“就问到这儿吧，切诺，”他向管家说道，“请告诉里兰德我们在这儿等着见他。”

“是的，先生。”管家躬躬身。

管家离开了，看得出来结束问话让他大大松了一口气。

没过多久，里兰德走进会客厅。他静静地抽着烟斗，比平常更熟络地跟我们打着招呼。

“里兰德先生，你当然已经知道了，”凡斯开腔，“格瑞弗今早没有出现。你能对此给我们一个解释吗？”

里兰德坐进桌旁的一张椅子，看起来心事重重。

“不，”他说，“我看不出来他有任何理由要逃跑。他不是那种胆小伯事的人。”

“我也是这么认为，”凡斯赞同地点点头，“你已经跟这屋子里的人谈过这事了吗？”

“是的，用早点时我们聊的都是这个话题，饭后也是。每个人似乎都被搞迷糊了。”

“昨晚你可曾听到什么声响，在格瑞弗离开别墅的时候？”

里兰德停顿了一下。

“声响？”他重复道，“不过我听到的绝对不是格瑞弗弄出来的声音。”

“你指的是在门栓被人打开了一小时左右之后，又重新插上的声音吧？”凡斯就像是知道他在想什么一样。

里兰德吃惊地瞪大了眼睛。

“是的，”他说，“正是那样。就在午夜过后不久，有人从侧门出去，不过后来又有人进屋子来。我一直睡不着，而且我的听力又特别好——”

“切诺昨晚也听到有人进出过别墅，”凡斯告诉里兰德，“不。过他无法认定这鬼鬼祟祟的家伙回到哪个房间。也许你可以在这方面给我们提供帮助。”

里兰德再度迟疑着，接着他缓缓地摇摇头。

“恐怕我也帮不上忙，”他说，“我的房间在三楼，而且昨晚有好些人在二楼过夜。我只能说，不管昨晚是谁回到屋里，他一定是刻意避免发出任何不必要的声响的。”

“你的房间，”凡斯又问道，“是朝向泳池的那一头吗？”

里兰德取下口中的烟斗，在椅子里欠了欠身。

“是的，我的房间跟斯泰姆夫人的房间只隔—个通道。”

“在侧门被打开后，你可曾听到有人在屋外活动？”

“有的！”里兰德在椅子里坐直了身子，小心地重新装着他的烟斗，“我听到……好像有两个人压低了嗓子在咬耳朵。不过因为声音太小了，所以我没法分辨他们到底是谁，以及讲了些什么。”

“你听得出来是男人还是女人在讲话吗？”凡斯追问。

“真抱歉。声音太低了，他们似乎尽量避免让别人听到其谈话内容。”

“他们谈了多久？”

“只有几秒钟的时间。然后声音就渐渐消失了。”

“好像谈话的两个人边聊边走开了？”

“就是这样。”

凡斯很快地转过身子面对里兰德。

“里兰德先生，昨晚你还听到了什么吗？”

里兰德双手又忙着重新点燃他的烟斗。

“我不敢确定，”他为难地回答，“不过泳池靠近东路的那一端曾传来吱吱嘎嘎的声响。”

“真有意思。”凡斯的眼光仍紧紧地盯着对方，“你可否尽可能地说明你听到的是什么样的声音。”

里兰德看着地板，深深地吸了口烟。

“那是一种轻微的摩擦声，就像两片金属在相互磨擦——至少，这是我的印象。在安静了好几分钟之后，同样的声音再度响起。接下来我清楚地听到一个沉重的声音——好似重物被拖过砂质表面。这声响越来越低，直到完全听不见……随后大概有半个钟头，似乎什么声响也没有了，直到有人再度从侧门进来，并锁上门栓。”

“这些声响让你觉得有任何不寻常的地方吗？”

“说实话，我不能说有。我们平时都常随意到屋外走动的。所以当我听到侧门被人打开时，我只是觉得有人出去透透气而

已。至于其他的声响——在泳池另一例——则是非常模糊，可以有许多种的解释。此外，我也知道你们有人在东路大门站岗。

因此，我没有多想。直到今天早上当格瑞弗失踪的消息传开后，我才想到昨晚听到的声响可能是重要的线索。”

“那么，在已经知道格瑞弗离开后，你能对你听到的声响提出任何解释吗？”

“不，我不能。”里兰德想了一下，“那不是我熟悉的声音。还有，如果我听到的金属声真的是打开东路大门绞链的“嘎嘎”声，我就想不明白格瑞弗何必要开门逃走，他大可以轻易地翻越大门出去，或是干脆绕道而行。不管怎么说，既然有人守在东路大门，格瑞弗应该不会选择这条路离开——如果他真想要走的话。”

似乎满意里兰德的回答，凡斯点点头，再度走到窗前。

“昨晚，”凡斯随意地问，“你可听到在东路上有汽车声？”

“没有。”里兰德肯定地摇着头，“我可以跟你打保票，昨晚在我睡觉之前——我想大约是清晨2点左右——没有车子经过东路，两个方向都没有。”

凡斯从容地转过身来。

“格瑞弗可曾做出过什么动作，或是说了什么话，让你觉得他打算离开别墅吗？”凡斯问。

“正好相反，”里兰德回答，“起初他的确抱怨被留下来。他说如此一来，今天早上他办公室的生意就泡汤了。不过他似乎也仅此而已。”

“昨晚他曾跟谁聊天吗？”

“没有，他昨晚心情特别好，喝得也比平常多些。吃过饭后，他就跟斯泰姆讨论着财务上的事情。”

“他们两个人之间又有什么争执吗？”

“一点也没有。斯泰姆似乎完全忘了前一晚他曾对格瑞弗大吼大叫。”

凡斯踱步回来，站在里兰德面前。

“那么聚会上的其他人呢？”他问，“他们晚饭后找了哪些乐子？”

“大部分的人待在阳台。伯妮丝小姐跟我则走到泳池边，不过我们马上就回来了——那儿雾气太大。当我们回到屋子时，艾克娜夫人、苔莉尔小姐还有戴特尔正坐在阳台喝着切诺帮他们调的鸡尾酒。”

“格瑞弗跟斯泰姆呢？”

“他们还在图书室。我想他们整晚都没出门一步。”

凡斯吸了一会儿烟，静静地思索着，接着回到他的椅子上，慵懒地坐下来。

“非常感谢你，”凡斯说，“我们先谈到这里。”

里兰德站了起来，沉思着离开房间。

“凡斯，你看出什么名堂了吗？”当没有外人时，马克皱着眉头问道。

“看起来不太对劲，”凡斯回道，眼睛盯着天花板，“这儿发生了太多奇怪的事。事情并不是格瑞弗在半夜出走这么简单。”

这时候我们听到有人从楼上大步冲下来的声音，几秒钟之后我们听到斯泰姆打电话给霍尔德医师。

“请你尽快赶过来。”他紧张地说，随后挂断电话。

凡斯起身走到门口。

“我们可以跟你谈谈吗，斯泰姆先生。”实际上他的要求意味着命令。

斯泰姆穿过走廊，进入会客厅。很明显，他正极力压制着某种恐惧。他脸上的肌肉抽搐着，眼神游移不定。

在他还没缓过气来之前，凡斯先开口了。

“我们听到你打电话给医生。斯泰姆夫人又犯病了吗？”

“还是老毛病，”斯泰姆回答，“而且这次可能是我的错。我刚刚上楼探望她，刚一提到格瑞弗失踪了，她马上就开始胡言乱语。说格瑞弗的失踪是因为水怪把他带走了。还坚持说她昨晚看到水怪从泳池升起，往天上飞去。”

“很有意思。”凡斯靠在桌边，半眯着眼看着斯泰姆，“你自己对格瑞弗的失踪有什么想法吗？”

“我实在——不明白。”斯泰姆看起来十分狼狈，“他昨晚告诉我，他会待在这里，直到你们各位让他离开。他看起来蛮高兴留下来的。”

“顺便问一句，你昨晚深夜的时候曾离开屋子吗？”凡斯突然问道。

斯泰姆相当吃惊地抬起头。

“吃完晚饭后，我就没有出门过，”他说，“我和格瑞弗在图书室，一直聊到他上楼去。随后我喝了杯睡前酒很快便上床睡觉了。”

“有人，”凡斯静静地说，“在午夜的时候从侧门出去了。”

“天啊！那一定是格瑞弗。”

“不过大约在一个小时之后，好像又有人从侧门回来。”凡斯依旧冷冷地说。

斯泰姆咬着下唇，失神的眼睛凝视远方。

“你……你确定？”他结结巴巴地问。

“里兰德先生与切诺都听到门栓打开及插上的声音。”凡斯回答。

“里兰德真的听到了？”

“就在数分钟之前他亲口这样告诉我们的。”

斯泰姆做了个无可奈何的手势。

“也许是有人出去想透透气。”

凡斯漠然地点点头。

“这个想法很合理……抱歉打扰你。我猜你一定想回到你母亲那儿去吧。”

斯泰姆感激地点点头。

“非常感谢你。霍尔德医生马上就会到。如果你还需要我，我会在楼上。”说着，他匆忙地离去。

当斯泰姆的脚步声消失在楼梯间后，凡斯突然站了起来，一下把没抽完的香烟丢进壁炉。“快走，马克。”凡斯急不可耐地说，边说边朝门口走去。“你现在要去哪儿？”马克慌忙站起来，不解地问道。凡斯在门口转过头，他的眼神既冰冷又严峻。“去溶洞。”他一字一板地说。