“一起来吧。”霍尔德医生点点头。

当希思太太帮我们打开门时，斯泰姆夫人正背对着我们，站在一扇敞开着的窗户前面看着卧龙池。直到我们走进房间，她才缓缓地转过身来，用一种铁一样冷酷的目光依次扫视我们每一个人。

凡斯直接走向斯泰姆夫人，一直到她前面很近才停下来。

他的表情严肃，神色冷峻。

“斯泰姆夫人，”凡斯开口，口气十分凝重；“惨剧已经又发生了。恐怕还有更惨的惨剧会在这里发生——除非你帮助我们。．我相信，你不会喜欢这些可怕的惨剧的。因为，它们会降临在斯泰姆家族仇敌之外的人身上。而你心爱的水怪——你家族的守护者——是不应当承担这个责任的。”

“我能为你们做些什么呢？”她的声音空荡荡的，脸上没有任何表倩。

“你能告诉我们，”凡斯平和地问道，“你那把家族墓园的钥匙藏在哪儿吗？”

好像是极不情愿，这女人的眼睛缓缓地闭了起来，还深深吸了口长气。

“这就是你想知道的事？”她有些犹豫地问。

“是的，只有这件事——不过这非常重要。而且我向你保证，我们绝对不会亵渎你墓园里的先人。”凡斯说话时，态度非常诚恳。

这女人打量了凡斯好一阵子。然后，她走到窗户旁的大椅子坐了下来，慢慢地把手伸进身上穿的黑色真丝衬衣里，拿出了一个绘有圣人像的小口袋。圣像的颜色已经看不清楚，显然是有年头了。斯泰姆夫人把袋子倒了过来，手一抖，一把小而扁平的钥匙便掉了出来。

“希思太太，”她毫无表情地下着命令，“带着这把钥匙去找我放在衣柜里的大衣箱。”

希思太太拿了钥匙，静静地转身，打开房间东侧墙上的小门，接着人消失在里面。

“打开了，夫人。”她的声音从里面传了出来。

“打开衣箱，先把上面那层东西移走，”斯泰姆夫人命令着，“小心翻开你看到的亚麻布。在右下角的地方有二个包在锦缎里的旧珠宝盒。把它拿出来。”

片刻之后，希思太太从衣柜间出来，手里拿着一个威尼斯式的精美盒子。它大约八英寸长、六英寸宽，被一块镶着游涡图案的紫锦缎包裹着。

“把它交给这位先生。”斯泰姆夫人朝凡斯做了个古怪的手势，“墓园的钥匙就在里面。”

凡斯向前接过盒子。他拿开锦缎，打开盖子。马克也移步上前。

凡斯与马克一同看了一会儿之后，凡斯关上盒子，把它还给希思太太。

“你可以把它放回去了。”他说，口气及表情都表示这是一个命令。然后他转向斯泰姆夫人，躬身行礼说，“你帮了我们一个大忙，我们真的十分感谢你。”

一个不太明显的讥笑扭曲了斯泰姆夫人的嘴部轮廓。

“你完全满意吗？”她问。

“非常满意。”凡斯直视着她，肯定地说道。

随即，凡斯起身离开。霍尔德医生则继续留下来照顾他的病人。

当希思太太关上房门，我们再度置身走廊时，马克伸手拉住凡斯。

“喂，”马克紧紧地皱着眉头说道，“这是怎么搞的？你难道让她用一个空盒子把你打发掉吗？”

“你又错了，马克。我可没被打发掉啊2”凡斯得意地说，“她并不知道盒子是空的。她以为钥匙还在里面。我们何必要告诉她真相，让她烦恼呢？”

“那么这钥匙到底有什么名堂？”马克气恼地问。

“这正是我试着要查清楚的。”马克还来不及接口，凡斯便转向里兰德，后者一直无言地见证着整个过程，“你可以带我们去戴特尔的房间吗？”凡斯问道。

这时我们人已经下到了二楼，里兰德对凡斯的这一要求似乎感到突然，“戴特尔的房间？”他重复着凡斯的话，仿佛在怀疑他是否真的听清楚了。不过他马上就回过神来。“他的房间就在——就在走廊对面。”他说道，“在斯泰姆跟格瑞弗房间的中间。”

凡斯走到里兰德所指的房前。门没有锁，凡斯打开门走了进去。我们静静地跟着他。

凡斯站在房屋中央环顾四周，又对每件家具都注视了好一会儿。

凯奇似乎有些耐不住性子，大声问道：“要我们翻箱倒柜地搜查吗？”

凡斯笑笑，微微地摇头。

“我想没有这个必要，警官。不过你可以检查一下床底及衣柜下方。”

凯奇拿出他的手电筒，趴下身去。很快，他站起来，哼了一声。

“床底下什么也没有，除了一双拖鞋。”

他又走到衣柜那儿去检查。

“只是些鞋子，只有这些了。”他抬起头说。

与此同时，凡斯走向窗户旁的矮柜，打开每个抽屉仔细查看。之后他又检查了梳妆台。当他转身、慢慢地点上一支香烟时，他的眼光仍然不断地在室内游移，最后停在了安妮皇后式的床头柜上。

“噢，真是的！”他拍拍脑门。

接着，凡斯把手伸进抽屉里，我们看不见他到底拿出了什么东西，因为他是握着拳抽出胳膊来的。接着他走到里兰德面前，张开他的手掌。

“里兰德先生，这是墓园的钥匙吗？”他问。

“是的。”里兰德干脆地说。

马克大步跨前，满脸通红。

“你怎么知道钥匙在这儿？”马克迷惑不解地问，“这到底是怎么一回事？”

“我也不知道钥匙会在这儿，马克。”凡斯回答，“而且我也不知道这能说明什么……不过我想我们现在应该去墓园逛逛，是吧？”

当我们下楼之后，凡斯转向里兰德，神情肃穆。

“对不起。请你留步，”凡斯说，“而且别跟任何人说我们找到了墓园的钥匙。”

“我当然会尊重你们的意愿。”他回答道，随即转身向图书室走去。

凡斯立刻领头走向前门。我们沿着豪宅外围往北走，下了通往泳池的阶梯，横越滤水系统的顶部，接着来到通往东路的水泥小道。小道两旁是成徘的树木，把小道遮掩得阴沉沉的。

当我们穿过灌木丛走到被常春藤覆盖的墓园时。凡斯从口袋里拿出钥匙插入钥匙孔中转动它。门锁很轻易便被打开了。凡斯用身体推着沉重的大门，门缓缓地往内移动，生锈的绞链发出“吱吱嘎嘎”的响声。

一阵阵腐臭的死亡气味从暗处向我们袭来，令人毛骨悚然。

“警官，给我你的手电筒。”凡斯跨过门槛时说。

凯奇立刻照办，我们走进斯泰姆家族的陵墓。凡斯小心地关上大门，用手电筒照着四周。

陵墓内潮湿阴冷，死寂恐怖。成排的棺木置于墓室南侧，从地上一直排到天花板。

凡斯没有移动脚步，首先屈膝仔细检查地板。

“最近有人来过这里。”他断言。接着，他沿着大理石瓷砖往棺木照去。其中一块瓷砖上，有两个黑点。

凡斯走过去，弯下腰来。接着他弄湿手指，按上其中一个黑点，然后把手指移到手电筒上照看，我们看到，指头上有一个红黑色的污点。

“是血，马克。”凡斯站了起来，肯定地说。

凡斯再一次用手电筒前前后后仔细照着地板以及每一块大理石瓷砖。突然他跨步向前，朝墓室北墙走去。接着他蹲下身子，捡起一样我根本没来得及注意到的东西。

“噢，我的天！太有意思了。”在强烈的手电筒照射下，凡斯张开他的手。

映人我们眼帘的，是一朵纯白色的桅子花，它仍然新鲜娇艳，只有花瓣边缘略微卷曲发黄。

“我猜这是格瑞弗的桅子花。”凡斯低沉的声调里带着些许得意，“你们应该还记得，昨天下午我们跟他谈话时他身上就带着一朵。不过今天早上我们在溶洞发现他时，他的领口上却什么也没有了。”