“能不能先见见霍先生？”

“有何不可？”

她立即站起。我们跨过内院，霍先生看着我们向他走近。霍先生，三十五六岁，高前额，很丰厚的黑头发向后披。下颔仰高，一如十分自满于他工作。目光锋利，有幽默感。

劳太太快速地用低声说道：“我把你介绍为全家的朋友，现在起我们互相只叫名字，兰姨说这样好一点……”

“很好。”我阻止她说下去。

她为我们介绍。霍先生的手有力、热诚地握住我的手。他说起话来声音不大，但是使人觉得有信心，有力量。

“假如，”他说，“你和戴医生很熟悉的话，你真是三生有幸，有这样好一个朋友。”

“我完全同意。”我回答。

“这个人改变了我一生。”他看着我，想说什么，慢慢又停住，给人的印象是，本来要赞扬戴医生，又想想自己和他比起来微不足道，怎么说都不足表示他对戴医生的敬意。

劳太太说：“对不起，我要看看女儿。唐诺，刚才提到的人，你会去看他的吧。”

“我很高兴去。”

她微笑着离开。霍先生思索地看着她。“人真奇怪，”他说：“赖先生，我总觉得以前什么地方见过她。就是想不起来。我真的想不起来。”他把脸转向我：“但是我见过她。”

我说：“这种事经常发生。我也有过这种经验。”

“为什么？”他问，“是因为的确见过，自己忘了，还是根本没有……”

“多半如此，”我说，“有时候，公共汽车中一个女人坐你对面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在别的地方见面时，就有似曾相识的感觉。也许有这样一次，你和戴医生从饭店出来，她在汽车中等戴医生。”

“一定是这样。不过这个感觉真怪怪的。”

“她有个女儿，真漂亮好玩。”

“她和她丈夫分居了？”他问。

“离婚。”我回答。

“真不幸。”

“我听说，你常见到戴医生？”

“断断续续，有时连续一、二个礼拜，常和他见面。或者一、二个月常见面。有时又七、八个月完全不见面。”

“你和医生有两个人都认识的朋友吗？”

“有，我们都是同一午餐会的会友。好久前，我放弃了会友资格，但是只要我回来，一定以戴医生客人名义参加。最近因为我去南美，所以有七、八个月没参加了。”

我说：“真是巧极了。七、八个月之前，有人给戴医生透露一些秘密消息，是有关两人都认识的一个人的，当时曾经使戴医生很感动。”

他锐利地看着我：“嗨，朋友，你在暗示什么吧。”

“正是。”

他笑出声来：“我不是要说你，但是……”

“我懂，不过这是戴太太一直想挖掘的事实。”

“你不知道是什么人？”

“不知道。”

“你不知道可能是谁？”

“不知道。”

他摇头，蹙眉说：“我不懂。”

我说：“不要放心上，我不过在戴医生熟朋友中，东问西问而已。你七、八个月之前，见过他？”

他深思地说：“正确点说，7个月之前。”

“那一段时间，你常见他吗？”

“没有，我只见了他匆匆几次。我们连着两天一起吃中饭。饭后有一次在他办公室见过面。只有一个黄昏我们有空闲聊。他起劲地说他布置好的书房。”他突然停止说话，用眼睛看我说：“戴医生有没有和你谈起过书房的事。”

“那些装样的医用仪器？”我问。

“装的其实是酒和侦探小说。”他用大笑补充语气。

我点点头。

“我想希顿不会随便告诉人，”他说，“只有少数最接近的知己，才知道这秘密。”

“记不记得，他提起装了一个保险箱的事。”

霍克平注视喷水泉几秒钟之后，才回答：“是有一个保险箱……谈到过有一个保险箱。我看，是我和他一起中饭后第2天，他说他订购了一个钱能买得到的最好的墙上保险箱。他是那天才订购的。”

“霍先生，我和你坦白说，我们非常想知道，在这之前，你和戴医生谈了些什么？”

“怎么啦，我不懂。是不是你认为，我给了他一点对他很有用的消息？”

“正是如此。”

“我实在想不起要告诉你什么。”

“尽量回想，那时候，你和戴医生讨论过的任何一个人，特别是你说些什么。不要急，花点时间想一想。”

“这可是件难事，不过真对你们很重要，我就做。”

“真很重要，要谢谢你。”

“告诉你怎么样……”他说：“今天晚上我会坐下来，把我和戴医生那次谈话都想起来。我一面想，一面记。一、二天之内我再找你，告诉你。希望你不要对很多闲谈，觉得无聊。因为我现在已想起些愚笨的谈话了，都是这些，全差不多。久别重逢嘛，说张三、道李四的。”

“这谈话，可能是有关一个……嗯，一个……嗨，又想起来了，在谈话的时候，你有没有给戴医生看，你认识朋友的照片，或是团体照，有你朋友在里面的？”

他说：“有，有，那时我正进行南美的事，我有张和南美来的人一起照的照片。另外有一张和地主们。再有一张我在旧金山照的。我们对我在游乐场照的一张，笑成一团。你现在说起来我就想到了。戴医生还要去其中一张呢。我就给了他。赖先生，你怎么想起照片的？”

“我没有想起，我问起而已。”

“是呀，你特别问到照片。”

“只是因为，有此可能性而已。”

他说：“我给希顿看的照片，绝对和你在调查的事没有关连。照片上是一些对南美产业有兴趣的人。希顿要一张照片，只因为南美对我的事业十分重要。”

我不经意地问道：“戴医生没有投点资吗？”

他急急看我一眼说：“没有。我现在倒真希望他当初投点资。你真会……问东问西呀。”

“尽力而已。”我说。

这次谈话对他没什么影响。他用冷淡的语气说：“很高兴见到你，赖先生，也许我们会再见面。”

我也回以极轻快的语调：“噢，再见。我经常在这里。”

他自管走开。不多久后，劳芮婷从她躲藏的地方现身。

“查到什么？”她问。

“不多。他给过戴医生一、二张照片，是一些对南美事业有兴趣人的团体照。”

“看不出这和本案有什么关系。”

“他也看不出。他说他在哪里见过你。”

“那他就是来看华德的那个人。你有没有告诉他……我的感觉，提醒他一下？”

“没有。”

“为什么不试试？”

“我想最好还是让他自己想起。我的工作是发掘资料，不是到东到西分送资料。”

“也许我可以打破僵局，我去告诉他，我看他也……”

“不要，暂时让他这样，过一段时间再说。”

“你没有引起他怀疑，或弄僵吧。唐诺？”

“嗯哼。”

“怎么会？”她问。

“我问他，戴医生有没有投点资，在他的石油事业上？”

“他为什么会在意这问题呢？”

“假如戴医生有投资，霍先生就在欺骗戴太太了。”

“我不懂。”

“假如这250元是戴医生对事业的投资。突然，这事业有了大大的暴利。他回来，退还250元，说是当初的借款。”

“会不会有什么记录，什么……”

“可能什么都没有。”

她想一想我说的可能性。看着我说：“唐诺，你对人类没有太多信心。是吗？”

“你说对了。”我说：“你有办法把丈夫弄到你律师办公室吗？”

“只有他认为可以得到些什么时，才行。”

我说：“让霍先生和你前夫碰头。同时要个有经验的人在边上观察。看他们无意的小动作和谈话，就可知道他们彼此是否相识。”

“林律师可以吗？”

“假如他是个好律师，就一定能胜任。”

“我去安排。我想最好让大家认为，你是我的……我的特别朋友……要扮成这样。”

“可以，每次霍先生在场，我更要专心从事。”

“没有人在场，就不可以。”

“那当然。嗨！进屋的男人是谁？”

“贝法斯，司机。”

贝司机是戴医生死亡那天，我至车库，见到他在工具室门口那个人。

我说：“我要看他一下。”

“法斯。”她低声，有韵味地叫着。

他正要想开门，换了一个表情转过身来。突然看到我也在，脸上又挂上假面具似的。其实他容貌非常好，有点电影明星样。

“是的，劳太太。”

“昨天有没有给我擦车，加油？”

“有的，劳太太。”

“够了吗？”她低声问我。

我看到那侄子，丁吉慕，正在离开屋子。

我对劳太太说：“目前够了。”她笑笑，用个手势，把司机贝法斯打发走。

丁吉慕跨过内院，向我们两人走过来。他走路神气快速，像是喜欢直接行动的人。淡淡褐色的眼珠盯在我脸上：“我刚和兰姑妈谈过。她告诉我有关你的事——你是我们全家的朋友。”

我点点头。

吉慕说：“这件事，使兰姑妈的地位，变得很奇怪。”

“哪件事？”

“你是我们全家人的朋友，这件事。”

“为什么？”

“戴医生的朋友，从来没有听到医生说起你。戴医生一死，你立即出现，而且明显是个核心圈内人。这一点容易使兰姑妈发生困难。所以她说，现在开始，要你伪装是芮婷的特别朋友。”

劳芮婷笑着说：“或者一、二个垒都上不去，就被封杀。”

我对她做个鬼脸说：“你看我有上垒希望吗？”

她说：“尽管试，多半3垒出局。”

“谢谢。”我说：“我会试的。”