是很有趣啰？”
“别开玩笑了，怎么可能有趣。这部《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》和上次的《暴风雨孤岛天才歌姬密室杀人事件》只是换汤不换药，除了故事背景和登场人物的名字不同之外，剧情发展都一样。”
“咦？是那样的吗？可是这次的密室诡计和杀人动机都是小谷小说自己一个人想出来的，不是吗？”
听到吉野惠那么一说，金子一脸不耐地摇头。
“这次是小谷先生第三次修改薮岛大师的原稿。虽然他本人好像忘记了，不过前两部作品的密室诡计也是干冰，犯罪动机也是乱伦之爱。”
“啊？这是怎么一回事？”
“那个人好像也老人痴呆了。”
“真是令人不敢相信！这种东西可以出书吗？”
“可以啦，反正读者也不记得前作的内容了，毕竟读者的平均年龄是七十六岁。”
金子大大地伸个懒腰，眺望窗外。他心想，小谷现在肯定又在那家叫“涩泽”的咖啡店里，喝着已经五十余岁的女服务生为他送上的热咖啡。