8月12日，星期天，上午9点30分

第二天早上9点半，凡斯开车到马克住处，接他一同去斯泰姆的豪宅。马克对凡斯坚持第二天再到豪宅的要求感到十分诧异。但长期跟凡斯交往的经验告诉他：凡斯这样做一定有他充分的理由。

凡斯判断事物常常让人觉得是诉诸第六感，但事实上，这也不完全对。因为如果是那样，不免有点太玄妙了。他的头脑既冷静又条理分明，更重要的是，他对人类本性似乎有一种超乎常人的深刻洞察。而据我所知，凡斯那些根据我们多数人常常会忽略的线索以及人类本性所做的推演，大多数都最终被事实证明是正确的。

在凡斯的要求下，凯奇对涉案现场已经采取了一连串的措施：所有涉案人员都必须留在屋内；封闭通往卧龙池的所有道路，任何人不能接近。

凡斯还建议，霍尔德医师可以自由行动，但是那个刚刚找来的护士最好也像其他人一样受约束待在宅子里。甚至全部仆人，其实只有一个厨师、一个女佣，也必须留在室内。

马克已经把这件案子完全授权给凯奇，因此，凯奇就决定当晚留在别墅。我过去还从没看到过他如此热衷于一个案件。他说他自己也不懂为何如此，仅是凭着直觉，他坚信这案子一定非比寻常。

虽然昨晚我们到家时，早已过了凌晨3点，但凡斯似乎仍然没有任何睡意。他坐在钢琴前弹起奔放热情又典雅华丽的贝多芬一o六号奏鸣曲第三乐章，仿佛全部身心都沉浸在音乐的海洋里。

当按下最后一个音符之后，他从钢琴长椅上转过身来。

“你先去睡吧。”他有点出神地向我说，“明天我们还有一场硬仗要打呢。我自己还想读点东西再睡。”

他给自己倒了杯白兰地加苏打，就走进了图书室。

不知怎么地，我也没法马上放松下来睡觉。因此我随手拿起搁在桌上的…本书，坐在窗下读了起来。一个钟头后，当我经过图书室准备回房休息时，看到凡斯还坐在里面，手支着头，沉浸在阅读中。成摞的书，散乱地堆在他四周。旁边小茶几上，还摆着一捆泛黄的地图。我轻轻走到他背后，想劝他早些休息。越过他的肩膀，我看到他正在阅读的是一本附有插图的《巫术之害》的古书。翻开在一旁的则有《海底的恐惧》以及《鬼神崇拜》，甚至还有一本关于蛇的著述。

“神话学真是个令人着迷的学科，”他揉揉眼说道，“你先去睡吧，我还要再看一会儿。”

凡斯不再跟我说什么，再度埋首书堆。

第二天，凡斯甚至比我起得还早，匆忙地用完早餐，他就迫不及待地拉上我开车去接马克。

我们在凡斯的车子里几乎等了马克二十分钟。他才慢腾腾地下来并钻进我们的汽车后座。他抱怨道：

“凡斯，我越想这个案子越觉得你是在浪费你的时间，还有我的。”

“今天你还有什么别的事吗？”凡斯不予理会地问。

“第一件事就是睡觉——昨天搞到那么晚。门童打电话告诉我你们在等我时，我睡得正香呢。”

“可怜呀……可怜。”凡斯同情地摇着头，接着说，“我发誓，我保证你今天不会失望。”

马克嘟哝了几句，随即不再说话。一路上，大家都没有再多说么。

我们在房子前的停车场停车。看来早已在恭候我们的凯奇，走下阶梯来迎接。他似乎不怎么自在，一脸的疲惫与疑虑。

“这里一切正常，”他有些不甘心地报告，“什么也没发生。房子内外都是如此，那一伙人刚刚一起吃了早餐，像一群鸽子似的。”

“有意思，”凡斯笑道，“那斯泰姆呢？”

“他也起来了。脸色有点发青。不过已经又灌下两三杯的空肚酒了。”

“今早斯泰姆小姐怎么样？”

“奇怪。”凯奇看起来很困惑，“她好像有点不对劲。昨天她歇斯底里地闹了整个晚上，动不动就昏倒，可今天早上却像个没事人似的。不过我注意到，早餐后斯泰姆小姐就径自跟里兰德到会客厅长聊去了。”

“怎么会是这样呢？”凡斯盯着自己手里的香烟，沉思了一会儿。

“斯泰姆夫人怎么样了？”凡斯吸了一口烟；接着问道。“她今天挺好的。医生早上来过。检察后他说目前这儿没有他的什么事了，不过下午他还会过来一趟。说到医生，我已经打电话给德瑞莫斯医生请他过来。我想今天是礼拜天，再晚可能会找不到他了。因为过一会儿我们就会看到莫达戈的尸体了。”

“这么说你的人已经把池子闸门关上了？”

“是的。这可是件苦差事，因为有个闸门在水里泡坏了。此外引水口也有故障，好不容易才打开。好在现在一切都搞定了。据斯泰姆估计，再有一个来小时池子就能排干。还有，斯泰姆想下去指导整个操作，我告诉他我们可以自己来。”

“这样很好，”凡斯点头，“你的人有没有在出水口那儿放个网子什么的？你知道，尸体可能会顺着水流出去。”

“我也想到了这点，”凯奇有些得意地回答，“不过没事，出水口上本来就有一道铁丝网。”

“今天早上这儿有没有来什么客人？”凡斯接着问。

“没有，先生。就算有，他们也进不来。伯克、海纳希跟肯尼迪今天早上又回来执勤了，昨晚是另一批人在这里值班。现在，肯尼迪在东侧门，伯克在门厅，海纳希在池边。对此，你就尽管放心吧。”

“你做得很好，”凡斯以一种赞赏的神态注视着警官，“现在我想先在屋外转转。不过警官，你能否请斯泰姆先生过来？”

凯奇即刻转身进屋子里。片刻之后，他跟鲁道夫·斯泰姆一起出来了。

斯泰姆穿的是一身灰色四件套的毛呢西装，没穿大衣也没戴帽子。虽然脸色苍白、眼眶深陷，不过当他步下阶梯向我们走来时步伐还相当稳当。

他客气地跟我们打招呼，好像还有点过意不去的样子。

“早安，各位先生。我为昨晚的失态向你们道歉。请你们原谅，昨天我好难受，又有些神经紧张。”

“没关系的，”凡斯安慰他，“我们完全理解。今天，我们想大致看看整座宅院，特别是下面池子那儿，可否请你带着我们参观参观。”