“我知道，我知道！你要问我他死了多久？好吧，警官，我告诉你，他死亡肯定超过十二小时，可还不到二十四小时。你满意了吗？”

“医生，我们有理由相信，”马克说，“死者是在昨晚10点左右被杀的。”

德瑞莫斯看看他的手表。

“这样算起来是十八个小时。我想差不多。”他转身走向他的汽车，“现在我要回去了，天啊，今天是什么天哪！如果我不赶快回城里去，恐怕要中暑的。”他坐进车里，“不过，我绝不冒险经过卧龙池。”他不怀好意地看着凯奇。“我怕会遇到水怪！”接着他摆摆手，发动了马达。

凯奇命令肯尼迪和伯克守着莫达戈的尸体，我们其他人则回到斯泰姆豪宅。

“现在我们还能干什么？”当我们再度坐在会客厅时，马克绝望地问，“每个新发现似乎都把这案子带人更深不可测的神秘地带。显然我们虽然找到了尸体，却仍然模不着头绪。”

“我不这么认为，”凡斯心情似乎格外好，“真的，你知道，我觉得我们的调查进行得相当顺利。德瑞莫斯说出了许多我们原本不知道的事情。谋杀的手法相当独特，马克，我感觉凶手并没有打算要让我们发现尸体。要不然为什么会把他藏得这么小心？凶手希望我们以为莫达戈只是从宅邸俏俏溜走了。”

凯奇疑惑地点点头。

“我懂你的意思，凡斯先生。不过，联系莫达戈衣服口袋里的那张字条，我倒有个想法：会不会写这张字条的混蛋有个同伙等在东路门口的车上，先下手干掉莫达戈，再把他丢到溶洞里……”

“警官，这说法站不住脚，”凡斯口气温和但却很坚决地说，“如果是这样，我们会发现莫达戈从泳池离去的脚印的。”

“那么，你说，为什么我们找不着呢？”马克愤怒地质问着，“莫达戈的尸体躺在从东路下去的溶洞里。他一定有什么法子离开泳池才对。”

“是啊，是啊。他肯定是有办法离开。”凡斯皱着眉头盯着他的香烟，“这是案子的关键……马克，我觉得，莫达戈没有留下任何脚印是因为他没办法。他自己可能并不想从泳池离开——他是被带走的……”

“我的天！”马克猛地站起来，深深地吸了一口气，“你不是又要重提那个可怕的水怪吧？”

“马克！”凡斯缓缓地说道，“水怪是另外一回事。我只是猜想，那个倒霉的莫达戈是在泳池遇害，然后被运到溶洞的。”

“你这个理论，让问题变得更复杂了。”马克叹道。

“我知道，”凡斯也叹了一口气，“不管怎么说，这小子的确是被人用某种方法，从泳池弄到溶洞去的。因为显然看得出来他不是自愿的。”

“那在东路上的汽车又怎么解释？”性急的凯奇警官也加入了讨论。

凡斯摇摇头，“这实在让我也想不通。莫达戈可能就是用它来作交通工具。那么，可恶，他是怎么从泳池走到车子上的呢？而且为什么他会被砍得这么惨？”

凡斯静静地抽了一会儿烟，然后转向马克。

“听我说，这儿还有一些人——露比·苔莉尔、艾克娜夫人及伯妮丝——尚未听到我们发现莫达戈尸体的事。我想现在是告诉她们的时候了。她们对这消息的反应可能会给我们以启示——”

很快，这三个女人被叫了进来，凡斯简短地向她们说明了事态的进展，以及死者的验尸结果。他一边丝毫不带感情色彩地叙述着，一边密切地观察着对方。

这三个女人一直专注地倾听着，凡斯说完后，轻松地把身体仰靠在椅背上，仔细地挑出一支烟，又慢慢地点燃。

露比·苔莉尔以一种冷静的声音开口说话了：“你们的发现支持了我昨天说过的话。在泳池旁找不到脚印根本不算什么。像里兰德这样的人，有什么事情他做不出来？又有什么事能难倒他？尤其是，事发后他是最后一个回到屋里的人。”

伯妮丝似乎并不在意苔莉尔所说的话。苔莉尔讲完后，她礼貌地笑了笑，才开口说：“我对于找到莫达戈的尸体并不感到意外，只是我怀疑你们要如何解释他的死亡？因为，我搞不懂莫达戈胸口会有伤。”

“噢，伯妮丝小姐，”凡斯赞同地点点头，“你还知道其他的一些什么吗？”凡斯轻声地问。

“不——不！”她的声音几乎变得听不见，“我什么也不知道。”她眼里充满了泪水，没法再继续说下去了。

“别担心，”凡斯安慰她，“你太着急了，知道吗？”

“我现在可以走了吗？”她恳求着。

“当然。”凡斯站起身送她到门口。

当凡斯回到他的座位时，蒂妮·艾克娜开口了。她看起来相当神经质。

“你给我听好！”她专横地说道，“这件事让我受够了。莫达戈死了，而你们也找到了他的尸体。现在我要告诉你们的是——阿里斯·格瑞弗恨莫达戈。就在礼拜五晚上，我亲耳听到他跟莫达戈说：‘我会想尽办法，让你跟伯妮丝结不成婚。’莫达戈嘲笑他并反驳道：‘你有什么办法呢？’格瑞弗说：‘多得是，只要上天没有先我一步的话。’莫达戈骂了句脏话就去睡了……”

“你觉得当格瑞弗提到上天时，他指的是什么？”凡斯颇感兴趣地问道。

“我不知道。不过，后来我突然想起他指的可能是里兰德。”

“是不是因为当时你想到了格瑞弗的这些话，才使你在莫达戈没能浮出水面时大声尖叫？”

“是的！我昨天一整天都在担心这件事。当格瑞弗借口寻找莫达戈而跳进水里时，我就一直盯着他。不过他立刻就游向对岸岩壁，消失在我的视线之外了……”

“你的眼睛是一直朝着那个方向看的吗？”

艾克娜夫人拼命地点头。

“那时我并不知道他要干什么——我只是有点不信任他……当他上岸后，便俏悄地对我说：‘莫达戈走了——我们终于摆脱他了。’当然，我不知道他是怎么办到的。既然你们已经在溶洞找到了莫达戈的尸首，我把我所知道的全讲出来也就无所谓了。”

凡斯感激地点点头，接着又提出一个问题。

“不过，昨晚深夜当我告诉你在泳他里发出巨响时，为什么你会那么吃惊呢？”

“我也不完全明白，”这女人急促地说，“不过我想这巨响可能是谋杀莫达戈计划的一部分——也许是莫达戈的尸体被人从石崖上丢了下来——或者是某人在水里攻击他……唉，我搞不清楚这声音到底是什么，但是我怕得很……怕得要命……”她说话声渐渐低了，接着深深地叹了口气。

“谢谢你提供的消息，”凡斯起身，弯腰向她致意，“我对所有这些困扰你的事感到抱歉。你和苔莉尔小姐可以回到图书室了。如果稍后我们需要你们的话，相信你们不会让我们失望。”

警方的例行工作按部就班地在进行，凯奇警官坚持案子不能再拖，马克同意他的看法，而专靠直觉及心理分析破案的凡斯也只好勉强让步。这案子让凡斯着了迷：扑朔迷离的案情十分对他的胃口，他甚至不愿分出一小时给警官进行他们所惯用的例行调查。

“找到关键，就能打开通往神秘谜团的大门。不过，找不到达关键，我们可就没辙了。”他说道，“现在情况妙得很！几乎所有人都承认他们对于莫达戈遇害窃喜不已，他们各自都有其怀疑的对象。不过，从另一方面来看，莫达戈死时的状况又像是在极力排除他杀的可能性。你看，是他自己提出游泳的建议，他是在众目睽睽之下跳入泳他的。因此，马克，我绝对相信这整件事是经过精心策划过的一个阴谋——某个人一定是在煞费苦心地要把莫达戈的死让人看起来像是个意外。”