梅森问：“我们需要达到比较满意的境界吗？”

“我认为需要。”

“为什么？”

“因为我可以帮助你的当事人。”

“用什么方式？”

芬德利说：“在我知道你手里掌握着什么之前，我是不会正面朝上摊牌的。”

梅森说：“我的立场态度很简单。我代表塞尔玛·安森。出现了一些暗示，就是说塞尔玛·安森对她丈夫的死亡知情而且一直加以隐瞒，还有些暗示的内容是她可能对她丈夫下毒。这些暗示及含沙射影的攻击，是造谣中伤而且构成了诽谤人格罪或说破坏名誉罪。等我查明是谁说出的、在什么地点、什么时间、向什么人说的，我打算对此采取行动。”

“你不要用威胁吓唬我。”

“我不是威胁，我是陈述。”

“我认为这就是威胁。”

“我不能控制你的思想，而且我也不想控制。”

“你要保护你的当事人的利益，对吗？”

“我要保护我的当事人的利益。”

“在这方面，我可能大有价值。”

“你说的‘价值’这个词是什么意思？”

“我并不是追求金钱。”

“你想要什么？”

“梅森先生，咱们来互相理解。我希望你理解我的立场态度。”

“你的立场态度如何？”

“一方面，你可以说我是阿林顿一家的朋友。”

“嗯，那是一方面？”

“是的。”

“还有另一方面吗？”

芬德利说：“我认为还有。”

“哪方面？”

“我是个商人。”

“说下去。”

“德莱恩·阿林顿是个大好人。”

“是的。”

“他和世间众生一样，一天天地衰老。”

“是的。”

“他已经到达了一个自感孤独的年纪，因此十分易动情感。

你的当事人出现并给了他深刻的印象。我们都知道，男人迷恋异性的时候，他们会失去价值观念。”

梅森问：“那你自己对异性又怎样呢？”

芬德利笑笑：“好了，我对米尔德里德·阿林顿有兴趣。我们打算结婚。”

梅森说：“照这样，现在你非常感兴趣的就是：看到全部财产，或者起码是其中相当大的一部分财产，从她的德莱恩叔叔转到安森太太的手中？”

“如果你愿意，就那么说吧。”

梅森说：“我只是问。”

“好吧，我们现在是要摊牌，对。”

梅森对他说：“继续讲下去。”

“你的当事人，就你来说塞尔玛·安森是个当事人，你不可能看到她的任何弱点，你轻信她。那是你的权利，也是你的责任。但是她有犯罪行为。

塞尔玛·安森谋杀了她的丈夫比尔·安森，目的是要得到他那笔保险金。她用那笔保险金干得不错。她野心勃勃，贪得无厌，精明厉害。她要增加钱财。

她想嫁给德莱恩·阿林顿。她一旦和他结婚，让他立下有利于她的遗嘱，德莱恩·阿林顿就活不过12个月。塞尔玛是个机敏、精明，又善于随机应变的投机者。”

梅森问：“你自己又如何？”

芬德利说：“好吧，我说，我精明、机敏、善于随机应变，也是个投机者。”

梅森说：“讲下去。”

“地方检察官要证明塞尔玛·安森犯有谋杀罪。保险公司非常希望证实塞尔玛·安森谋杀她丈夫，因此无权保有那笔保险金，而是受托为保险公司保管那笔钱。

“我能够向保险公司提供它所需要的证据，向地方检察官提供他所需要的证据。”

梅森说：“不予评论。”

“我知道，你作为律师不能做任何交易。我作为证人也不能做任何交易。

但是，我并不愿意东奔西走地为官员们卖力。我也不想给塞尔玛·安森制造麻烦。她除了某些特点之外，可说是个有教养的、值得尊重的女人，——唷，我怎么能品评人家？”

梅森说：“讲下去。”

“当心，我在不得已时，可以略施权宜之计叫塞尔玛·安森被判谋杀罪而不能和德莱恩·阿林顿结婚。这样最符合我的意图。

“另一方面，如果塞尔玛·安森自愿放弃德莱恩·阿林顿，也就是说，如果她远走他乡，我想地方检察官就没有足够的证据去证明她有罪——起码，定罪的可能性要比我提供证据的情况下大大减少。”

梅森说：“不予评论。”

“我想此刻你应该评论。”

梅森说：“好吧，我来评论。出去！”

“你是什么意思？把交易撤出去或者摆出来？”

梅森站起来，打开出口的门，说道：“我是说叫你出去。”

芬德利说：“啊，等等，你不能这样毫不客气地把我打发走。别忘了，你对你的当事人负有责任。你有责任去做任何有益于她的交易。我是向你提供……”

梅森打断他的话：“出去！”

芬德利站起来：“我告诉你……”

梅森向前迈出带有威胁性的一步：“出去！”

芬德利看到律师眼中的神色，转身走向门口，说道：“你要为今天这事后悔一辈子。”

梅森说：“出去！”

芬德利说：“现在是你逼我打出王牌。”

梅森向前走着说：“再过两秒钟左右，那就是你逼我打出我的王牌了。”

芬德利匆匆退出门进入走廊。

梅森关上门。

德拉·斯特里特说：“你看怎么样？你认为他是吓唬人吗？”

梅森摇头说：“我想，在24小时内，塞尔玛·安森可能在谋杀亲夫的罪名下遭逮捕。”

“你认为芬德利手里有什么？有某种明确的证据？”

梅森若有所思地点头：“他若确实没有证据，他就不会来找我了。他打算透露证据的性质，我若是给了他机会的话。”

“可是你不想给他机会？”

梅森说：“我们不能和这类人做交易。我对我的当事人负有责任，而且我对我的职业、对我自己也负有责任。”

“我以为你要打他。”

梅森叹气：“我也想过要打他。我若是打了他，我大概得为此懊悔一年。”

她问：“可是你因为没有打他又有什么想法？”

梅森急促地说：“我要懊悔一生。”